第524章 缺耳身世（2 / 2）

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而当年有权调动监斩、空棺与粮册的人，正是后来一路升迁的周崇。

袁同礼被请来辨认陈秋娘描述的书生。他先说自己没有去过那个村，随后看见接生簿上一个特殊的墨记，才承认曾替人安排转送，却仍坚持没有亲手接过孩子。

墨记是半个“川”字，代表孩子将沿水路离开。袁同礼当年负责制作临时路引，把自己的姓名写上去，是因为婴儿不能单独持引，必须挂在成年同行者名下。真正带孩子走的是一名姓纪的船工，后来死在南岸洪水中。

“那孩子后来为何仍用你的名字？”

“路引没有收回。”袁同礼道，“有人把成年人的年岁改了。”

一张原本只为过一道关的临时纸，十几年后长成了另一个人的身份。第三道门的善意与危险再次重叠：救命时来不及建立完整程序，留下的空隙便会被后来者反复利用。

木牌上“袁同礼”三字的刻痕也有两层。底下一层笔画稚拙，像少年照着路引刻名；上面一层更深，是成年后重新描过。缺耳青年并非不知道名字借自何人，他在主动保留这段联系。

程小慈接受二次询问时，交出青年留下的另一句话：全录立起以后，第一个来找我的人会告诉我母亲为何没有回家。他推动归名榜，真正要找的不是所有旧名，而是当年与陈九姑粮案有关、如今仍在官场的人。

周崇正是其中最显眼的一个。

可将三百二十七人的生活公开，只为逼出一个旧官，仍是把无关者当成诱饵。缺耳青年继承了桑宁“还人”的理想，却把每一个名字都视作可以用来撬开真相的工具。他与程万善的区别，比他愿意承认的更小。

刑册、城门簿和棺材铺账放在一起后，处斩记录的破绽越来越多。监斩官签名的时辰是午时，棺材铺收银却在辰时；若真有尸首，棺材不该提前两刻便退回空铺。城门“示众”页又有被刀刮过的痕迹，底下隐约不是陈九姑，而是“无名女”。

有人先准备了一个替身，后来连替身也没有真正被斩。整场处决的目的不是杀人，而是让粮案在文书上死去。

周崇主持全录，表面是为了找陈九姑之子，另一层也可能是想找出所有知道空刑场的人。太子当即暂停他接触三州资料，却没有先公开指控，以免缺耳青年听见风声再次推动新的名单。

旧案中最该被找的人，正在利用一张收集所有人的表找另一个人。

缺耳并不是足以认亲的证据。青州一带曾流行在婴儿耳后剪小口作病记，灾年里也有人故意毁去孩子特征，免得被买家追查。女官将陈秋娘的描述拆成十二项：耳缺位置、出生月份、襁褓针法、乳名、接生者口音，以及孩子被抱走时屋外响过几更。

城南找到的少年只有七项吻合。他听见陈秋娘的名字没有扑过去，反而退到门边。他被现在的养父母抚养十三年，从未听说自己另有来处。围观者催他叫娘，养母也红着眼劝，他却问：“若我不认，她是不是又要被带走？”

沈令仪当场清空屋子。认亲不是审讯，少年更不是用来安慰陈秋娘的证物。她让双方各自陈述愿意交换什么：陈秋娘想知道孩子是否平安，不要求立刻改籍；少年愿意验看旧物，却不愿离家，也不愿姓名出现在公榜。

袁同礼的接生簿补上了第八项，墨记说明这个孩子确由废院转出。但经手链中还缺一人，无法排除两个相似婴儿被再次调换。官署因此只登记“高度可能存在母子关系”，不给少年强行改姓，也不把养父母先写成拐卖者。

陈秋娘离开前，把珍藏多年的半只布虎放在桌上。少年没有收，只剪下一根线，说等最后一项查明再来取。那不是无情，而是他第一次决定认亲的速度。与此同时，另一册账显示，抱走孩子的人还经手过一万石赈粮。

少年离开时主动约定七日后再见。陈秋娘没有追上去，也没有把这句话当作相认。七日只是一次会面，不是把十三年生活一次交还给她的承诺。

养父母也获得独立陈述机会。他们承认收养手续不全，却提交十三年的药账和学费。程序上的错误需要补正，长期照料的事实同样不能被一句‘来历不明’抹去。

此人如今正在主持三州归籍全录。