第436章 候驾（2 / 2）
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有人提醒他：“大人，要不要备些酒菜？圣驾远来，总有乏的时候。”
周之训犹豫了半日。他私下备了两坛酒，几包新茶。消息传到洪承畴耳中，只回了一句：“茶留下。酒撤了。”
那两坛酒当夜就被人原封抬走。周之训没敢问。
陕西各镇，延绥、宁夏、甘肃的总兵副将都接到了洪承畴的军令：整军肃容，严束兵卒，秋毫无犯。接驾当日，兵将赴西安城外请安，全军不入城，只在城外十里设三处临时校场，列阵待命。
洪承畴另立三条军规：兵不必多，贵精；甲不必新，贵洁；马不必肥，贵稳。
又加一条：谁敢在御前哭诉边苦、博取体恤、妄诉军困，当即革职。
“要呈给天子的，不是一副疲弱可怜的惨状。”他说，“是穷境之下，还能整肃、还能战、还能守的秦川铁军。”
民生这一头，他也不许装。
御道沿线官办粥厂，照常运作，不增减。有管粥的差役想趁圣驾亲临，偷偷多添米粮，把粥熬稠些。洪承畴路过时看见，当场叫住：“往日怎么赈济，今日就怎么施粥。陛下要看的是陕西真实生计，不是临时堆出来的假象。”
差役吓得不敢再动。第二日粥锅照旧，热气腾腾，稀薄如常。那正是荒年关中最真实的光景。
程先生把巡行路线拟了出来。
不往渭河旧灌区去博观感。也不挑最贫瘠的旱塬卖惨。先观西安城外新修的引水渠坝，再往东二十里，踏勘陶家村。此村在册一百三十户，连年旱荒，亡逃之后，实存一百零二户。人没散尽，秋播还都下了地。田无荒，心未散。
为求万全，洪承畴轻车简从，先走了一遍全程。
不穿官袍，不带仪卫，不乘车马。只携程先生与两名护卫，徒步出东门，沿渠慢行半日。渠水不盛，裹着黄泥，缓缓流。几个农妇蹲在渠边浣衣，见他们来了，连忙起身避让。
洪承畴抬手：“不妨。”
他俯身，把手浸进渠水里。水极凉，像从地底抽出来的。
“这水能浇多少田？”他问。
“不过千余亩。”程先生低声道，“可这千亩，就是近百户人的一年生计。”
洪承畴没说话。他站在渠边，朝远处望。黄土坡上，梯田翻过，糜子长得疏，可到底活了。绿意不浓，却像黄土里挣出来的一点气。
“陛下来了，就请他看这个。”洪承畴道，“陕西的田，没有江南的富。可也没有绝荒。天灾没断，人也没断。”
返程时，暮色四合，北风卷着黄尘往塬上滚。行至城门下，一个老卒牵着匹瘦马迎面过来。马背上驮着半袋粗面。老卒见了他，要跪。洪承畴快走两步扶住。
“天快黑了，去哪儿？”
“回大人，小儿在西门粥厂当差，两日没回家了。老妻挂念，让送些干粮去。”老卒哑着嗓子。
“慢些走。”洪承畴道。
老卒躬身谢过，牵马去了。马蹄踩在干裂的土路上，轻一下，重一下，像怕惊着谁。
洪承畴在城门下站了一会儿。
风里尽是烟火气。有人戍边，有人求生。有人凿井，有人分粮。没有哪一年真正安宁过。
天子要看的，从来不是太平。是这地方，绝境里还活着。
他转身回府。亲兵迎上，递来延绥镇连夜送到的急报。洪承畴就着门前风灯，匆匆扫过一遍。神色不动，折信收入袖中。
“明日再议。”他说。
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