第277章 军需（2 / 2）
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“理是这个理。”曹化淳的声音里带着一种说不清的意味，像是在陈述一件双方都心知肚明的事，“李大人，咱家是皇上的人。咱家做的每一件事想的都是怎么对皇上有利。如今已经是冬月了，再有不到两个月就是年关。前线几万将士连过冬的军饷都没着落，皇上在宫里连一顿安生饭都吃不上。这笔银子若能在年前送到遂平，卢象升就能在年前打完这一仗，哪怕打不完，至少也能稳住阵脚，让皇上过一个稍微踏实一点儿的年。”
窗外的风呜呜地响着。灯火跳了一下，李邦华的影子在墙上晃了晃。他沉默了很长时间，最终抬起眼睛说了一句：“那就送。但有一条——账目要清楚。每一两银子从哪儿来送到哪儿去经谁的手都要造册备案。将来朝廷问起来，我李邦华也能担待着。”
曹化淳得了李邦华这句话，却没有立刻起身告辞。他端着茶盏沉默了片刻，放下茶盏，语气比刚才低了几分：“李大人，银子的事咱家替卢象升谢过你。但咱家今夜来，还有一件更要紧的事。”
李邦华刚松下来的一口气又提了起来，他放下手里的茶盏，等着曹化淳往下说。
“沈福派了人去太仓卫，联络了一个姓贺的千总。要他带兵扒开吴淞江堤坝，淹了下游三个县。”曹化淳没有铺垫，直接把话撂在了桌面上，“水一冲下来，吴江、昆山、嘉定全得泡在水里。到时候朝廷要救灾要赈济，巡抚衙门和总督衙门全得转到救灾上去，清查自然就停了。”
李邦华握着茶盏的手悬在半空中，停住了。他的目光落在曹化淳脸上，像是在确认这句话的真假。过了好几息的时间，他放下茶盏，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的：“他们不惜拿三县百万人的性命，就为了保住那几亩见不得光的田产？”
“银子比人命值钱，在他们那儿是这个理。”曹化淳说。
李邦华没有再问。他站起来快步走到门口，拉开房门对着外头的亲兵说了一句：“去把钱大人和许大人叫来，立刻。”
钱嘉征和许鼎臣很快就到了。两人都在各自的屋里还没睡——这几日每晚都要核对王汝成送来的鱼鳞册，熬到深夜是常事。他们进门的时候看见曹化淳还在，又看见李邦华的脸色，就知道出了大事。李邦华把曹化淳方才的话复述了一遍，两人的脸色也变了。
钱嘉征最先反应过来，快步走到墙上挂着的苏州府舆图前，手指在吴淞江的位置上划过，声音绷得很紧：“吴淞江堤坝从太仓到昆山这一段都是土坝，年久失修。要是当真扒开口子，水头一下来下游根本来不及撤人。冬月的水虽然不大，但天冷水里泡一个时辰人就扛不住了——真淹起来，死的人不会少。”
许鼎臣皱着眉问了一句：“我们现在能动多少兵？苏州卫就在城里，能不能先调过来应急？”
曹化淳摇了摇头：“苏州卫的指挥使姓马，跟沈万霖是儿女亲家。兵还没出城门，消息就已经送到沈家别院去了。靠不住。”
“那就从南京调兵？八百里加急，明天下午就能到南京兵部——”
“三天批文才能回来。三天，够贺彪把堤坝扒开三回了。”李邦华接过了话。
屋子里安静了下来。四个人围着桌子站着，灯火把他们的影子投在墙上。钱嘉征的手指还按在舆图上吴淞江那条蓝色的线条上，没有移开。
曹化淳沉默了一会儿，开口说了一句：“咱家手里有二十个东厂的人手，加上锦衣卫在苏州的暗桩，能凑出四五十个人。拿人去挡两千兵挡不住，但若是在贺彪动手之前把他拿下，蛇无头不行，那两千兵不会自己去扒堤。”
“你有几成把握？”
“那要看贺彪有多大的软肋。”
李邦华斟酌了片刻，最终缓缓点了点头：“那就劳烦曹公公走一趟。”
曹化淳站起身，走到门口时停了一下，侧过头说了一句：“咱家尽力。若是不成——”他没有把话说完，推开门走进了夜色里。脚步声在院墙外的巷子里渐渐远去，很快就听不见了。
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