第404章 起火（1 / 2）
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雨是后半夜才转小的。
太原城被浇透了，街上水没鞋面。天还没亮，府衙钱粮科库房的方向，忽然滚出一股黑烟。
一个巡夜差役先闻到焦糊味。跑过去看，烟已顶满半条后街。不见火光，只从门缝窗缝里往外挤，黑而且厚，像地底翻上来的。那差役吓得连铜锣都没敲，先摔了一跤。
刘汉章带人赶到时，门锁还挂着。周癞子从外头把门顶开，焦灰味直冲出来。里面不见明火，几处架子底下的干草油布在暗处慢慢烧。火苗不大，烟却重，半个库房的档册全被熏得焦卷。刘汉章被烟逼得退了三步，才喊出救火。
水是现成的，院里几口接雨的大缸。门一开，风往里灌，那点火反倒亮起来，照着满屋子飞灰。差役们一桶桶往里泼，黑汤从门槛下头往外淌。火彻底熄时，天已经灰蒙蒙亮了。
消息到抚院，张惟桢鞋都没提上就往外跑。他从侧门进来，浑身湿淋淋的：“老师，太原府钱粮科库房走了水。崇祯三年到五年的底册，一面架子全熏黑了。看库的周癞子不见了。”
许鼎臣正在更衣，手上动作没停：“这雨下了半宿，火怎么烧起来的？”
“说是从里往外烧。锁好好地挂着，是周癞子拿钥匙开的门。他救火时还在，火一灭，人就没了。”
许鼎臣把衣带一勒：“刘汉章呢？”
“在府衙。报信的是他的人，说刘知府要等天亮了再详报。”
“等天亮。”许鼎臣转过头，“库房不是猪圈。烧成这样，他一个知府，倒睡得安稳？”
张惟桢不敢接话。
许鼎臣已经往外走：“叫陆应元，带四个人。不穿官服，骑马。现在去。”
雨已停了。风还冷着，满街泥水乱淌。
许鼎臣到太原府时，天刚亮透。库房前头一片泥泞，几个衙役正把烧剩的破布烂草往外扔。刘汉章站在门廊下，官袍下摆卷着，脸熏得黑一块白一块。他远远看见许鼎臣，身子明显僵了一下，快步迎上来，弯腰行礼。
许鼎臣没让他直起来：“刘知府，火怎么起的？”
“回抚台，还在查。想是昨夜雨大，库房年久漏水，淋湿了草垫，潮气返上来，起了火。下官已让人把库房暂且封了。”
“潮气返上来起火。”许鼎臣重复一遍。旁边几个衙役都停了手。
“刘知府在太原管钱粮，比本官懂。潮气返上来，是先下后上，还是先里后外？”
刘汉章脸上那点烟灰遮不住发白：“这个……下官说不太清。总归是天湿，东西又杂……”
“天湿。”许鼎臣迈步往库房走。刘汉章想拦，被陆应元横身挡开。
库房里还在滴水。半间屋子是黑的，几排木架东倒西歪，烧剩的册页粘在地上。许鼎臣走到最里侧，蹲下来。那面熏得最狠的墙下，一堆没烧完的干草，草里卷着几块油布，烧得缩成硬壳。他伸手一摸，指尖沾了一层黑油，滑腻腻的，不是雨水。
“刘知府。”他站起来，回头喊。
刘汉章从外头小跑进来，大气不敢出。
“这是桐油。”许鼎臣把手指亮给他，“漏雨水，漏不出这个。”
刘汉章额角的汗一下冒出来。嘴唇动了几下，找不着词。
许鼎臣没再看他，对陆应元道：“去找周癞子。家里，城门口，常喝酒的地方。一处别落。”
陆应元转身就走。
许鼎臣又看刘汉章：“库房钥匙，几把？”
“回大人……两把。一把在管库那儿，一把在下官内签押房。”
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