第564章 水霸封江，违和生疑（1 / 2）
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次日清晨，连绵了两天两夜的暴雨终于停了，但苏州城上空的阴霾并未散去。江面上泛起一层白毛雾，透着刺骨的寒意。
地方盐署的公堂上，惊堂木发出“啪”的一声脆响，震得堂外围观的乡绅和百姓鸦雀无声。
杜隐泉穿着一身深绯色的官服，端坐在高堂之上。他昨夜一宿未睡，脸色透着一种病态的苍白，眼底满是血丝，但在旁人看来，这恰恰是纵欲过度且残暴乖戾的特征。
“大胆沈万山！国难当头，尔等奸商竟敢囤积居奇，哄抬粮价！”杜隐泉一拍桌案，指着堂下站着的一名沈家管事破口大骂。那管事是岑砚秋手下的隐河残部伪装的，此刻正低着头，肩膀适时地做出几分颤抖，将一个面对官威敢怒不敢言的商贾下人演得活灵活现。
“本官乃朝廷命官，岂容你等鱼肉百姓！”杜隐泉站起身，官威十足地挥舞着袖子，“传本官令，即刻查封沈家名下三大粮仓！所有米面，以一石三钱银子的底价强行发买，充入盐署私库！违令者，杖毙！”
此言一出，堂外倒吸冷气的声音响成一片。
一石三钱？这比太平年间的陈米价格还要低一半！这哪里是买，这分明就是明火执仗的抢劫。围观的几个粮商对视一眼，都看到了彼此眼中的惊惧。他们原本还盘算着跟着沈家一起抬高市价，现在看来，这姓杜的盐官已经彻底疯了，准备趁着天灾狠狠捞上一笔绝户财。
杜隐泉冷冷地扫视了一圈堂外的众人，目光里满是贪婪与暴虐。他的余光瞥见几个穿着短打、眼神阴鸷的汉子悄悄退出了人群，知道那是各方势力的眼线。
半个时辰后，退堂的鼓声敲响。
杜隐泉快步走回后衙，刚绕过屏风，便整个人如同虚脱般撑在木盆架上。他将双手深深浸入冰冷的水中，狠狠地泼在脸上。水珠顺着下巴滴落，他抬起头，看着铜镜中那张肥硕、刚刚还装满贪欲的脸，嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑。
活阎王的名声，这回算是彻底砸实了。
与此同时，苏州城南镇抚司的暗阁内，沉香的烟气在无窗的房间里缭绕。
秦非霜依然是一身玄色劲装，坐在花梨木案台后。她左手捏着那根带裂纹的算盘木簪，右手翻看着刚刚送来的几份密报。
“全无动静？”秦非霜微微皱眉，看着单膝跪在案前的暗探。
“是，千户大人。”暗探低着头汇报，“兄弟们守了一夜。沈家废园外围三个街口的追踪粉胶，全都没有显影的痕迹。他们的人根本没出来过。”
秦非霜的目光从粉胶报告上移开，落在一张刚刚画好的太湖水情简图上。她的指甲在木簪的裂纹上用力划过，刻下一道极浅的白痕。
“没出来过？”她的声音变得很轻，却透着冰碴子般的寒意，“那江面上挂着盐署大旗的三十二艘千料粮船，是从地底下冒出来的？”
暗探额头渗出冷汗，不敢接话。
粉胶没有反应，说明沈家的核心人员和资金没有通过常规物理路线离开。但江面上凭空集结的庞大运粮船队，却是实打实的物理存在。这种完全违背常理的资源乾坤大挪移，让秦非霜感到一种深深的违和与不安。
她拿起另一份公文，那是刚从盐署那边抄回来的公堂记录。
上面白纸黑字写得清清楚楚：地方盐官杜隐泉，借灾情之机，以极低价格强行征调了沈家的存粮，用以填补盐课私库的亏空。
这份账目做得太完美了。大明官场上，这种大鱼吃小鱼、权贵利用手中的刀把子生吞活剥肥羊商贾的戏码，秦非霜见过没有一千也有八百次。沈家那个暴
发户土财主，手里握着十万两现银的黑金，本来就是一块最肥的肉。杜隐泉面临京察死局，铤而走险咬死这头肥羊来平账，逻辑上完全闭环，无懈可击。
但秦非霜就是觉得不对劲。那个敢在雨夜用十万两现银砸盘的沈万山，真的会这么容易就被一个地方盐官捏扁搓圆？
可哪怕心里再怀疑，这层“贪官压榨富商”的合法外衣已经结结实实地披上了。粮船挂着官府的旗号，用的是盐署的堪合。在没有确凿谋反证据的情况下，南镇抚司根本无权截停官方的赈灾物资。
秦非霜深吸了一口气，将那份公文揉成一团，扔进旁边的炭盆里。
“传令下去，”她站起身，将算盘发簪重新插入发髻，“备快马，去太湖浅滩。我倒要亲眼看看，这批官粮到底能不能顺顺当当运到灾区。”
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