25 天像是在我头顶塌了下来。（2 / 2）

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纷乱的声响低了一截。

隔着濛濛雨帘，无数张脸，转过来望向我站的这一方的土台。

我看见了他们。

手上布满厚茧的河工，嘴唇颤抖惦念妻儿的农夫，面色茫然尚未长成的少年征夫。

每一张脸背后，都有父母妻儿，都有一整个家。洪水来了，他们只想活下去，本没有错。

我没有拔高声调去逞官威，只是迎着雨开口，“我乃颍川郡守崔琰。一十八县如今已淹没于大水。你们若是逃进城，此堤一旦崩塌，城内同样化为泽国，无处可避。”

堤面上安静了一瞬。

“我的车马就在后方几步，但我绝不会走。”

众人顺着我手指的方向望过去，目光来回在我和马车之间转。

有人低声：“真的吗……”

我抬手下令。

“把马车砸了。”

亲卫微微一怔，转瞬便领命，斧刃劈，木架碎裂的声响，在哗哗雨声里刺耳，不过片刻，只剩下一堆残破骨架泡在雨水泥浆中。

我立在堤沿，离翻涌的浊浪最近，没有往后退半步。

“车马已毁，我无路可退。”

我平视众人，字字地有声。

“堤存，我与诸位同生。堤亡，我与诸位同死。我崔琰，绝不比任何人先逃离此地。”

不少人眼底的惊惧慢慢褪去。

但堤侧依旧有不安的骚动，有人还在往堤后偷偷挪步子。

我抬手一指堤脚处还在挣扎的那个什长，“把他拉到东面缺口，填堤。”

亲卫怔住。

“去。”

两个兵卒冲下去，架起那个什长就往东面拖，那人拼命挣扎，嘴里喊着“我是官！我是官！”，声音越来越远，最后被泥浆堵住。

堤上的人眼睁睁看着，没有人敢动。

我转身，面向那些河工和役夫，：“他既然以官身作则，那便先一步替我们去挡这洪水。”

目光扫过堤上一张张惶然的脸，我一字一顿，“记住。这堤守得住，大家都能活。这堤若是塌了，没有例外，你们的下场如此，我这个颍川郡守，下场亦是如此。”

“我不躲，也不会给自己留后路。今日站在这里，便是同诸位共担生死，要活，便一起拼力守堤。”

片刻沉默后，一名年迈的老河工，最先佝偻着身子，弯腰拾起湿透的土袋。双手虽抖得厉害，却稳稳转身，一步步走向险段。

接着是第二个，第三个。

士兵只扼住要道，不再肆意驱打，役夫们把一袋袋湿土堆上堤顶，把柴捆往浪涛翻涌的堤脚抛下，看见水面冒出漩涡，几个人互相望一眼，咬着牙冲过去填埋。

洪水却还在往上涨。

浪头一次比一次猛烈，堤身震颤愈发厉害，好几处堤段涌出浑浊渗水。

一名属官踩着飞溅的浪沫跑上土台，“使君！水势再涨，此堤必溃！堤后高地有大族的避水台，还能容一部分人。百姓塞不下，但你一定要先走，留在这里只是白白送命！”

轰隆一声，外层堤坡被浪拍塌一块夯土，他又吓得后退回去。

放眼城外，漫开的黄水吞掉远近田舍，一片茫茫，绝望沉到谷底。

可缝隙里，竟钻出一点近乎卑劣的松快。

她恨我。

倘若我今日葬身这洪水之中，以身殉颍川，于公，算是尽了郡守的本分，于她，是不是也算一桩解脱？

或许，这本就是上苍该判给我的结局。

浪头撞向堤身，泥水飞溅上堤面，一处堤角哗啦垮下一块，碎石顺着水势卷走。

念头飘忽之间，有一点微弱的慰藉浮上来——幸好她走了，崔弘护送她，走的是东边高地的便道，避开母猪圈那道泄洪的山谷。

我总算替他们挣出一条生路。

一边是侥幸，一边还掺着那一点见不得光的松弛。

万千思绪搅在一起，人是恍惚的，轻飘飘的，如同脚下这片正在被撕碎的尘世。

又有穿官服的人跌撞跑上来，伸手攥住我的袖口，语气急促。

“使君，撑不住了，快撤！留得青山在……”

我低头扫过那只手，干干净净，没有泥浆，指甲缝也是白的，在堤上耗了整日，手上却一点泥都没沾。

我看了他一眼，：“你撤吧。”

那人一怔，他们不敢先撤，想借着护送我的名义撤走，没料到我会这样答复。他手松开，往后退两步，还想再什么，我已经转脸望向河面。

他站了短短一瞬，转身往堤下奔，身后跟着一堆同僚。

我没有回头，耳朵听着身后纷乱的脚步声。心里默数，一共十一个，我知道这些人。大水不退，接下来七日他们不会再露面，等水下去，便会从各自坞堡钻出来，联名上书，弹劾我治水不力。

耳边涛声与人声搅作一团，听不真切。

我仍能看见堤上的人。

密密麻麻的汉子，咬紧牙，弓着腰，膝盖陷进烂泥，两手捞起土袋，闷头往上摞。哪里冒起漩涡，便有几个人扑过去，整个人几乎贴住翻涌的浊流，拿身体抵着土石往下压。

时间仿佛被雨幕拉得绵长恍惚。

“使君！”有人喊我。我侧过头，看见老河工站在几步之外，满脸泥浆，眼睛通红。

他的嘴在动，在些什么。

又伸过来两三只手，架住我往后面拽。

“使君，堤没有塌！”

浑黄的大水依旧咆哮，可肉眼可辨，水位不再继续往上抬升，山洪是山间倾泻而来的短时洪峰，最凶险的峰值，正在一点点耗过去。

“水位了！”

欢呼声一下子炸开，混着风雨水声，乱糟糟地漫过整道长堤。

“水退下去了！”

“活下来了！我们守住堤了！”

“亏得这几日日夜夯土，主堤底子扎实！”

雨雾蒙住双眼，我浑身湿透，立在摇摇的土台上，望着堤上往来奔走的人影。

入眼尽是短褐破衫，再难寻得一件官袍。

史书往后，大约只会淡淡记下一笔“颍川大水，郡守琰护堤得全”，千百年尘埃定，后世翻阅纸页，又如何看得见，这片泥泞堤岸之上，无数凡夫俗子，在洪荒天灾之下，挣扎求生的模样。

我攥紧拳头，指节硌得发疼，才勉强把那股失重的恍惚拽回来。

城还在。

那我就得活着。

放眼向城外望，四下尽是一片浑茫，田舍道路全埋在积水之下，踏不出堤岸半步，更谈不上下乡巡查。

大灾之后必有大疫，不能等疫病闹起来再动手。

我扶着身边的土袋稳住身形，唤过几名尚能行动的亲卫与吏。

“分队沿堤岸、城郊高地搜寻水中浮尸，就地择高土掩埋，不可任由泡在积水里。不要深入深水，遇危险即刻折返。”

“回郡城，速点府库现存谷米、草药，把数目报来。城外逃难百姓堵在城门，分门登记，清点存活人口。腾出几处闲置邸舍，身上发热的单独安置，不许和普通人混居。街巷遍撒草木灰土。粥棚即刻支起，核算存粮，不可无限制放赈，耗空仓廪。”

“持我的手令，分头去往周遭大坞堡，令各家按丁口出谷、草药接济灾民，给三日期限。”

“大堤不得撤防，分班轮守，提防余水复涌。”

几拨人领命，踩着泥泞四散而去。

这一日余下时光，我没有离开堤头，堤身时不时微微震颤，役夫往来不停，哪里渗水，便扑上去填土堵截。风裹着浓重水腥扑到面上，远处时不时飘来几声微弱哭喊。

待到第二日，堤上依旧人来人往。城外平原积水未退，城内粥棚已经生火。使者陆续带回消息：一部分坞堡接下手令，运出少量粮食草药；另有几处坞堡紧闭堡门，城门处流民越聚越多，登记簿册一页页叠厚。

帐下功曹带着户曹吏，到堤头来见我。

“使君。颍川全郡旧载户籍一百四十三万余口。大水过后，各县或遭淹没，或道路断绝，如今算上本城原住民、逃入城内的流民，连同两处未遭大水的属县，登记在册存活者，共计十一万七千余口。”

我接过簿册，指尖抚过简上密密麻麻的刻字。

一百四十余万编户，劫后余生，尚不足原来的十分之一。

功曹继续回禀：“郊野高地尚有大批未登记的幸存者，往后数日，人数只怕还要再涨。府库谷米、草药尽数清点完毕，紧着节流放赈，只够支撑四五日。”

我站在堤上，望着城外茫茫积水。

我心里清楚，给坞堡那三日限期，多半要空。世家把谷粟囤在高墙之内，轻易不会开仓。府库现有的粮，只够撑短短几日，这点存粮不是救荒的良方，只是买来喘息的时机。仓廪一空，城内城外十几万张嘴，顷刻就要乱起来。

“调八百士卒入城。”我转头对亲卫开口，“不要驱赶流民。把人分派到城门，粥棚，隔离的空宅四周。防抢粮，防械斗，不许劫掠，也不许兵卒欺凌逃难的百姓。闹事者拘下，万万不可激出大变。”

亲卫躬身领命，踩着泥泞快步离去。

第三日，大水退下去薄薄一层。

堤上依旧留着人手轮班值守，我带几名亲卫，寻还没被泡烂的高地土路往城郊走。

道旁屋舍大半塌成断木碎土，房梁歪歪斜斜戳在泥水里。

残垣顶上蜷着几个人，一动不动，看见我们过来，眼珠才微微转一下。

还有几个人弯着腰，双手在浑浊泥水里翻扒，有人扒了半晌，什么都摸不到，便直起身子，呆呆望向白茫茫的荒野。

四处听不见大哭大闹。

大多是沉默，偶有几声微弱孩童的哼唧，很快又沉下去。

文书簿册上的数字，此刻都化成眼前一个个活生生的人。

大堤拼尽全力守住了，可灾祸才刚刚铺开。

墙根下靠着一个年轻妇人，衣裤湿透，怀里搂着个的婴孩，烧得脸通红，嘴唇干裂，已经不会哭了。她把手指放进孩子嘴里，让孩子吮那点汗湿的指尖。

听见脚步声走近，她抬眼望过来，眼神涣散，只了一句：“大人，有没有水？一点点就行。”

我侧首示意亲卫，取来半碗清水递过去。妇人接过粗碗，滴水未沾自己嘴唇，倾着碗，尽数往孩子嘴边送。孩子喝了两口，猛地呛住，一阵短促的咳嗽。

她拿袖口，细细揩去孩子嘴角溢出来的水渍，低声道：“多谢大人。”便又垂首，把孩子搂得更紧。

我站在原地，目光在那一团缩在妇人怀里的孩子身上。

“取些退热草药，再端一碗薄粥过来。”

我吩咐左右，伸手便要去接妇人怀中的孩子。

身侧亲卫立刻拦上前，“郎君不可！孩童高热，恐染疫病，万万近身不得！”

巷边已经聚了不少避灾的百姓，远远望着此处。众人目光齐齐向我。

“无妨。”

我伸手，稳稳将孩子从妇人怀中接过，

入手滚烫，的一团蜷在我胳膊弯里，我下意识轻轻掂了掂臂弯。

旁边的侍从蹲下身，拿勺，心撬开孩子抿紧的嘴唇，一点点喂进熬好的草药，等药咽下去，又喂了两口稀薄的粥。

我低头，又轻轻掂了一下逗他，他的脑袋歪靠在我肩头，腮帮子微微鼓了鼓，嘴巴松开来，露出底下浅浅两颗乳齿，喉咙里滚出细细软软一声气音。

站在一旁的妇人，盯着孩子的脸，低声喃喃了一句：“哎呀，烧成这样，竟还会笑呢。”

四周百姓看着我怀里的孩子，原本惶恐散乱的眼神，慢慢安定了些许。

我明知道自己是在表演，可臂弯这一团温热，又是真切的。

再抬眼时，巷口、断墙旁，陆陆续续探出许多孩童的脑袋。

睁着黑漆漆的眼睛，默默望着我。

方才哄婴孩那点软下来的力道，一瞬间尽数僵在胳膊上。

手边的草药，碗里的薄粥，顾得怀中这一个，顾不上身后成片的人。

脚陷在湿冷的泥里，我站在原地，张了张嘴，没有出话。

回府之后，有人来报，城外有一个衣衫破烂的人，自称是随崔弘出行的护卫，拼死求见。

我心头猛地一跳，立刻叫人带他进来。

忍冬和崔弘走后，至今四天无片纸消息。

我反复宽慰自己，他们走的是东北山梁便道，避开母猪圈那条泄洪主谷。四下郡县尽被大水浸泡，道路断绝，信使过不去，书信传不回来，没有音讯本就是情理之中。

只是那一丝不安，压不下去，时不时浮上来。

那人被领进厅中，浑身泥浆，衣裳撕得稀烂，脸上身上全是擦伤，跪伏在地，还没开口，眼泪先滚下来。

我的心口猛地沉下去一块。

厅内安静得听得见外面街巷搬运草药的人声。

我放下笔，看着他。

我在等他话。

他嘴一张一合，半天没发出声音，

我终于开口：“夫人与崔弘，现下如何。”

他喉头滚了好几下：“郎君……崔都尉……”

话一半便卡断。

我从来没有如此冷静：“夫人呢。”

“夫人……”护卫浑身猛地一颤，“那日坡上……流民蜂拥往下冲……都尉叫我们护夫人先走，人太多……挤成一团……我寻不见，哪里都寻不见夫人……”

我没有动，我甚至没有感觉到自己的心跳。

我只是站在案后，低头看着那个跪在地上的亲兵，问：“崔弘呢？”

我不肯信，崔弘在那里，他行事稳妥，手下尚有护卫，怎会得这般局面。

我厉声喝道：“话！叫崔弘来！我要崔弘都尉来回话，我只听他亲口！”

跪在地上的人肩膀剧烈抽动：“崔都尉，没了……”

我僵在原地。

“道口堵满逃难的人，都尉拦在路口……叫百姓按次序走，先保夫人脱身……人潮疯了一样往前挤……全被冲散，我被人推倒滚进沟里，抬眼就看见……成千上万的人，往他们身上踩过去……尸骨无存……”

后面他还在什么，我已经听不太真切。

天像是在我头顶塌了下来。