北风催案，北心念远（2 / 2）

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万衍之先答：“下官未曾经手此类驿传密务，一路观之，并未见明显异常。”

傅枕石在旁点头附和：“属下亦未看出破绽。”

楚执柔转看向大理寺卿梅承安：“梅寺卿久刑名，以为如何？”

梅寺卿捧着热茶，搓着冻得发僵的手，沉吟片刻：“此案震动朝野，以如今这般阵仗被传问话，些许紧张慌乱实属寻常。下官粗观，也未发现明显不妥之处。”

楚执柔缓缓点头。

见三人唇色由冻紫慢慢转回红润，她才站起身，语气平静：“既如此，随我逐个去见。”

大理寺候审值房分列两廊，四间房门紧闭，彼此隔绝，连窗棂都用厚布遮得严实——楚执柔特意吩咐，四人分房独审、不得互通声气，哪怕一句闲话，都可能乱了供词真伪。

廊下寒风卷过，带起一阵细碎的风声，更添几分肃杀。楚执柔步履沉稳，率先走向最西侧一间值房，这里等候的，是当日亲递军报入御书房的中书舍人——楚长生。

推门而入，屋内只点了一盏油灯，光线昏沉。楚长生端坐椅上，一身中书省官服规整，见楚执柔进来，立刻起身躬身行礼，神色恭敬，却不见半分慌乱。

“下官中书舍人楚长生，参见楚相。”

楚执柔抬手示意他起身，并未落座，只立在案前，目光平静地落在他身上，静了几瞬才开口，张嘴便是直击要害：“楚舍人，当日北境八百里加急军报，是由你亲手送入御书房，呈于御前的，没错吧？”

“正是下官。”楚长生应声，语气笃定，无半分迟疑。

“好。”楚执柔微微颔首，问话步步紧逼，却不显凌厉，“本官问你，军报递到你手中时，兵部二次火漆封印是否完整？封皮之上，兵部都事、主事、郎中、员外郎、尚书、侍郎六级核验押记是否齐全？尚书具名笔迹、印玺色泽有无异常？”

她一字一顿，将兵部重封规制说得分毫不差——边关军报入京，必先拆封核验，再重新封缄，这是大凉驿传铁律，绝无原封直送之理。

楚长生凝神回想，片刻后稳稳作答：“回楚相，兵部重封火漆完整紧实，无刮擦、无重粘、无裂痕。六级核验朱记一一俱全，苏尚书具名笔迹端正，印泥色泽鲜亮，与中书省存档印色一致，下官核对三遍，确认无误，方才敢送入宫中。”

“送入御书房途中，你可曾停留？可曾与任何人交谈、交接？可曾将军报交由旁人暂持？”楚执柔再问，目光锐利如刀，似要穿透人心。

“不曾。”楚长生答得干脆，“下官深知军报紧急，自接报起，便一路直奔御书房，未敢有半刻耽搁。途中未遇任何官员拦阻，未与一人说话，军报始终握在下官手中，未曾离身半步。”

“入御书房时，除了陛下与尚在殿内的温丞相，可还有第三人在场？”

“只有陛下与温相，再无他人。下官将军报呈于御前，便退至一侧静立，全程未再触碰分毫。”

楚执柔静静看了他片刻，楚长生目光坦荡，对答如流，前后逻辑严丝合缝，无半分破绽。她微微点头，不再多问，只淡淡吩咐一句：“暂且在此等候，无令不得外出。”

“下官遵命。”

退出值房，万衍之低声道：“楚相，楚舍人供词毫无疏漏，看来……”

“不急。”楚执柔打断他，声音冷静，“驿卒是源头，去见他。”

第二间值房，门一推开，便闻到一股浓重的风尘气。

那驿卒身着粗布驿服，面色憔悴，眼窝深陷，眼下乌青浓重，整个人蔫蔫地靠在椅上，显是连日奔波、又骤然被传问话，早已支撑不住。听到动静，抬眸一双通红的眼睛僵硬地往门口看来，见是楚执柔进来，他慌忙挣扎着要下跪，却因体力不支晃了一下。

“不必多礼。”楚执柔抬手止住，语气稍缓，却依旧威严，“你便是自北境一路八百里加急，递送军报入京的驿卒？”

“是……小人是……”驿卒声音沙哑，带着疲惫不堪的喘息。

“本官问你，”楚执柔直视着他，问话直戳驿传核心，“自你从北境主将手中接过军报，边关原封火漆、将印是否完好？一路上，你是否严格遵照‘换马不换人、军报不离身、夜不宿店、昼不停留’的驿规？”

驿卒强打精神，用力点头：“是！小人不敢有半分违制！军报是镇北侯主将亲手封缄，火漆盖北境大印，交到小人手里时，完好无损！一路上小人换了十七匹马，不敢合眼，不敢离鞍，军报一直缠在小人腰间，贴身存放，连睡觉都压在身下，绝无可能被旁人碰过！”

“途中可遇意外？可有人拦路、盘查、借故接近？可曾有人以茶水、干粮相诱，试图拖延你行程？”

驿卒闭眼回想，片刻后摇头：“没有……一路都有驿站兵卒护送，无人敢拦。小人只在驿站换马饮水，从未与外人多说一字，更未接过旁人一口吃食。”

“入京交付兵部时，你是否亲眼看着兵部主事当面启封边关原封？启封过程是否在你视线之内，无片刻遮挡？”

“是！”驿卒答得极快，“小人亲手交予兵部主事，全程盯着他拆开封缄，火漆撕裂自然，绝无提前拆动、后补痕迹！”

楚执柔垂眸。

这驿卒憔悴是真，疲惫是真，供词也严丝合缝。八百里加急驿卒皆是万里挑一的死士，忠心、胆色、规矩都刻在骨里，动手脚的可能，微乎其微。

她挥了挥手：“赏他一碗热汤，再搬一套被褥一个火炉进来，暂且安置。”

“是。”

接下来，便是兵部二人——兵部都事与兵部主事。此二人是军报入京后的第一经手人，也是拆封、核验、重封的核心环节，楚执柔问话，愈发细密严苛。

先入兵部都事的值房。

此人在兵部任职十余年，老成持重，面对楚执柔，虽有紧张，却不失分寸。

楚执柔开门见山：“军报入京，由你先行登记入册。当日，驿卒交付的边关原封是否完好？启封、核验、登记，全程是否在兵部公厅明处，无遮无挡？”

“完好无缺。”都事躬身，“小人亲自核验，边关火漆撕裂自然，无二次粘黏。全程在大堂当值处办理，光天化日，众目睽睽，绝无暗箱动手之机。”

“登记之时，军报文书可曾离开过你的视线？可有旁人靠近、接手、翻阅？”

“不曾。”都事答得笃定，“兵部重地，闲人不得入内。当日小人当值，除了同值的主事，再无他人靠近。军报自启封到登记，全程在小人案上，未离视线半步。”

“军报内容，你可还记得？”楚执柔骤然发问，目光如炬。

都事微微一怔，随即稳声回道：“密报内容，下官不敢私阅，只按规制核对‘北境、镇北军、急报’三字字样，其余不敢多看，这是兵部铁规。”

楚执柔不置可否，再问：“登记完毕，军报交由何人？可曾有片刻滞留？”

“即刻交由主事核验，随后送郎中、员外郎、尚书大人处逐级具名，全程环环相扣，未有片刻滞留。”

供词依旧无懈可击。

最后一间，兵部主事的值房。

楚执柔的问话，更是细到了极致：“军报经你手核验，重封火漆是否由你亲手盖印？印文、火漆色泽与兵部当日用印是否一致？封皮之上，各级核验朱记是否齐全、有无涂改、挖补、后添痕迹？”

“绝无。”主事沉声道，“下官经手密报无数，重封火漆由下官亲手加盖，印文清晰，火漆一色，无任何差异。封皮朱记全为当日当场签押，无刮擦、无涂改、无挖补，一眼可辨。”

“从接报到重封送出，有几人接触过军报？”

“算上下官，共五人：都事、下官、郎中、员外郎、尚书大人。人人皆是兵部资深老吏，深知规矩，无人敢私动密报。”

“军报有无一刻，脱离你们众人视线？”

“没有。”主事摇头，“五人依次核验，人手相接，军报从未单独放置，更无人有机会私拆、篡改、替换。”

问话至此，全部结束。

楚执柔走出最后一间值房，廊下寒风更烈，吹得她官袍猎猎作响。

万衍之、傅枕石、梅寺卿三人紧随其后，神色皆是凝重。

梅寺卿低声道：“楚相，四人分审，供词一一对应，无一字冲突，无一人有异常……看来，军报在递送入御书房之前，当真没有被人动过手脚？”

楚执柔立在廊下，望着阴沉的天色，指尖缓缓攥紧。

她不得不承认，如果这几人的证词确实真实无误，那么整条驿传、兵部、中书省的链条，就是干干净净无可指摘的。这就意味着，是军报的源头出了问题，这是她最不想看到的——

源头，无非两处，一处是军报所奏之事，也就是一切的源头，也就是镇北候府一案本身，确实如军报所言没有作假；另一处则是书写军报的人，镇北候阵亡，两名负责北境防务的将军也阵亡，那么军报则该由北境当时在职最高武官负责，若是撰写的人存了心思，那么以北境如今的局势，闻璟危矣，北境危矣……

她沉默片刻，声音冷得像这冬日的风：

“把四人暂时安置在大理寺，无本官手令，任何人不得接触、不得探视、不得传递一物。”