见唐国公，朝贺封赏（1 / 2）

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丑时三刻，上京城仍在沉睡。

雪不知何时停了。云层裂开一道缝，露出半弯残月和几颗寒星，清冷的光辉洒在宫城琉璃瓦上，映出一片幽幽的银蓝色。整座皇城像一头蛰伏的巨兽，远处偶尔传来几声更鼓声。

楚执柔在隔间里眯了不到两个时辰，外头就传来女使扣门的声音。

她睁开眼，眼底有血丝，茫然地目光很快清明。

隔间不大，陈设也很简单。一张小榻供人小憩，榻上铺着厚实青缎褥子，叠着一床薄被。一方小几上搁着一面铜镜，镜面磨得光亮，供以整肃官仪。靠墙立着一个衣桁，挂着备用的公服和斗篷，一个火炉，再别无他物。这是中书省专为值夜的宰相准备的歇息之处，不比家中舒适，却也足以应付一夜。

楚执柔昨夜留在中书省宿值，就在这隔间里和衣而卧，在小榻上将就了一夜。其实也说不上睡，统共也就眯了不到两个时辰，外头稍有响动便会醒来，迷迷糊糊间还惦记着今晨的朝贺。这会儿睁眼，思绪尚未完全回笼，身体却已经本能地坐了起来。

外头的女使见里头没有回应，就又叩了叩门，声音不高不低，恰到好处地传入隔间：“楚相公，已然丑时三刻了，就快到寅时初刻入宫朝贺的时辰了。”

楚执柔抹了把脸，思绪回笼。她清了清嗓子，扬声应道：“进来吧。”

门外的几个女使得了许可，便推门而入，捧着盥洗的物件鱼贯进了隔间，各司其职，井然有序。

这些事本应是宿吏来做的。但楚执柔为女子，衙署内除了她便没有第二个女官了，内侍来伺候多有不便。尚宫局体察上意，便拨了几个机灵稳重的女使过来，专供楚执柔差遣。寻常官员近身伺候的大多是亲近的令史，除去公务，后面的这些私务大多也是令史在做。但楚执柔身边的令史只负责公务，所有私务——包括值夜、整理仪容等——都由这几个女使来办。故而当楚执柔的令史格外轻松，是中书省里底下人争着上的肥差。

女使们手脚麻利，伺候着楚执柔梳洗。温水扑面，困意又去了三分。隔间里一时只有器具轻轻碰撞的细碎声响，和女使们轻柔而利落的动作。

楚执柔对着铜镜展开双臂，女使们替她换上隆重的绛紫鸾纹朝服，腰束金玉带十三銙，悬金鱼袋与铜龟符。衣裳的每一道褶皱都被仔细抚平，每一件配饰都被妥帖归位。最后，一个女使捧来热茶，躬身递上。

楚执柔接过茶盏，啜了一口，温热的茶汤滑过喉咙，润了润有些干涩的嗓子。她将茶盏搁下，拿起象牙笏，目光在铜镜里扫了一眼，确认没有遗漏，便迈步往外走去。

寅时正，宫门已开。

上京城中五品以上官员的车驾络绎不绝地涌向皇城，灯笼汇成一条长龙，从朱雀大街一直蜿蜒到承天门。红彤彤的灯光在夜色中连成一片，像是地上也流淌着一条星河。积雪被车轮和马蹄碾成泥泞，空气中弥漫着炭火、椒柏酒和朝露混在一起的气味。

楚执柔的舆轿在承天门外停下。

她掀开轿帘，踏着脚踏下来，靴底踩在湿滑的石板上，发出清脆的一声响。清晨的寒气扑面而来，她深吸了一口气，肺腑间顿时清冽起来。

不远处，另一顶轿中也有人下来。

那人身量高大，裹着厚裘，虽然眼下乌青有些重，但依旧精神矍铄，脚步生风。正是唐国公。

楚执柔见到他，思忖一瞬便主动迎了上去，拱手致意：“唐国公。”

唐国公闻声转头，看见是她，目光微微一闪，随即了然一笑。

若说昨夜太子矫皇后懿旨急召他入宫，商议领兵镇压蜀地叛乱一事，他尚且有些拿捏不准——但今日楚执柔主动迎上来打招呼，便让他心中有了数。

与国公府结盟之事，她应了。

他笑着拱手，声音浑厚：“楚相。”

目光落在楚执柔眼底的血丝上，便又添了一句，语气里带着几分真切：“楚相克己奉公，宿值一夜辛苦。”

楚执柔笑了笑，神色坦然：“职责所在，不敢称劳。”她顿了顿，目光落在唐国公眼下的乌青上，声音低了几分，状似不经意地问道：“倒是唐国公，舅母身子可好些了？”

唐国公微微颔首，声音也压低了，简短有力地回了四个字：“无大碍，一切妥当。”

楚执柔闻言，心里一定。面上不动声色，只是抬手示意唐国公同她一起抬步往宫内走。唐国公便跟上她的步伐，与她并肩而行。

两人沿着宫道往里走，两侧的燎火将他们的影子拉得长长的，投在湿漉漉的青砖上。唐国公偏过头，压低声音问道：“夏晋使团今日也参朝？”

楚执柔轻轻点了点头，目光平视前方，语气平淡：“鸿胪寺已安排他们在西侧位次。”她轻轻叹了口气，又道，“面上到底过得去，不至于到撕破脸的地步。该给的体面，还是得给。”

唐国公点点头，沉默了一瞬，又叹了口气：“老夫只是担心，今日朝会上，他们又会提起和亲的事。”

楚执柔脚步未停，声音却低了几分：“提了又如何？他若正经提了，正好正式回绝了他。”

她顿了顿，声音里多了几分冷意：“且不说我大凉还不到灭国的时候，做不出这等辱没列祖列宗的事。便是我大凉堂堂嫡公主，他夏晋一个身份暧昧不清的宗室、一个身陷囹圄的罪臣，哪个都配不上。”

这话说得掷地有声。

唐国公侧头看了她一眼，目光里有赞赏，也有感慨。他没有再说什么，只是微微点了点头，两人不再交谈，并肩入了宫门。

卯时初刻，宣政殿。

宣政殿是大凉皇宫正殿，殿基高耸，龙尾道盘旋而上，两侧列着十二面巨鼓。此刻天色未明，殿前燎火百炬齐燃，将整座殿宇照得通明。火光映在殿顶的鸱吻上，映在檐角的铁马上，映在每一片琉璃瓦上，满目辉煌。

百官已在殿前列队。紫袍、绯袍、绿袍按品级排列，远远望去如一派秩序森严，在火光的照耀下庄严肃穆。没有人高声喧哗，只有衣料摩擦的窸窣声和偶尔的轻咳声，在清晨的寒气中显得格外清晰。

楚执柔走到文官之首站定。她的位置在太子左下方第一列，与武官之首相对。身后是门下侍郎、尚书令、御史大夫等人，皆是朝堂上举足轻重的面孔。她微微侧头，用余光扫了一眼西侧使团位次——

燕牧雪已经在那里了。

他今日换了一身装束，着夏晋国服：深青色貂皮袍，领口袖口镶白狐毛，头戴一顶金冠，冠上无旒，以貂尾为饰。与大凉朝服的华丽繁复不同，夏晋服饰更显粗犷利落，但这身貂皮袍裁剪考究，用料上乘崭新，显然是为此次出使特意赶制的。

燕牧雪身后站着夏晋礼部尚书和鸿胪寺卿，三人站得笔直，在大凉的朝会上显得有些格格不入。

楚执柔注意到，燕牧雪的目光正从宣政殿的殿基、龙尾道、巨鼓上一一扫过，像是要把这座宫殿的每一个细节都刻进脑子里，视线不停地在承天门和宣政殿殿门之间逡巡。

她在心里轻轻“啧”了一声，没有多看，收回目光，整了整衣冠。

卯时二刻，钟鼓齐鸣。

太常卿高唱，声音在清晨的寒气中传得很远：“元日大朝会——百官入殿——”

编钟奏响《元和之乐》，金声玉振，声震宫阙。百官按品级鱼贯而入，楚执柔领头，步伐稳健，紫袍下摆在殿中朱红色地衣上拖出一道细浪。她走得不快不慢，每一步都踏在节拍上，笏板持于手中，姿态端方如仪。

宣政殿内更加壮丽。七十二根朱漆巨柱撑起穹顶，柱身描金绘龙，在烛火中熠熠生辉。殿顶藻井绘着飞天祥云，金箔贴饰在烛火中明灭不定，仿佛天穹真的在头顶流转。御座设于殿北最高处，七级阶上铺着明黄地衣，帷幔低垂，帷后隐约可见屏风的轮廓。

太子座仍设于御座之右下方。但今日是元日大朝会，太子代天子受贺，座前设案，案上放着天子玺绶——这是皇帝特许的殊荣，象征太子“摄行朝贺之仪”。

太子已经端坐在那里了。