第403章 告病帖（2 / 2）
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“你转告萧丁泰，他拿‘巡抚逼死属官’这说辞，想要把钱粮案搅成朝堂派系纷争。这步棋走到如今，已经快要走到绝境。王相说不是许鼎臣的门下宾客，他是都察院的天子耳目。倘若萧大人执意要在太原和巡按硬碰硬，往后，便不要再指望晋府出面周旋兜底。”
说完这番话，吕懋学转身径直离去。
书吏脸色红白交替，待吕懋学走远，慌忙奔回别院向内禀报。
萧丁泰靠在卧榻之上，听完转述，长久沉默。他早料到吕懋学会登门，也料到对方会劝解几句。可那句“不要再指望晋府周旋”，意思再明白不过——晋藩打算抽身撇清干系，要把他推到台前，当做弃子。
“到头来，竟是这般。”萧丁泰低声自语。
身侧的师爷垂首，不敢接腔。
萧丁泰缓缓坐直身子，双手揉搓发胀的太阳穴，眼底布上细密红丝，连日殚精竭虑，已经耗去大半心神：“巡按一纸文书刚下，晋王府便急着划清界限。我在官场沉浮二十年，出事之际，竟连一个肯并肩的人都寻不到。”
话音越说越轻，一股郁气堵在胸口，又被他硬生生咽下。
“传我的话给刘汉章。”萧丁泰声音沙哑，“三日期限，能拖便拖。实在拖不住，便交出一部分卷宗。万万不可尽数上交。挑那些账实相合、无破绽的册子送过去，凡是有涂改、有隐漏的，一页都不能递出去。我倒要瞧瞧，一个巡按，究竟能把太原府如何。”
师爷领下命令，快步退出去传递消息。
夜色彻底笼罩太原城。
许鼎臣没有再度约见王相说。独立窗前，望向抚院后角门，一盏纸灯笼被晚风来回摇晃，灯火摇曳不定。夜里风裹挟汾河泛起的水汽，潮意漫进院落，一场大雨蓄势待发。
一瞬之间，思乡的念头掠过心头，转瞬便被他强行压下。时局缠成乱麻，容不得半分杂念。
陆思齐自外夜归，放轻脚步踏入书房，低声禀报：“大人，何守全托人捎来了口信。”
“讲。”
“钱粮科库房底档，锁闭在科房之内。库房钥匙一共两把，一把归知府刘汉章执掌，另一把原由郝敬宗保管。新的通判还没有到任，那把钥匙如今一并收在刘汉章内签押房。就算巡按上门提卷，刘汉章闭门不肯开，他一个小小书吏，半点办法也无。”
“你再去往太原府。”许鼎臣开口吩咐，“寻刑房两名老书吏，姓赵、姓罗。前年二人因为分赃内讧，受过刘汉章责打记过。暗中问一问，愿不愿意出面作证，指证刘汉章私藏通判衙门库房钥匙一事。”
陆思齐眼中泛起一丝光亮：“学生即刻便去。”
“慢。”许鼎臣出声叫住，“不要动用巡抚衙门的人手，这件事交给张惟桢去办。你先回来，传唤陆应元过来，我要重新再鞫问一遍马六。”
陆思齐领命退去。
书房之内，只剩许鼎臣一人。他移步案前，将马六的供词笔录，与郝敬宗拼死留存下来的抄录账本并排摊在灯下。一厚一薄两份文稿，摆在烛火之下，就像两只处处咬合不上的手掌。
还差最后一步。
只要太原府库房那道大门能够打开，两份证据便可彼此印证，牢牢锁死山西积弊。到那个时候，萧丁泰送往京师那封弹劾奏折，所谓“巡抚逼死属官”的说辞便不攻自破，反过来变成山西地方官场串通一体，抗拒朝廷清查的铁证。
夜空之中，一道惨白闪电骤然撕裂夜幕。数息过后，沉闷雷声自远方滚滚而来，隆隆作响，如同巨轮碾过大地。
许鼎臣抬眼望向窗户外沉沉天幕。
憋了许久的雨，终究要落下来了。
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