第166章 塌窑（2 / 2）

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……朽了。他的声音小得像蚊子哼，我知道它朽了。

知道朽了，为什么不换？

赵老黑抬起头，眼睛通红。大人，工坊催煤催得急。两座炉子等着米下锅，焦炉等着煤烧。窑一停，半个月的煤就没了，这个罪我担不起。我想着，再撑撑，撑到年根，过了年一齐换……他抬手抽了自己一个嘴巴，我拿捡来的木头顶着。顶着顶着，就塌了。

蒋德璟没打他，也没骂他。他蹲在那里，捡起一截断撑子，木头朽得一捏掉渣。

三条人命，他说，让你算进煤账里了。

赵老黑磕头，额头磕在煤渣上，磕出了血。大人，我偿命……

不要你的命。蒋德璟站起来，拍了拍膝盖上的煤渣，工坊出钱抚恤，一家三十两，免役九年，照官道的例。死了的人，娃到了岁数，收进窑上当学徒，管饭。

赵老黑跪在那里，愣住了。

你降成工头，饷减半，挖煤赎罪。蒋德璟说，记住，从今往后，窑里的撑子一年一换。你每十天查一回窑口，报给工坊。工坊每月派人来查一回。撑子不换，不许挖煤。当初开官窑的时候，殿下说过一句话，窑工的命也是命。你把这句话记一辈子。

赵老黑又磕了三个头。额头上的血混着煤渣，暗红暗红的。

修路三天后开工。

蒋德璟在同官、耀州招民夫。冬天农闲，一天十文钱管两顿饭，比在家闲着强。三天招了两百多人，分了六段。里头有附近村里的农民，也有窑工的家属，男人死了，女人来修路，挣口饭吃。

北风刮在脸上像刀子。镐头刨在冻土上，嘣的一声，刨出一个白印子，震得手麻。刨开冻土，底下是软土和石头，把石头捡出来，把坑填平，用夯打实。夯是四十斤的石夯，两个人抬着，一下一下，夯得地面咚咚响。

蒋德璟脱了棉袍，穿着短袄，跟民夫一起搬石头。大的搬不动，搬小的，一块一块搬到路边码好。手上磨出了泡，泡破了流血，拿布缠上接着搬。

一个姓王的老民夫问他：大人，你是当官的，怎么还干这个？

老王头六十多了，胡子白了一半，搬起石头来比小伙子还利索。

路修好了，煤运得出来，你们有活干，有钱挣，我们有煤烧。蒋德璟说，一样的事。

老王头笑了，露出被烟熏黄的牙。大人是个实在人。

修到第三天，早上上工，发现工具少了。

镐头少了八把，铁锨少了五把，还有两根撬棍。工具筐空了一半。民夫们骂开了，骂得难听。工具是工坊的，丢了，工头要赔。

昨晚上守夜的听见山里有动静。工头黑着脸说，那边破寨子里，有一伙东边逃荒来的，十几口人，住了半个多月了，白天挖野菜，晚上不知道干什么。八成是他们偷的，拿去耀州集上换粮。

蒋德璟顺着他的手看过去。破寨子在山顶上，石头墙塌了半边，站在这儿能看见一角断墙。

派人去抓？工头问。

蒋德璟想了想，摇头。

派个人上去，他说，先看看。问问他们，想不想吃饭。