第385章 塞上盟（1 / 2）
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楚鲁克将五条盟约逐行看完，抬眼发问：“沈大人，你当真能够全权代表朝廷应允这五条？”
沈桢自怀中摸出一方小小的铜牌，正面镌刻“北镇抚司”，背面錾刻一枚梅花暗记。他把铜牌放在掌心摩挲片刻，递到楚鲁克面前。
“沈某官阶不过千户，可此牌送入通政司，便可以直达御前。今日许诺两部之事，但凡有一条不能兑现，沈某这颗头颅，便留在此处草原，任凭首领处置。”
楚鲁克凝视那枚铜牌，却没有伸手去接，只是缓缓点头。岱青端来一只铜大碗，碗中盛着半碗烈酒。
三人各执一柄小刀。沈桢率先割破左手中指，鲜血滴落酒中。岱青、楚鲁克依次效仿。三缕鲜血坠入酒碗，缓缓漾开，晕出丝丝淡红。
沈桢单膝跪地，将铜碗捧起，声音压得极低：“今日歃血为盟，天地共鉴。但凡心怀二心，天诛地灭，不得善终。”
岱青随之跪倒，楚鲁克是最后屈膝的一人。
三人各饮一口血酒。
沈桢高举铜碗，狠狠掼向地面。铜碗翻滚着落入荒草，发出沉闷的撞击，碗中残余酒液渗入泥土，只留下一块深色的湿痕。
帐外天色已经蒙蒙泛亮，远处野鸟扑棱着翅膀腾空而起，打破荒原彻夜的沉寂。
依照蒙古流传已久的旧俗，至此盟约已成。往后敖汉、奈曼两位首领，与这名大明千户，便是歃血结盟的兄弟。只要林丹汗不迈出联金南侵那一步，一切照旧；一旦林丹汗勾结后金挥师南下，这两支部落，便要在察哈尔大军的心腹之处，率先捅出一刀。
三人又低声商议半炷香光景，敲定往后传信的渠道、私市接头的暗号，以及将来举事的先后排布，沈桢一一细致叮嘱，末了反复告诫：“这处山坳只用这一回，往后绝不可再来。日后传递消息，去往平虏卫外侧的草料栈，寻账房陈九。暗语便是：三月贩马，五月买粮。”
二人牢牢记下所有嘱托。
临动身离去，楚鲁克忽然转头问道：“沈兄，你潜伏在这草原之上，已经有几年？”
沈桢淡淡一笑，并未正面作答：“待到二位将来能够踏入关内，我便带你们去看一看大明的街市，远比诸位想象的还要繁盛。”
天光彻底大亮，楚鲁克与岱青先后离开山坳，各自返回本部营盘。
沈桢并未立刻撤离。他收拾完帐内一应物件，又亲自绕着周遭巡查一圈，确认没有遗留容易引人怀疑的痕迹。可就在他俯身查看那几匹老马留下的蹄印之时，在乱石沟东侧的一条浅沟里，有半串极浅的脚印。
那些脚印从坡上斜下来，贴着沟底走了十几步，又折返回去。方向是从东边来的，又往东去了。
沈桢蹲在沟边嘴角有了一丝弧度。
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