午归小院，晚食听禀（1 / 2）

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午时日暖，积雪经日晒得微微消融，檐角垂着细碎冰棱，风一吹，便坠下点点细碎寒光。

皇城官署散值，百官或乘车或策马，纷纷归府歇午。长生身居中书舍人，职掌诏诰草拟，今早早朝议定的西南舆情安抚、静待驳檄颁行诸事，皆需他与另几位同僚一同梳理成制、勘定字句，公务繁冗。他先天体弱，往日总是留署用膳、抓紧时间休憩，今日却挤出半刻空档，策马归了乌衣巷小院。

青灰骏马缓步停在巷口院前，马蹄踏过残雪，发出细碎轻响。

阶下早早立了人影在等。

长顺立在暖阳之下，身姿挺拔如松，身姿较之往日有些不同。

他素来随性质朴，并无修饰仪容的心思。日常操练习武，便是一身粗布荨麻短打，耐磨透汗、利落轻便；入卫当值，则着制式五色袍明光铠，佩刀负弓、凛凛生威；便是闲时在家侍弄院中果树、扫雪理庭，也多是简便短袍，只求舒坦实用。

这般衣冠齐整、端雅周正的素色直裰，极是罕见。

细细算来，他这般郑重穿戴，上一回是登门拜谒楚执柔，再往前追溯，便是当年武举夺魁~金殿对策、面圣受封之时。

长顺今年不过十七，年岁尚轻，身形却早已抽条舒展。常年沙场演武、弓马不辍，养出一身猿臂蜂腰的劲挺体态，筋骨利落、肌理紧实，不似寻常少年那般虚浮，比大多同龄子弟高出半头，较之孱弱清瘦的长生，更是整整高出一截。

素色直裰是郡主府的人制备好送来的，裁制合体，衬出他宽肩窄腰的挺拔身形，褪去戎装的凛冽锋芒，反倒透出几分沉敛温润。

太傅当年教养二人，向来文武不偏、双相砥砺。长顺虽入武途，却自幼通读诗书、熟习礼度，笔墨根底扎实。也正因这份藏于勇武之下的书卷气韵，当年武举大比，他于一众粗悍武士中格外清卓，连御座之上的帝王，都曾侧目多看了数眼。

长生勒马驻足，目光落于他身上，先是淡淡扫过规整衣袍，视线不着痕迹地、极轻极快掠过他空荡荡垂落的右袖，眼底微光微动，面上仍是不动声色。

长顺见状即刻快步上前，掌心稳稳扣住马辔，力道沉稳，稳稳将马身定住，微微仰起头，语气妥帖：“地上滑，慢些下。”

长生顺势抬步落地，身姿轻稳。

一旁候着的赳赳连忙上前，接过缰绳引着马匹往后院马厩去了，院中一时清静。

长生掌心微抬，将一路揣在衣襟里、尚且温热的重楼子随手丢给他。这是长顺一贯爱吃的，他路过坊市时买的，刚出锅的重楼子，油润鲜香，满街飘香。他当时身上还穿着公服，围在摊子前的人都礼让他上前，这才让他买到了。

长顺抬手稳稳接住，揣入怀中贴身之处捂好，暖意融融。

二人并肩抬步，顺着游廊往院内走。

长生步履从容，声线清浅平和，了然开口：

“家里来客了。”

不是疑问，是笃定。

若非贵客登门、需遵礼数，以长顺的性子，绝不会特意更衣束冠、这般郑重以待。

长顺微微颔首，应声坦荡：

“是唐国公府的唐世子，带着唐小公子过来了。”

长生眉峰微不可察地一沉。

他身在中书省，日日躬亲朝堂诏诰，今早朝会全程历历在目。西南恭王传檄作乱、伪檄惑乱天下，楚执柔请沈砚之入京驳论、太子默许定策，朝野暗流汹涌，正是各方势力观望蛰伏、步步谨慎的要紧关头。

唐家世代将门旧勋，数十年避权藏锋、不涉朝堂纷争，偏偏选在这般风口浪尖，登门造访一个居家养伤、半卸职事的羽林卫校尉，恐怕不是单纯谢恩赔罪那么简单。

心念转瞬，长生已然看透七八分局中深意。

他垂眸沉吟，神色沉静，不发一言。

身侧长顺素来心思纯粹，懂他多虑谨慎，生怕唐家此番举动，会给楚执柔平添朝堂非议、招来猜忌口舌，连忙抢先开口，语气恳切笃定：

“你放心，东西我一概未收。我晓得分寸，绝不会给楚相公添麻烦，更不会落人口实、授人把柄。”

长生闻言侧首看他，眼底掠过一丝温软赞许。

长顺忠直坦荡、知礼守度，最是拎得清大是大非。

可下一瞬，长顺语气微顿，神色添了几分郑重，低声补了一句：

“只是……他们今日登门，除却谢罪赔礼，还有旁的要事相托。”

这话一出，长生脚步骤然一顿。

眉峰沉凝到底，清隽眉眼间覆上一层审慎锐利。

他转头看向身侧之人，声线压低：

“什么事？”

他身居中枢近臣，最清楚此刻朝局的凶险微妙。

楚执柔先手布局、手握舆论文衡难免招来忌惮，宗室勋贵观望摇摆，西南藩镇虎视眈眈，北境武将凋零、人心浮动。

唐家蛰伏数十年，一朝异动，绝不是心血来潮。

长顺回头，看了一眼院门之外，确认院外无人，隔墙没有耳目，才微微倾身，压低嗓音：

“进去说。”

二人并肩移步饭厅。

正午日影斜落，透过菱格窗棂筛入室内，落在原木食案上，暖而不燥。屋内炭火温燃，驱散隆冬严寒，一室清宁简素，热气腾腾。

乌衣巷小院吃食素来清淡简单，案上菜式清淡规整，皆是合长生体弱脾胃的温软膳食，两碟时蔬、一盅暖羹、两碗米饭，以及一道专门为长顺准备的大荤，是小院一贯的家常模样。

二人相对落座。

挂角早已提前备好了午膳，见二人入内，默然上前，垂眸敛神，有条不紊地布箸、盛汤、分置饭食，手脚轻悄利落、分寸得当。

他知晓二人此刻要谈正事，布完菜便默默退至厅外廊下侍立，守得不远不近，隔绝外人打扰，只留二人静坐议事。

饭厅静谧，唯有炭火微微噼鸣。

长生执筷轻顿碗沿，神色褪去方才门外的淡然，添了几分审慎沉敛，率先开口：

“唐世子托了你何事？”

长顺敛了眉眼暖意，正色开口，没有隐瞒：

“唐世子言，唐国公早年功成身退，为避猜忌，唐氏后辈世代远权避政，只求阖族安稳。可如今大凉内忧外患并起，北境战将折损、镇北军蒙冤、闻璟身陷囹圄，西南恭王又骤然发难，伪檄惑乱州县，国势飘摇。唐氏世代忠良，不忍坐视山河动荡。”

“只是唐家久离朝堂，子弟无官无职、久不涉纷争，一旦贸然站队，极易引猜忌、落得满盘皆输。故而唐国公授意，借今日谢恩私缘，托我代为传话——唐氏愿隐于暗处，以旧日边镇人脉、京畿卫戍旧部，暗中辅佐楚相公，制衡勋贵、稳戍军心、暗助朝局。”

长生静静听着，指尖无意识扣着汤碗边缘，眸色沉沉，思绪飞速流转。

他日日坐镇中书省，经手朝堂所有诏令文书，比谁都清楚如今局势的凶险。