雪里送饭，值房暖融（1 / 2）

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后半夜，雪又落了下来。

起初是细细碎碎的霰子，打在瓦檐上沙沙作响，像是春蚕食叶。不多时便成了漫天沸沸扬扬的大雪，鹅毛似的，一片一片，铺天盖地。长安城已经安静下来了——筵席散了，歌舞停了，满殿公卿各自归去。

雪被烟火照亮。

那些从黄昏燃到深夜的烟花尚未完全散去，残光在天际明灭。雪花穿过那些残光，折射出五光十色的光彩，赤橙金紫，如梦如幻。宫灯的红光、坊市的烛火、千家万户窗棂里透出的暖黄，一并交织在纷扬的大雪之中。整座上京城仿佛覆在一层薄薄的琉璃下，既真实又不真实。

新年映旧月，一夜鱼龙焰，落琼惊乌鹊，长街踏深雪，偶有夜归的人经过，靴底发出咯吱咯吱的声响，身后拖出一道长长的脚印，又被新雪慢慢填平。

明日新春，堂前飞新燕。

楚执柔拖着一身疲惫走出麟德殿，沿着宫道往中书省衙署走去。

夜风裹着雪粒打在脸上，凉飕飕的，倒让她昏沉的头脑清明了些许，身上的疲惫后知后觉地席卷上来。午间没有用午膳，匆匆垫补的那几块乳糕撑不了这么久。席上又因着一心多用，各方应酬，根本腾不出手来好好吃几口热乎饭菜。尚食局的手艺再好，御厨的珍馐再美，她也只是动了动筷子做做样子，真正落进肚子里的，大概还不够寻常人一顿饭的零头。

酒倒是喝了不少。

虽说这样的宴席上，酒都不怎么醉人。尚食局那边事先温过，又兑了蜂蜜和甘草，绵软得很——但喝多了就沉甸甸地坠在胃里，翻涌着，搅得人十分难受。她走在宫道上，四下无人，便不动声色地将手按在胃部，隔着朝服的厚缎轻轻揉了揉。

她想快些回到值房。令史给她带的茶香饼还搁在案上，虽然早该凉透了，但用炉火烘一烘，多少能垫垫肚子。她这会儿什么都不挑，热的凉的甜的咸的都行，只要能吃进嘴里，安安稳稳地落进胃里，就是天大的福气。

转过宫墙的转角，远远便看见一个人影立在宫灯下。

那是个穿着银白色狐裘的年轻人，裹得严严实实，活像一只圆滚滚的雪兔子。他站在灯下，双手拢在嘴边哈了口热气，搓了搓，然后揣进袖子里，跺了跺脚，似乎是在等人。一张清秀的、带着几分病气的脸埋在厚实的狐狸毛领里，只露出一双眼睛和冻得通红的鼻尖。幞头上已经积了一层薄雪，狐裘的肩头也是白的，看样子站了有一阵子了。

他身后跟着一个年纪不大的小厮，手里拎着一个沉甸甸的食盒，外头裹着褥子，严严实实的，像是怕里面的东西凉了。

楚执柔一愣，脚步不由得加快了几分。

那年轻人也看见了她，眼睛骤然亮了起来，朝她快步小跑过来。地上新积的雪还没来得及清扫，踩上去又滑又软，他跑得急，脚下一个踉跄，身子猛地往前一栽——

“别跑！别跑！慢着些！”楚执柔惊得额角冒汗，声音都变了调。

好在他稳住了，踉跄了两步，到底没有摔倒，眨眼就到了她跟前。他站稳了，呼哧呼哧喘了两口气，然后规规矩矩地朝楚执柔拱手，行了个官礼，笑嘻嘻地道：“楚相新岁祺祥！”

那张冻得发红的脸笑起来，眉眼弯弯，一双眸子清亮，带着一种少年人特有的干净和热烈。

楚执柔也笑了，声音柔和下来：“新岁祺祥。”

她打量着面前的人——长生身上裹着狐裘，狐裘底下露出公服的衣角，头上还端端正正地戴着幞头。楚执柔皱了皱眉，问：“你这是才下值？我不是将你的排班往前挪了吗？”

今岁除夕，中书省的排班是她亲自过目的。长生年纪小，身子骨又弱，她特意将他放在了前半夜，想着他能早些回去，后半夜也能睡一会。

长生笑着，鼻尖红红的，眼睛亮亮的，说话间哈出的热气在空气中凝成一团团白雾：“赵主事早早就来接我的班了，还给我带了一枚厌胜钱，压祟的。”说着便从广袖里摸出一枚铜钱来，递给楚执柔瞧。那钱在长生的掌心里捂得温热，红绳穿着的，上头刻着“长命富贵”四个字，是除夕夜长辈给晚辈讨彩头的。

楚执柔接过来看了一眼，笑着还给他：“赵主事有心了。”

长生将厌胜钱小心地收回袖中，继续道：“我回去了，见哥他做了一大桌子的菜，家里几个人都吃不完。我就赶紧让他趁热装了些过来，裹在褥子里。”他朝身后的赳赳示意了一下，那小厮忙将食盒往前递了递，被令史顺手接了过去。

“想着相公在宴会上估计没什么机会吃东西，又免不了饮酒应酬，胃里肯定不舒服。”长生的目光从楚执柔的脸上滑到她按着胃部的手上，顿了顿，声音轻了几分，“吃些热乎的暖暖身子，比什么都强。”

楚执柔看了一眼那个食盒。三层的，瞧赳赳拎着的分量就知道里头装得满满当当。外头裹了一层厚褥子，又用绳子扎得紧紧的，密不透风。令史接过去的时候还嘀咕了一句“好沉”。

她转过头，抬手为长生拂去幞头上的积雪，动作自然而轻柔，带着几分的心疼。她的手指拂过他的额角，触手冰凉，便皱起了眉：“大冷天的，让你跑这一趟。”

长生摇摇头，语气轻快：“一点儿都不冷。”说着便扯着身上的狐裘给她看，“这狐裘是哥他给我新做的，填棉厚实着呢，我里头还穿了两层。这会子掌心都冒汗了。”他当真摊开一双红彤彤、热腾腾的掌心，举到楚执柔眼前，像一个急于求证的孩子。

那双掌心的确是热的，还泛着潮气。

楚执柔忍不住笑了，伸手替他拢紧狐裘的领口，动作自然而然，像是在照料自家的孩子。她将毛领往上拉了拉，遮住他被冻得发红的耳垂，这才问道：“你哥呢？他……他的伤怎么样了？”

她问得很自然，眼底却飞快地掠过一抹痛色。那痛色极淡极浅，像是湖面上转瞬即逝的涟漪，只有离得近了才看得见。

长生看见了。

他没有说什么安慰的话，只是释然一笑，那笑容里有种不属于他这个年纪的通透：“他在承天门口呢。他如今休假，不方便进来。把我送到承天门，就让我自己进来了。”

他顿了顿，语气轻松：“他的伤都好得差不多了。这几天天天在家，得了空帮我抄了好些书。我一下子就得了好多书可以看，还不用自己动手抄，自在极了。恰好这几日休沐，我能看个过瘾。”

楚执柔见他孩子气的模样，不由得失笑：“我又得了几本孤本，明儿个早上，连同岁礼一起送到你那儿去。不用抄了还我，你收着就成。”

长生高兴地点点头，语气难掩雀跃：“行！”

楚执柔点了点头，声音柔和下来：“行了，快回去吧。别让你哥在宫门口淋雪了，早点儿歇息。”

长生乖巧地应了，又朝楚执柔行了一礼，说了句“相公早些歇息”，便转身由赳赳仔细护着，沿着来路往回走。他走得不快，靴子踩在雪地里，一步一步，稳稳当当的。转过宫墙的转角时，他忽然回过头来，朝楚执柔挥了挥手，然后才消失在夜色中。

楚执柔站在原地，目送他的背影转过转角，这才转身往衙署内走。

令史拎着食盒跟在她身后，嘴里啧啧有声：“楚舍人真好玩儿，就跟个半大的孩子似的。一双眼睛通透雪亮，干干净净的，叫人看着就稀罕。”

楚执柔笑了，脚步轻快了几分：“他今岁才十八，可不就是孩子么。”

令史闻言啧舌：“十八岁的状元郎，一下子就到了正五品的官儿，前途无量啊！”

楚执柔颇为愉悦地哈哈一笑，那笑声在略显空旷的衙署内回荡，惹得几个宿值的官员频频侧目，带出几分难得的好心情。

令史见她心情不错，便大着胆子多说几句：“楚相您对他真好，但是一点儿都不像之前外头传的那样。”

楚执柔好笑地睨了他一眼：“你又知道了？”

令史扬起下颌，一脸自豪：“那是，小的一双火眼金睛，瞧得真切着呢！相公和楚舍人才不是传的那种关系呢，根本就不像。”

楚执柔便顺着他的话问：“那你说说，我和他像什么？”

这下可把令史问住了。他皱着眉，歪着脑袋思忖了老半天，才笃定道：“像母子！”

楚执柔呲着牙，脸色顿时就不好看了，睨着他道：“你是在拐着弯儿说我老呢？我以为你好歹说个姐弟呢？”

令史讪讪地挠了挠脑袋，赔着笑脸：“本来小的是想说姐弟的。但是小的自己就有阿姐，阿姐蛮横着呢，动不动就敲我的脑壳。那跟相公看楚舍人眼里那股慈爱样，根本就是天差地别。所以小的才没说姐弟的。”

楚执柔听了只觉好笑，佯装吓唬他：“回头我就去跟你阿姐告状，说你说她蛮横无礼。”

令史一听就急了：“别别别！相公，求您，千万别告诉我阿姐。她听了，能拎着棍子追得我满街跑的！到时候被御史台的端公们知道了，可得参我一脑门官司！这不是给中书省抹黑嘛！”

楚执柔哈哈一笑，不再逗他。

两人一前一后进了值房。值房里炉火还燃着，暖意融融的，与外头的冰天雪地判若两个天地。楚执柔搓了搓手，示意令史把食盒搁在茶案上。

食盒打开的一瞬，热气裹着香味扑面而来。

三层食盒装得满满当当。最上层是四样小菜：一碟醋芹，一碟糟姜，一碟肉鲊，一碟炒雪冬。中层是主食：几个白面蒸饼，一屉羊肉馅的馄饨，用油纸隔开了，粒粒饱满。最下层是一只大陶罐，封得严严实实，揭开盖子，是一罐羊肉汤，汤汁浓白，浮着一层金黄的油光，底下沉着大块的羊肉和萝卜，炖得酥烂。热气腾腾地冒上来，鲜香满室，连炭火的气味都被盖了过去。

楚执柔看着这一食盒的东西，心里一暖。

她抬头，就看见令史正盯着那罐羊肉汤咽口水，喉结上下滚动了一下，目光黏在罐子上移不开。

楚执柔好笑地摇了摇头，吩咐道：“去再找两副碗筷来，再把赵主事找来，一起吃点儿。”