第 3 章 家徒四壁（2 / 2）
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“宽限？宽限！”王里正的声音陡然拔高，带着一股虚伪的不耐烦，“老石，这话你去岁就过了！县里的上官可不管这些！赋税是朝廷法度，是天经地义！你一个退伍的老什长，难道不懂这个道理？拖欠赋税，可是要鞭笞、徙边的！”
他顿了顿，三角眼里闪过一丝精光，语气放缓了些：“再了，你家里这情况…籍儿虽然好了，但看着也单薄，不是能下死力气的样子，能顶多大用？守着那几亩被河沙淤了的薄田，连口赋都交不齐…不如想想别的出路？”
赵老石猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光芒，但那光芒很快又黯淡下去，被深深的疲惫和无奈覆盖：“里正…您的意思是…”
王里正凑近一步，压低声音，却足以让门槛边的赵籍听得清清楚楚：“西头的张公，你知道的，乡里敬仰的父老，家大业大，最是仁义。他托我捎个话，看上你家河边那两亩水浇地了。虽薄了些，但张公念你旧日也曾为国效力，只要你点头，地归他，你欠的赋税，张公替你一并还了！另外，看在你曾是个军汉的份上，还能再给你父子俩在庄子上寻个看护的轻省活计，混口饭吃，不比守着这点地饿死强？这可是天大的恩情！”
赵籍的心猛地一沉，一股怒火瞬间冲上心头，他终于明白了！催缴赋税是假，逼他们卖地是真！那个所谓的“张公”，就是赵老石口中觊觎他们田产的乡里强豪！而这个里正，分明就是那张公的走狗，前来巧取豪夺！
他看向赵老石，老人佝偻的背似乎挺直了一些，花白的头发在寒风中微微颤抖，那双握紧的拳头，青筋隐现。他沉默着，胸膛剧烈起伏，似乎在极力压制着翻腾的情绪。
过了好一会儿，赵老石才一字一句地道：“里正…那两亩地，是我大父传下来的…是籍儿他娘…当年用织帛换来的最后一点家当，是活命的口粮田…不能卖。”
王里正的脸色瞬间沉了下来，那两撇鼠须都气得抖了抖，假惺惺的面具彻底撕下：“赵老石！你别不识抬举！敬酒不吃吃罚酒！张公那是可怜你们！就凭你家欠的这三百钱赋税，拖到明年，把你那破屋子和人全卖了都抵不上！到时候，可就不是我来跟你好好话了！锁链套脖，徒边戍守，死在路上都没人收尸！”
他身后的两个壮汉适时地向前踏了一步，捏着拳头，眼神凶狠地盯着赵老石，威胁之意溢于言表。
寒风刮过，卷起地上的尘土，打着旋儿，吹动着众人单薄的衣衫。
赵老石挺直了佝偻的脊背，虽然依旧瘦弱，但那股在血火战场上磨砺出的深藏于骨子里的硬气，在这一刻显露无遗。抬起头，毫不畏惧地迎上王里正阴冷的目光：“我赵老石，当年在雁门塞外，跟着程不识将军砍匈奴脑袋的时候，就没怕过死！现在，为了祖宗传下的地，为了我儿子，我这条老命，更没什么好怕的！赋税，我会想法子！地，不卖！”
“你！”王里正气得脸色发青，指着赵老石，“好！好你个赵老石！有骨气！我看你这把老骨头能硬气到几时！三百钱！开春之前，一文都不能少！交不上，就等着官府来拿人，顿鞭笞、徙千里吧！我们走！”
王五狠狠一甩袖子，带着两个壮汉怒气冲冲地离开了院，留下满院的萧瑟和压抑，以及那三百钱的债务和冰冷的威胁。
赵老石站在原地，久久没有动弹。过了许久，他才缓缓转过身，看向门槛边的赵籍，老人脸上的怒气和硬气消失了，只剩下几分的疲惫和化不开的忧虑。随后走到赵籍身边轻轻拍了拍儿子的肩膀，试图传递一丝安慰：
“别怕，籍儿…有阿父在。”
赵籍看着父亲写满沧桑却异常坚定的脸庞，又看了看那杆靠在墙角闪着寒光的铁矛，再想到那三百钱巨债和王里正临走时阴冷的威胁…
一股前所未有的紧迫感和沉重的压力压在了赵籍的心头，握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，这痛感却让他更加清醒。
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