第524章 缺耳身世（1 / 2）

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左耳缺角并非天生。

陈秋娘记得孩子出生时双耳完整。三日后，追兵逼近，陈九姑用剪刀割掉孩子一小块耳垂，说以后若走散，凭此相认。

“她把孩子交给谁？”

“一个姓袁的年轻书生。”

袁同礼当年二十出头，身份吻合。

可袁同礼否认养过孩子。他承认帮女匪转移过一只襁褓，随后交给了苏谨。第三道门画像上的缺耳人，并不是他本人，而是那个孩子长大后的样子。

木牌背后为何写袁同礼？

“因为那孩子用过我的名字。”袁同礼道，“我入宫前，路引先给了他。”

同一个名字，在短短一年里经过两个人。

青州死去的严四只是被选来模仿缺耳特征，真正的孩子仍可能活着。他若约二十岁，正与程小慈口中的宁先生年纪相近。

程小慈不是唯一使用“宁先生”的人。

她在供词中承认，最早把残缺名录交给她的，正是一个缺耳青年。他自称桑宁的养子，认为归名榜能替母亲完成未竟之事。

青年没有留下名字，只留下半块木牌。

木牌正面被刮空，背面依稀可见“袁同礼”三字。

沈令仪重新梳理：女匪之子先用袁同礼的路引离开，后来袁同礼自己以同名进宫；桑宁可能又收养了孩子。如今，他借程小慈和同归会推动归名榜，目的未必只是寻人。

“他想让所有旧名字浮上来。”裴砚舟道。

“然后找其中某一个。”

女匪陈九姑当年为何被追捕，旧案只写聚众抢粮。被抢的粮属于赈灾仓，账上却少了整整一万石。陈九姑劫走的只有三百石。

她可能看见了真正的亏空。

失踪的一万石粮，经手官员后来升任户部侍郎。

查女匪旧案时，刑册还出现另一个矛盾。监斩官写“尸首示众三日”，城门簿却没有挂尸记录；棺材铺收过官银，却只交出一口空棺。

女匪当年很可能根本没有被斩。有人需要一场公开处决来结束粮案，又不愿真杀她，便让一个不存在的尸体完成了程序。

这既可能是营救，也可能是交换。若陈九姑因此替某人守口，她此后的失踪便不能自动写成逃生成功。