第261章 孤臣万里陈危局，天子一言定海东（1 / 2）
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朝鲜使臣李弘胄在会同馆蛰伏两日，心神日夜焦灼。第三日破晓，宫中传旨内侍如约而至。他整肃冠袍，敛尽风尘，紧随内侍穿过承天门、端门、午门，层层宫墙森严，步步皆是天家威仪，最终行至乾清宫丹陛之下。
殿内肃然立着数员重臣：暂代首辅温体仁、吏部尚书王永光、户部尚书毕自严、兵部尚书王之臣，四位阁部大臣分列两侧，神色凝重。崇祯端坐御案之后，案头摊开的，正是登州千里加急送来的朝鲜求援急报。
李弘胄趋步入殿，五体投地，行藩臣觐见大礼。
“臣朝鲜使臣李弘胄，叩见大明皇帝陛下。”他伏身叩首，自袖中捧出国书，双手高擎过顶，“臣奉敝国国王之命，赍书告急。后金皇太极厉兵秣马，调集八旗、蒙古各部，不日便将大举侵犯朝鲜北境。敝国地狭兵弱，义州仓储空虚，不足以支撑长久守城，黄海道边防兵员尚且不足三千，危局迫在眉睫。恳请陛下垂怜宗藩旧义，发兵援救，存我朝鲜社稷。”
金石相撞般的叩声落在金砖地上，额间顷刻沁出青痕。崇祯神色平静，只命他暂且退立殿外廊下候旨。李弘胄再叩首，躬身缓步退出，厚重的殿门缓缓合拢，将殿内君臣与廊外孤臣隔成两个天地。
殿内一时落针可闻。崇祯指尖轻叩御案，目光扫过阶下四大臣，沉声开口。
“朝鲜告急，情状俱在疏中。诸卿各抒己见，议一议此事。”
首辅温体仁率先出班。
“陛下，眼下中原腹心祸乱方炽。高迎祥聚众数万作乱河南，连破十一县，兵锋正盛。卢象升率军驰援，三省兵马尚未合围，朝廷方才拨付二十万两白银作为开拔军需，国库已然空虚。如今太仓能动用的存银，已不足十万两。”
“朝鲜求援，非止求兵，更需粮米、海船、辎重，桩桩件件皆需银钱支撑。眼下国库拮据，一丝一毫皆牵动国本。臣以为，当务之急必先定中原，河南流寇不平，漕运梗阻，来年天下岁入、京畿供给皆受重创。至于后金，此前宣大一战折损两万精锐，元气大伤，仓促之间未必敢孤军深入朝鲜。此事，可暂缓图之。”
殿外廊下，李弘胄屏息凝神，殿内话语透过门缝隐隐传来，字字清晰入耳。
他临行前曾向仁祖保证，大明必念宗藩大义，出手相救，可此刻朝堂实情，远比他预想的更为窘迫。若是首辅定调、陛下采纳，朝鲜便是孤立无援，坐等兵戈临境。他五指死死攥紧袍角，脊背瞬间沁出一层冷汗。
吏部尚书王永光闻言，当即出班反驳。
“温阁老所言，皆是眼下钱粮兵甲之实，臣不敢辩驳。但臣想问一句：流寇之乱，是腹癣之疾；后金之患，是心腹大患！”
“朝鲜为何遭此兵祸？只因它断然废除与后金的僭越盟约、驱逐伪汗使者，决绝重归大明宗藩体系。它是为守我大明名分、为护天朝体面，才直面后金雷霆之怒。如今藩属为国尽义、身陷危局，我大明若坐视不救、袖手旁观，天下琉球、安南、占城诸藩属看在眼里，心中会作何感想？他日藩属离心、天下寒心，大明宗藩体系，何以立足？”
廊下的李弘胄心头微松，悬着的巨石稍稍落地。终于有大明重臣，肯为朝鲜的绝境、为天朝的大义发声。
温体仁神色未变，语气依旧平和。
“王阁老所言大义凛然，臣深以为然。只是朝堂议事，不能仅凭一腔气节，需算尽实务利弊。”
“援朝鲜，需调多少兵马、筹多少粮米、走何等通路？海路依托登莱、皮岛，顺风顺水尚且需半月航程，一旦遭遇暴风巨浪，粮船倾覆、军需尽毁，此责谁能承担？王阁老，打仗从不是笔下文章，凭意气便可成事。”
王永光不退不让，上前半步，语气愈发凝重。
“臣自然知晓打仗需务实。可温阁老可否想过，坐视朝鲜覆灭，后患无穷！”
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