北风催案，北心念远（1 / 2）

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宫门口烟尘微动，楚执柔亲自前来，送楚长顺率羽林卫前往北境传召人证。

她自广袖中取出一根食指长短的细竹筒，递到长顺面前，低声叮嘱：“此案牵涉极深，敌在暗，我在明。一路上万事小心，以保全自身为先。”

楚执柔抬手示意，轻轻拧开竹筒一端：“危急之时，扯断这截引信，将筒口对空燃放。烟火一起，方圆几十里内的紫衣卫必会驰援。”

说罢，她将竹筒重新拧合，郑重交到长顺手中。

楚长顺双手接过，贴身藏入怀中，抬眸看向楚执柔，声音压得极低：“殿下放心，长顺无论如何，都会亲自去一趟镇北侯行辕，确认闻世子安危。”

楚执柔身形一怔，眸底掠过一丝复杂，迟疑片刻，终是轻轻点头：“……保重自己。”

“末将遵命！”

楚长顺后退一步，抱拳躬身，声线稳朗：“末将即刻启程，此行定不负楚相嘱托！”

翻身上马，缰绳一勒，一队羽林卫甲胄铿锵，绝尘而去。

楚执柔立在宫门前，望着长街尽头烟尘散尽，直至那支队伍彻底消失在视线里，才缓缓收回目光。

她翻身上马，勒转马头，直奔御史台。

一上午的指令下达，此刻御史台上下已是忙得脚不沾地，文书往来、属官奔走，竟无人来得及上前迎候。楚执柔也不声张，径自走入正堂，在主位书案后坐下。

她自广袖中取出那本孙内侍亲手记录的小册子，缓缓翻开。

军报递达御书房那日，事发突然，天子震怒晕厥，殿内外一片混乱。可孙内侍心思缜密，竟依旧将一日内进出御书房之人、时辰、事由，记得一清二楚，分毫不错。

楚执柔逐行细看：

巳时初：陛下退朝用膳毕，入御书房批奏，起居郎随侍，内侍奉茶。

巳时二刻：太子先行入内；稍后丞相温彦、兵部尚书苏崇、刑部尚书窦希玠、御史大夫顾知越等人携属官至御书房门外，因太子尚未退，便于廊下等候。

巳时三刻：太子离去，众臣入内议政。

午时一刻：众臣退去，唯温相留内。

午时六刻：八百里加急军报送至御书房，而呈递之人，是中书舍人楚长生。此时温彦仍未离去。

午时七刻：陛下览报气急攻心，当场晕厥。

之后便是一片混乱：

长生奔出呼救，内侍涌入，急召尚药奉御甘莘；陛下被移至偏殿，温相与长生无法离开，便在门外守候；皇后、太子相继而来，皇后随即命裴轩洲率羽林卫戒备，顾知越、苏崇及三省长官纷纷赶至，尚药局、内侍省之人进进出出……

楚执柔指尖轻叩册子，缓缓阖上。

这之后的混乱与否，都无关紧要。

陛下晕厥之时，军报已经看过——手脚，必然是在那之前动的。

她心中暗自梳理军报流程：

由边关主将写就军报，火漆封缄，交驿卒八百里加急，一路换马不换人，直送京城。

入京后，先入兵部拆验、登记、核验，再由兵部具名，送入宫中中书省，由当值中书舍人直呈御览，不经百官，不落旁人之手。

一整套流程下来，能暗中篡改、替换、删改内容的节点，只有两处：

一是路上驿传环节，二是兵部核验环节。

到了中书省，内容已然留档，再想动手，便要牵动两部勾结，痕迹极难掩盖。

如此看来，最可疑之处，便在兵部。

楚执柔眸色微沉，正欲再细想，堂外传来通传：

“楚相，万衍之、傅枕石两位侍御史求见。”

她回神敛思，抬眸望向门外。

万衍之、傅枕石二人仪容整肃，快步走入堂中，齐齐躬身行礼：“参见楚相。”

楚执柔抬手虚扶：“免礼。”

她目光扫过二人，沉声一问：“一路回京可还顺利？可再遇贼人截杀？”

傅枕石率先回道：“回楚相，一路安稳，并未再遇凶险。”

万衍之紧随补充：“江南随行伤员也已平安抵京，由白掌医一路细心照料，并无大碍。”

楚执柔微微颔首，起身理了理衣袍袖角，迈步便往外走：“既如此，有劳二位，陪我去一趟大理寺。”

万衍之、傅枕石同时躬身：“属下遵命！”

北风萧萧，刮在脸上如利刃割肤，生疼刺骨。

楚执柔三人快马加鞭，不多时便抵达大理寺衙署。

大理寺内所有的候审值房早已清空清扫，仅供镇北候一案使用，一应刑名文书、笔录案几齐备，大理寺卿梅承安闻讯，从内堂快步迎出。

楚执柔尽数省去虚礼客套，开口便下令：

“传本官令：即刻拟写文牒，分送都亭驿、兵部、中书省三处。传此次递送北境军报的驿卒、当夜在部当值的兵部都事、兵部主事，以及中书舍人，即刻来大理寺问话。由万衍之、傅枕石二位侍御史一同随行讯问。”

“下官遵命！”

梅寺卿不敢耽搁，连忙躬身领命，转身便去安排。万衍之、傅枕石也紧随其后，一同离去。

楚执柔脚步不停入大理寺正堂，在主位上落座。

外头风声愈急，卷着寒气撩起门帘，直往屋内猛灌，冷意透骨。不过片刻，便有小吏恭谨地捧来热茶、抬来炭火炉，安置在她手边，又轻手轻脚将门窗关严，垂手静立一旁伺候。

楚执柔没有作声，只垂眸望着盏中热茶氤氲升起的白气。

脚边的红泥火炉偶尔爆出一声细微的哔啵声响，在静悄悄的堂内格外清晰，屋外人员走动的脚步声隔着门板传进来。

她忽然失神。

北境风雪，远比京中更烈。

如今早已入冬，若大雪封山、冰封千里，路道断绝，后果不堪设想。

不说此案离不开北境人证、物证，一旦夏晋趁冰封之际再启战事，连朝廷援军、粮草都难以北上，大凉北境便真要陷入绝境。

隐在广袖之下的右手，修剪圆润的拇指指甲，死死掐进食指指腹，掐出一道深白的印子。

她在心底默默祈盼——

但愿夏晋境内同样大雪封路、转运艰难，一时无力南下。

再给她一点时间。

没过多久，万衍之、傅枕石便带着大理寺差役，将驿卒、兵部都事、兵部主事、中书舍人长生四人，一并请到了候审值房。

眼下并无实据证明就是这四人动的手脚，只是例行问话，还不到羁押用刑的地步。

万、傅二人与梅寺卿一处置妥当，立刻入内堂向楚执柔复命。

楚执柔抬手示意三人先坐，又吩咐小吏奉上热茶，让三人暖身，才沉声开口：“一路带过来，可有异常？”