第166章 塌窑（1 / 2）

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崇祯二十年腊月，渭河工坊的焦炭不够了。

焦炉冷了两天，两座炼铁炉压了火，风箱拉得有一搭没一搭，火苗低低的，只剩一口热气。没有焦炭就炼不了铁，炼不了铁，炮铸不成，枪管镗不成，锄头也打不成。棚子里码着一排泥模，铸了一半的炮壳苫着席，等着铁。

老周蹲在炉前，旱烟锅子叼着，不说话。宋应星在旁边木板上算账，炭笔划得吱吱响。两座炼铁炉，加上焦炉、炒炉，一天烧煤一千斤往上。同官的两个官煤窑，满打满算，一天出煤七八百斤，本就紧。十天前，最大的那口窑塌了。

埋了三个窑工。挖了两天挖出来，人已经硬了。

报到西安的时候，太子正在秦王府偏厅盘年账。杨宁儿在侧桌理皇家产业的账，煤窑归她管，煤的账在她手里。

焦炉停了两天。宋应星说，再这么下去，炉火就得灭。

窑怎么塌的？太子问。

撑子朽了。宋应星说，窑里的撑子是松木的，几年下来，外头看着还行，里头朽成了渣。

蒋德璟坐在下首。官道修通之后，他留下来管沿路的驿站和道路养护，秋天还去了一趟延安，查官道上的驿站。周遇吉种的那两千亩苜蓿，割了第二茬，马吃了上膘。他刚回来不久，脸晒得更黑了，听见这话，把茶碗放下。

殿下，他说，同官的煤道，臣去走一趟。

路不好走？

同官县城到煤窑，三十里山路。蒋德璟说，窄，坡陡，大车过不去。煤挖出来，靠骡驮，靠小车推。一下雪，路上结冰，车翻了，煤撒了，骡子也摔了。前年冬天就说过，要把煤道加宽，能走大车。这两年，先是修官道，后是铸炮，人手一直腾不出来。

杨宁儿翻账册，找出那一页，指给太子看。前年盘年账的时候，她记过这事：再开两窑，加宽煤道走大车。记了两年，没办。

要多少钱？太子问。

三十里山路，挖烂泥，垫碎石，路面加宽到能错开两辆大车，再开两口新窑。蒋德璟说，银子六百两，粮四百石，民夫管饭。

内库出。太子说，煤窑是内库的产业，钱从内库走。他看了杨宁儿一眼，你出钱，也记账。

杨宁儿应了，提笔记账。

两天后，蒋德璟骑着骡子到了同官。灰布袍，草鞋，骡子上驮着一卷铺盖。他没进县衙，直接往北边的山沟里去了。

煤窑在县城北边的山沟里。一个一个洞口像黑窟窿，张着嘴。窑口堆着煤矸石，黑糊糊一片。空气里一股硫磺味，呛鼻子。

塌的是最大的那口窑。窑口的木头撑子塌了半边，歪歪扭扭。窑口边上搭了个棚子，棚子里坐着三个女人，一个老的，两个年轻的。老的那个靠着棚柱坐在地上，眼神空空的。旁边一个孩子睡着了，睡着了，脸上还挂着泪。

蒋德璟在窑口蹲了半天。撑子是松木的，碗口粗，断口发黑发糠，从里头朽透了。

窑头叫赵老黑，同官本地人，挖了二十年煤，脸比煤还黑。前年官煤窑开张，工坊看他懂煤脉，让他当窑头。窑塌了，他跑了。两天后让护送营的兵抓了回来，缩着脖子站在蒋德璟面前，腿肚子转筋。

窑塌了，你跑什么？蒋德璟问。

大人，我赔不起啊。赵老黑扑通跪下，额头磕在煤渣上，三条人命，我赔不起。我怕他们打死我。

窑里的撑子，朽没朽？

赵老黑不说话。