第288章 夜烧连营催战鼓，兵锋直指汉阳城（2 / 2）
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数支火折子同时落下，沾透桐油的草苫瞬间腾起半丈高的火苗。一座又一座粮囤被引燃，冲天火光瞬间照亮整座暗寨，亮如白昼。
反应过来的流寇精锐疯冲过来，想要扑灭火势，和正在点火的明军狠狠撞在一起。刀兵相撞，铿锵作响，四溅的火星落在干燥的粮囤上，又燃起新的火点。
张献忠对上一名身形高瘦的流寇老卒，两人缠斗三回合，他一刀劈落，刀刃死死咬进对方肩胛骨缝，一时竟拔不出来。他果断松手弃刀，弯腰抄起一根燃烧的木柴，回身狠狠横扫，砸在另一名扑来的贼兵脸上，火星四溅、灼声刺耳。
他趁机后撤两步，高声喝令：“撤！”
三百将士立刻脱离战团，顺着来路飞速撤向沟口。身后的粮囤在烈火中噼啪炸裂，火舌蹿得比两侧崖壁还要高，滚滚黑烟顺着山谷向南弥漫。寨里残存的守军早已无暇追击，全都拼命扑火，可桐油烈火遇风更盛，泼上去的水非但无用，反倒把火苗冲得四散飞溅，火势彻底失控。
张献忠退至沟口，下意识回头望了一眼。漫天火光铺在他脸上，明暗交错，掩去了眼底所有神色。腰间那枚失而复得的兵符，在火光中轻轻一晃。他不再停留，转身带队，彻底消失在漆黑的山谷夜色里。
同一时刻，千里之外的盛京，大政殿灯火彻夜通明。
皇太极立于殿中，面前铺开一张羊皮舆图，上面详细标注着朝鲜北境的全部兵力布防。莽古尔泰、多尔衮分立两侧，数名甲喇额真按序肃立，殿内气氛沉凝肃穆。
莽古尔泰率先开口，嗓音粗沉：“探子回报，朝鲜义州现已集结近六千兵马。三千是郑达的一心会部众，另外三千是大明东江镇孔有德的人马，刚从海路抵达。单单一座义州，守军便如此雄厚，还不算朝鲜其余各地的驻防兵力。朝鲜虽国土狭小，但若举国动员，拉出两三万精锐并非难事。大汗，现在打朝鲜，时机不对。”
多尔衮上前半步，拱手沉稳接话：“大汗，我大金出兵朝鲜，本就无意彻底灭国。只要朝鲜肯回头履约、重归同盟，一切都可商议。可如今大明已然出兵，孔有德的三千精兵只是先锋，后续是否增兵、援军多少，皆是未知。”
“我大金不缺征战的兵马，缺的是时间。”他继续说道，“一旦大军被义州拖住，在朝鲜打成消耗战，国内粮草撑不过三月。此前宣大一战元气大伤，各旗存粮至今未能补满。朝鲜山地、堡寨远比辽东密集难攻，汉军旗火器营尚未练成，蒙古各部又心存观望、不肯全力相助。这一仗，眼下绝不能打。”
皇太极默然不语。他心里比谁都清楚此战利弊，可局势早已箭在弦上，不得不发。
良久，他才缓缓开口：“那就遣使者前往朝鲜。以大军压境为筹码，逼李氏朝鲜重归盟约。若其不肯依从，便以义州为突破口，立威施压。”
“臣弟愿前往议和。”多尔衮当即躬身领命。
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