第125章 壶盖（2 / 2）

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壶里的水咕嘟咕嘟响。壶盖被蒸汽顶得一跳一跳，哒哒哒，水溢出来，顺着壶身往下流，滴在炉子上，嗞啦一声，冒起一股白汽。

周硕蹲在门口烤火，手里攥着半块杂粮饼，眼睛直勾勾盯着那个跳动的壶盖，饼咬了一口就忘了嚼，饼渣掉在地上也没发现。

这孩子十二岁，杨宁儿舅舅家的小儿子，论起来是她的表弟。前年临清破城，他爹把他托给杨家，自己守着拳场没跑出来。他跟着周氏从东昌到北京，又从北京到西安，一路没离开过杨家。不爱说话，就爱往铁匠堆里钻，看打铁一看半天，拉得动风箱，拿得稳火钳，手稳眼准，老周说是块打铁的料，收下来当徒弟，管饭，教手艺。他还有个习惯，什么都爱盯着看。别人打铁他看铁，别人吃饭他看碗，别人做活他看工具，睁着圆圆的眼睛盯，什么都不问，一看就是半天。

宋应星正说着炼铁炉的事，说到一半，端起茶壶倒茶。壶盖被蒸汽顶得跳了一下，差点掉下来，他赶紧按住，倒了茶，把壶搁回炉子上。壶盖又跳起来，哒哒哒，像有人敲门。

殿下你看。宋应星指着壶盖，来了兴致，这蒸汽，顶得动壶盖。

朱慈烺端着粗茶碗喝了一口。苦，皱了下眉，但是热，下肚暖。水开了都这样。

不一样。宋应星的眼睛亮了，殿下看这股劲。水烧开了变成气，气一膨胀，顶得起壶盖。要是把这股气收住，不让它跑，封在一个结实的铁罐子里，等气足了，是不是顶得起更重的东西？顶得起磨盘？顶得起水车？甚至，顶得动车子走？

朱慈烺端茶碗的手停了一下。

臣看过一本西洋人的书，讲过这个理。宋应星越说越有劲，手都比划起来了，说蒸汽有劲，能推东西动。西洋古时候还有人做过一个空心球，球上插两根弯管，球里烧水，蒸汽从管子里喷出来，球自己转。道理是通的。就是难办。第一，密封不好，气跑光了就没劲。第二，容器得结实，气压大了会炸。第三，怎么把来回的劲变成转的劲，这里头机关多。

说到这儿，他摇了摇头，笑了。也就是瞎想想。如今铁都不够用，哪有多余的铁做这个。先把炼铁炉建起来，铁多了，什么都能试。

朱慈烺点了点头，没说话。他又喝了一口茶，喝得慢。壶盖上那点劲，哒哒哒地跳，他听着，心里存下了。这东西急不得。如今铁不够，粮刚够吃，先活命，先站稳，慢慢来。

他转头看了一眼门口。

周硕还蹲在那儿，手里的饼凉了也没吃，眼睛直勾勾盯着那个跳动的壶盖，一眨不眨，眼睛亮得很，连朱慈烺看他都没发现。

朱慈烺没说什么，转回头，接着跟宋应星说炼铁炉，说煤窑，说开春之后要添的新农具。炉子里的火燃着，壶盖哒哒哒地跳。

三月初二，放水。

天不亮，朱慈烺骑马到了渠口。宋应星前一天就来了，宿在坝边的工棚里。陈虎、赵安带亲兵跟着。沿渠一里一个人，全是工地上的兵和百姓，盯着渠岸。

天蒙蒙亮，宋应星亲自上了闸架。夫役摇起绞盘，闸板一寸一寸提起来。渭河水从闸板底下涌进来，头一股是浑的，翻着黄沫，撞在渠底的胶泥上，慢慢往前铺。

朱慈烺和宋应星沿着渠岸骑马跟着。水头走得慢，干渠泥喝水，五十里的渠底要一里一里地喂。走到二十里那段，渠岸有点渗，宋应星一指，候着的夫役立刻下去补。再往前，渠泥吃透了水，水头就快了，哗哗地响，贴着胶泥的底往前赶。

晌午过后，水头到了城北。

渠边早就围满了人。水头进了总渠尽头，稳稳地淌，水面映着天光。十二道支渠的斗门都还关着，等浇返青水才开。人群里嗡地响了一声，又静下去，都看着水。

赵老汉蹲在毛渠边上。他是从村里来的，蹲了一下午，看着水从总渠里过来，漫过渠底。他伸手舀了一把，水从指缝里漏下去，凉的，活的。他在袍子上擦了擦手。

水来了。他说。

他站起来，看了看远处的麦地，又补了一句。麦快返青了。就盼着这场水。只是三月里，怕倒春寒，霜一来，刚返青的嫩芽就冻死了。

他在渠边站了一会儿。远处，六万亩冬麦从渠边一直铺到塬底，灰蒙蒙的一片，安安静静地趴着，等着返青水。渠水哗哗地流，往田里去。