第403章 告病帖（1 / 2）
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文书是卯时三刻发出去的。
巡按行台的差官分作三路，一骑东出，一骑南下，一骑留在太原城内奔走。送往太原府的文书最先抵达。知府刘汉章亲自接下，拆开扫过几行，面色瞬间僵住。
刘汉章将文卷搁在案头，长久默然。他心里透亮，这一纸文，绝非王相说一人的主意。巡抚衙门与巡按行台，本就只隔了一堵看不见的薄墙。如今巡按公然出手，便意味着那道隔墙已经彻底崩塌。
他侧过头问身侧幕僚：“布政司那边，可有传过什么话来？”
幕僚压低嗓音回话：“萧大人前日便避去城西别院，闭门谢客，一概不见外官。听闻昨夜，他把几名心腹幕僚、属吏召入院中，密谈了半宿才散。”
刘汉章鼻腔里哼出一声，心中已然权衡完毕。他吩咐幕僚，把文书移交府经历司：“按旧例拟回文，就说府库档卷正在清点，三日内呈报巡按行台。不必硬抗，却也万万不可真的动手清核底册。”
幕僚心领神会。这是拖字诀。可眼下的局面，想拖，早已不是一件轻松事。
午饭前后，消息传到巡抚衙门。
张惟桢自外而入，脸上较之前几日稍稍舒展，眼底青黑却依旧浓重。一进书房便开口：“大人，巡按的勘核文书已经送入太原府。刘汉章没有声张，只复文称正在清点卷宗。”
“平阳、汾州两路呢？”
“快马已经驰出，估摸着明日方能递达府城。”张惟桢声音压得更低，“只是我探听到一桩事，萧丁泰昨夜在别院接见了布政司两名经历，还有太原府推官陆思齐的同族兄弟。现如今太原城内，府、县两级衙门私下都在传一句闲话。”
“什么闲话。”
“都说此番清查，根本不为钱粮田赋，就是巡抚蓄意打压地方官员。巡按掺和进来，不过是大人拉来倚仗的靠山。谁若是此刻交出真实底账，日后风波平息，第一个遭清算的便是自己。”
许鼎臣听罢，神色不起波澜。伸手拿起桌上面掰开一半的麦饼，撕下一小块慢慢咀嚼，许久才开口：“他们这话，也算不得全然虚妄。这桩案子，剥开钱粮账册的外皮，底下堆的全是人命。”
张惟桢嘴唇翕动，一时找不到话应答。
许鼎臣放迫刘汉章，把目光放在他手下属吏身上。倘若经历司之中，尚有敢吐露实情之人，把话带回来。”
“重点寻哪一位？”
“何守全。”许鼎臣缓缓说道，“此前我已经托陆思齐私下去过他家。此人既没有出逃避祸，也没有转头向刘汉章告密。足以见得他内心仍在权衡观望。今夜你再登门一趟，把这张字条交给他。”
许鼎臣自案边拿起一张折叠整齐的纸片。张惟桢伸手接过，不敢私自拆开窥看。
“只给他看。看完务必当场焚毁，不许留存。”许鼎臣交代，“就传一句话：三日期限一满，巡按行台便要亲赴府衙提调卷宗。到那时刘汉章拿不出真档，首当其冲被推出来顶罪的，便是掌管钱粮档册的他。”
张惟桢把字条贴身收好，躬身退出去办事。
暮色垂落，吕懋学走出晋王府。
他不带大批仆从，仅一名年老仆役相随，走王府后街徒步出行。六月的太原，白日烈日灼人，风依旧干涩燥热。行至布政司后巷，老榆树的浓荫铺落一地，吕懋学立在树下，差老仆前去通传，请萧丁泰出来相见。
等来半炷香，不见萧丁泰身影。才有一名书吏自后门小跑出来，脸上带着客套的为难：“吕先生，实在对不住，我家大人染了风寒，身体困重，今日实在不能会客。改日再备薄茶，恭请先生过来叙话。”
吕懋学脸上不见愠怒，只是淡淡颔首：“回去禀报你家大人，我今日前来，并非为巡按查档一事。”
书吏一愣：“先生可有口谕留下？小人必定一字不差带到。”
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