第227章 突厥南下（2 / 2）

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将军，铎声音发涩，此城有备。不如围而不攻，等大汗主力——

笑话。贺逻鹘冷哼，一座孤城而已。大汗养我等，是来啃硬骨头的，不是来看城墙的。

传令——下马攻城！

号角呜咽。

突厥骑兵翻身下马，一手持盾，一手持弯刀，成群结队，朝城墙扑来。后头的骑手勒住马，弓弦拉满，雨点般的箭朝城头倾泻。

唐军的盾，齐齐竖起。

箭雨钉在盾上、垛上，噼啪作响，却穿不透那层层叠叠的新盾。

一百步。

张公谨终于抬起了手。

弩——

两千张强弩同时击发。

那不是弓。强弩的力道，能在百步外穿透皮甲。第一轮箭雨泼下去，冲在最前的突厥攻卒，成排地扑倒在地。

没有人惨叫渲染。

城下的冲锋，只是明显地一滞。

再放！

第二轮。第三轮。

弩箭像不要钱一样，一茬接一茬地泼下去。城上的士卒只管低头装箭、递箭，身后，民夫排成队，把一箱箱箭支从库中直运到垛口。

打了小半个时辰，城下的尸首已经铺了一层，冲锋的人却连护城河都没能填平。

贺逻鹘的脸色，彻底变了。

他打过半辈子仗，从没见过哪座南朝城池的箭，能这样射。

撞门！他红了眼，推撞车——！

十几架蒙着湿牛皮的撞车，被推着越过壕沟，直扑城门。

城头早有准备。

几根粗大的滚木，连同早备好的碎石，一齐砸下。撞车被砸得粉碎，推车的人四散奔逃。

城门上方，那道千斤闸，自始至终纹丝未动。

日头偏西时，贺逻鹘终于鸣了金。

攻城的突厥人，丢下一地尸体和器械，潮水一样退了回去。

城头，爆发出震天的欢呼。

有老兵打了半辈子仗，守城时一声没吭，此刻望着退去的敌兵，蹲在垛口后头，忽然就红了眼眶。

旁边的年轻士卒奇怪：老周，胜了你哭啥？

那老兵抹了把脸，咧嘴笑。

傻小子。以前守城，咱穿的是补了又补的破甲，箭得省着射，十支里有三支射不出去。

今天……今天老子头一回知道，啥叫仗着东西多打仗。

张公谨却很冷静。

不许追。他按住要开城的部将，清点伤亡，补修器械，箭矢减半发放，省着用。

将军，他们还会来？

张公谨望着敌营，可下一回，他们就不敢这么近了。

他说得没错。

接下来的三天，突厥前锋又攻了两回。

一回是夜里劫城。

那一夜没有月亮。突厥人衔枚裹蹄，趁着夜色摸到了护城河外，想悄悄架桥，夜黑里夺门。

可他们不知道，城上每十步，便悬着一只吊篮。篮中不是灯，是早浇透了油的柴捆。

点火——！

令下，数百只燃成火球的吊篮一齐坠下城去。

护城河外，瞬间亮如白昼。火光照着一张张惊愕的脸，也照亮了他们手里的云梯。

滚木礌石顺势砸下。

夜袭的人丢下云梯尸首，连滚带爬地退了回去。

第二天清晨，护城河外还冒着余烟。城上的唐军探出头去，忍不住笑——草原上号称来去如风的夜袭，连城墙都没摸着。

一回佯攻东门，想调开守军，可城里四门分区而守，各司其职，张公谨连主力都没动。

三天，四攻。

突厥前锋，折了三千余人，朔方城，寸步未进。

守城的将士，也不是铁打的。

可这一仗，城下的唐卒，心里都揣着一股，从前没有过的踏实。

夜里换防，老兵王铁牛靠在垛口后啃干粮。饼是粗粮的，硬，可怀里还揣着一小块油纸包着的干肉。

他咬了一口，含混不清地跟身边新兵显摆，小子，你赶上好时候了。

俺从前戍过一回边。王铁牛眯着眼回忆，那时候，饷是欠的，甲是补了又补的，粮里掺沙子。突厥人一来，弟兄们心里先虚三分。

如今呢？他拍拍身上的札甲，甲片碰撞，发出沉闷扎实的声响。

新甲，足饷。盐菜钱月月到手，上个月俺托驿卒往家捎了五百文，婆娘来信说，给娃扯了布，做了新棉袄。

新兵听得直咂嘴。

那俺们这回，能守住？

废话。王铁牛把最后一口饼咽下去，朝城下努努嘴，你瞧那些突厥崽子，啃了三天，啃动了么？

咱吃得饱，穿得暖，家里的娃有棉袄。他图什么？图进城抢一票。老兵咧嘴一笑，露出两排被烟火熏黄的牙。

咱图的，可是守住自家的好日子。

这仗，他拿什么跟咱打。

新兵闻言，把手里的长枪，攥得更紧了。

城墙上，火把一盏接一盏，照着一张张年轻或苍老的脸。

这些寻常的庄稼汉、军户子，昨日还在为一口饱饭发愁。

如今他们拿着足数的饷、崭新的械，守着身后万家灯火，眼神里，是一支军队，最难能可贵的东西。

底气。

第四日清晨，苏定方的轻骑在代州以北，截了一支往南护送牛羊的突厥辎重队，一把火烧了数百车军粮，提着百余颗首级，扬长而去。

消息传回贺逻鹘大营，这位前锋主将，一夜没睡。

他终于想起铎的话。

此城有备。

何止有备。

箭射不完，城啃不动，粮道还在被人放血。南边，尉迟恭、程咬金鱼贯北上的消息，也被游骑探了回来。

再围下去，等大汗主力？

主力未到，他这两万前锋，怕要先被耗死在这座城下。

第五日，贺逻鹘拔营。

突厥前锋缓缓北撤，一路烧了来不及带走的营帐，退过了边境线。

退得不情愿，却很清醒。

千里之外，草原牙帐。

颉利听完前锋碰壁的军报，帐中静了很久。

南朝的城，箭真射不完？他问。

回大汗，报信的人伏在地上，箭密如雨，城下勇士……折了三千。

颉利没有发怒。

他的目光，落在帐角的铎身上。

铎低着头，一言不发。

长安那一夜夜的炉火，官道上一车车的钱绢，西市那排到街角的人——那些他亲手探回来的东西，此刻正在朔方城下，变成了三千具草原男儿的尸首。

南朝这头虎，良久，颉利缓缓开口，声音里听不出喜怒，比本汗想的，更难下口。

帐中豪帅，无人敢接话。

可越是难下口——颉利忽然抬眼，那双眼睛里的光，比先前更冷，便越要趁他牙没长齐，下这个口。

前锋且退，耗一耗他的钱袋。十万大军一日不撒，他的盐利，便一日填进军饷里去。

本汗倒要看看，他那池子盐，能养多少兵，能撑几年。

各部会集，不得停歇。颉利站起身，狼皮大氅沉沉坠地，等明春草青马壮——

他没有把话说完。

帐中所有人都明白，真正的雷霆，还在后头。

长安城里，捷报是七日后到的。

这一回，驿卒进城，满城都是跟着跑的人。

胜了——！

朔方胜了——突厥退了——！

西市的铺子一间间探出脑袋，先是一愣，随即整条街炸了锅。

退了？真退了？

张将军守住了！朝廷的兵，把突厥打跑了！

有老者当场就抹了眼睛。

多少年了。

多少年，草原上的骑兵说来就来，说走就走，边民哭，朝廷忍，到头来还得送钱送绢，求一个太平。

这一回，是真刀真枪，把人打退的。

立政殿里，兕子是第一个蹦起来的。

小丫头先是一愣，继而一把抓起案上那本小账本，抱在怀里，小拳头一挥。

兕子就知道！

果果管的盐盐赚的钱，都给兵兵们吃饱饱，箭也多多的，肯定能赢呀！

宫女们笑着围上来道喜。

兕子得意了两息，忽然又想起什么，蹬蹬蹬跑到书案前，铺开纸，提起笔。

她要写字。

小丫头抿着嘴，一笔一画，极认真地，写了两个字。

平安。

写完一张，她不满意，又写。

一张，两张，十张。

殿下，您写这么多做什么呀？宫女忍不住问。

兕子头也不抬。

给朔方的兵阿叔们呀。

他们守城，家里的阿婆、小娃娃，肯定都在等他们回家。小丫头把写好的字一张张摊开晾墨，奶声奶气，兕子写好多好多，让下次送粮粮的车队带去，分给兵阿叔们。

他们看见了，就知道家里人在等，就会平平安安地回来啦。

殿里安静了一瞬。

宫女们看着那一纸笺稚气却端正的，一个个，眼睛都有些发潮。

兕子写着写着，又一声。

赵阿公！她扭头喊。

赵内侍正候在廊下，闻声进来：殿下，老奴在。

下次往北送东西的车队，什么时候走呀？

后日便有一支，送的是犒军的肉脯、酒。赵内侍笑道，陛下听说将士守城辛苦，特意加的恩赏。

兕子眼睛一亮，噔噔噔跑回内殿，抱出她那个绣兔子的小荷包，又翻开小账本，在最新一笔分红上，点了点。

兕子这里，还有一笔钱。

她仰着小脸，一脸郑重。

给兵阿叔们加餐。守城好费力气的呀，要吃肉肉才有劲儿拉弩弩。

赵内侍一愣：殿下，这可是您的本钱……

本钱再赚就有啦。兕子摆摆手，小大人似的，兵阿叔们替兕子守着长安，兕子请他们吃顿肉，应该的呀。

赵阿公你帮兕子换了肉脯送去，不许告诉阿爷是兕子的钱。小丫头歪头想了想，又补一句，不过可以告诉果果。

赵内侍看着她，喉头动了动，躬身应下。

老奴，记下了。

长孙皇后立在廊下，听完了，没有出声，只伸手，轻轻替女儿理了理散落的鬓发。

捷报进了两仪殿。

这一回，满朝上下，连一向阴沉的天气都仿佛晴了。

李世民重重赏了张公谨，赏了前线三军，又准了尉迟恭、程咬金就地驻防、整饬边备的奏请。

魏征又站了出来。

陛下，小胜可喜，却不可恃。老谏臣板着脸，颉利主力未损，退而不散，其志不小。朝廷当戒骄戒惰，边备一日不可松。

李世民非但不恼，反而点头。

魏征说得是。

传旨，北境诸军，以战胜之威，修城屯粮，常备不懈。盐铁之利，一半继续充实边备。

说罢，这位帝王的目光，却越过满朝文武，落在了杨云身上。

紧绷了十几日的朝局，今日总算可以松一口气。

可李世民心里，还压着另一桩事。

一桩搁置了许久、与刀兵无关、却一直搁在他心上的恩典。

云儿。

散朝前，李世民忽然开口。

杨云出列：儿臣在。

仗，暂时挡住了。朕心里那块石头，也落了一半。李世民看着他，缓缓道，可朕还欠你一样东西。

你如今是盐铁使，是朕的云国公，每日署里、宫中两头跑，连个自己的家都没有。

殿中一静。

李世民的声音里，带上了一丝笑意。

朕赐你的那座国公府，修缮了这些日子，也该落成了。