第202章 换过房的两个人（1 / 2）

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“旧契须还。”

焦永福看着那张纸，脸上的血色退了一点。

他伸手想接，杜成安没有松手，只让他就着看。

“这几个字，什么意思？”

焦永福舔了舔干裂的嘴唇。

“借钱的契。”

“谁借谁的钱？”

“我借程文远的。开客栈那年，缺一笔修屋的钱，他借给我，拿店契作保。”

“还清了吗？”

焦永福没有立刻答。

院外有人拖动水桶，桶底刮过石板，声音刺耳。他朝门口望了一眼，像是忽然想起还有许多事等着自己收拾。

杜成安把纸收回。

“问你还清没有。”

“本金还了。利钱……他与我算得不一样。”

谢知衡搬过一把没有烧坏的凳子，坐在他对面。

“从借钱那年说。借多少，按什么约定还，哪几次付过，都写下来。别只说算得不一样。”

焦永福皱起眉。

“谢先生，眼下有人放火，先查火不好吗？这点旧账——”

“程文远昨夜与你争执，今日死在楼上。他随身的小包又不见了，这笔账不能略过。”

焦永福的手指攥着衣角。

“你们觉得是我？”

“眼下问的是，你们争过什么。”

谢知衡的语气没变。

“若你另有看见、听见的事，也可以说。不能拿一个怀疑，换掉该回答的问题。”

焦永福低下头。

片刻后，他接过书吏递来的纸笔，开始写。

借钱的事，已经过去七年。

三十六两银，约定分期归还，利钱怎么算，在旧契上写着。焦永福称，程文远收过几次钱，却没有及时在契尾注明。昨日带来的账，比他自己记的多出十一两。

“他说我早年给的几笔，只算利，不算本。”

写到这里，焦永福把笔重重搁下。

“我没认。若都照他算，我这些年替他白干了。”

“你手里有什么凭据？”

“收条。家里有，店里也留过几张。”

“在哪里？”

“柜后木匣。”

杜成安让人陪他去找，自己站在一旁看着。

木匣被救火的人拖出，表面烧黑一侧，里面大部分纸还在。焦永福挑出几张收条，三张有程文远的姓名，一张只有画押。

谢知衡看过，暂未替他合计债务。

“这些分别收存。字迹、日期、银钱去向，要核清。”

焦永福像松了口气，又急着道：“我拿这些给他看过。他说回去翻旧账，明早再谈，所以我叫他别走。”

“周旺听见你说，东西不能带出去。”

焦永福的嘴角僵住。

“我说的是旧契。他要走，也得先把旧契留下。”

“他留下了？”

“没有。”

“昨夜谈完，契在哪里？”

“他收回包里了。”

“哪只包？”

焦永福比了个大小。

“黑布面的，长带，斜挎在身上。吃饭也不离身。”

谢知衡让书吏将这些写明。

包里有旧契。

至少按焦永福的说法，那是程文远昨夜争执后仍随身带着的东西。

门外，魏小五的母亲已经被邻居劝去杂货铺坐着。

她不肯走远。每当有人从客栈出来，便抬起头看。

谢知衡经过时，她忽然叫住他。

“先生，那些钱……”

她望着差役手中的物证包，脸色局促。

“是不是要赔给掌柜？”

“还没查明钱的来处。”

老妇人忙道：“他每月交家里的，我都记着。剩下的自己攒，前些日子说想买双鞋。他不是挣了钱都往身上留……”

她说得零乱，似乎想把儿子这几年赚过的每一文都讲出来。

谢知衡蹲下，让她不必仰头。

“您记的账，若方便，请人取来。掌柜说少了十二文，也要拿出他那边的账，不能只看小五身上有钱，就说是偷的。”

老妇人点头，又摇头。

“我不识几个字。记得不好。”

“记得多少拿多少。”

她用袖口按了按眼睛，终于肯让邻居替她跑一趟。

苏见微从客栈后院过来，手里拿着查验记录。

谢知衡起身，走到旁边。

“有什么新发现？”

“魏小五腿上的伤，与倒下的木构位置相合。衣物里外沾烟的情形也记了，但不能仅凭这些，判定他在楼上每一步做过什么。”

她看向老妇人所在的铺门。

“倪掌柜的证言，比从尸体上猜他是否救人，要直接得多。”

“程文远呢？”

“细查尚未完成。有几处损伤得与搬移、破门时的动作核对。暂时不见足以单独解释死亡的明显刀创。”

谢知衡点头。

他不会因为尚未见刀伤，就认定没人加害。

把活人的门从外头堵住，本身便可能让一场火变成杀人的手段。

午后，客栈的住客名单终于核齐。

一号房住着两名同行的药材商，二号房是一名替人代写文书的先生，三号房是程文远。四、五两间各住一人，六号房是倪掌柜。

楼下另有通铺，几名赶路的脚夫和商户伙计在那里过夜。

登记册边上，三号与六号各有一处小小的改字。

谢知衡先前翻看时注意到了，但当时要紧的是把人和所在房间核实，没有立即追问为何更改。

如今他将册子放在桌上。

“谁写的？”

焦永福探头看了一眼。

“阿顺。我店里的另一个伙计。”

“人呢？”

“昨夜不在。家里有事，我准他回去。”

杜成安让差役去找，又问：“这两处为什么改？”

“换过房。”

谢知衡抬起头。

“谁与谁换？”