第149章 桥口免排木筹（1 / 2）
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桥口那根红塑绳横在两根木桩之间，赵守禄站在绳外，旧军用水壶夹在腋下，半张路条从衣襟里露出一角。他手里捏着一枚新削的木筹，筹面烫着一个“免”字，红漆还没干透。
“赵叔！”周启明隔着石阶喊了一声。
赵守禄一回头，桥口棚子底那个收筹的草帽人已将手伸到他面前：“免排筹只过一回。页子交来，给你换个齐由头的，进了木栏就不用再跑。”
那人面前摆着一只窄木筹盒，盒盖开着半寸，里头平码红塑绳和小黄签。赵守禄的乙十页已抽出半截，正要递过去。志远快步压上石阶，掌心全是汗，声音硬在喉头：“页子先别出手。哪一道由头不齐，拿出来，当着人说。”
草帽人把手收回去，帽檐遮住大半张脸，只露出下巴一条旧胡茬。他指向赵守禄页脚：“乙十借页口回划少一道。补齐了，才过免排。”
赵守禄低头去翻页脚，手背上青筋鼓着：“我家那页原是启明送来的，借册竹签、门房回划都在。咋到桥口又少了一道？”
“你老眼花，纸也旧。”草帽人从筹盒里夹出一张新页，纸面白得发亮，“交原页，补两铢，我给你一张齐的。免排号今早只留了一个。”
陈阿满那两铢钱、那张空版角假页，一下压回志远眼前。赵守禄若交出原页，路条、水壶、借页口三样压出的老根，便要被这只木筹盒吞进去。
“免排号谁留的。”志远问。
草帽人把新页往筹盒里一压：“桥口有桥口的规矩。你是区署的人，管得着页，管不着排号。”
“排号收的是谁的钱，换的是谁的页，木栏那头就管得着。”徐淑芳跟上来，钢笔帽点着那枚“免”字木筹，“你说回划少一道，把少的那道拿出来。门房盘、借页口、学堂对号册，三处总有一处留着。你凭哪张纸替赵守禄改页？”
草帽人没答，只把木筹盒盖往下压。赵守禄脚边忽然滚来一颗小石子，棚后有人低声催：“收了就走，磨什么。”
志远后颈一热。桥口棚子不只一人。收筹的卡人、棚后的催手、油印房出假页、区署里遮空号的纸舌，几层人各守一寸口子，手法比先前看见的更碎。
“赵叔，把真页压回衣襟。”他开口，“路条、水壶，一样别离身。”
赵守禄把乙十页塞进衣内，旧水壶跟着往里一压。草帽人猛地伸手去够那半张路条，像要验旧住由头。志远扣住赵守禄手臂往后一带，路条没离衣襟，水壶壶嘴却磕上石阶，发出一声脆响。
草帽人转身便走，木筹盒被他夹进黑布袋，棚后那人也往桥东巷子里退。巴颂从另一头横过来，黄铜小剪挑断红塑绳，绳子落地，排着的人一下往前涌。草帽人借着人堆钻进巷口，黑布袋在墙影里闪了一下便没了。
“别追。”徐淑芳声音压住周启明。她蹲到绳桩边，钢笔帽从一截断绳底下挑出一片黄签。黄签一面写着“乙十后三”，另一面压着一个极浅的七字，笔脚朝左斜，像衣牌缝线扯开后留下的路数。
志远牙根发酸。乙十后三，是先前四口对照条上的后筋位置；七码衣牌缝路，则是回执匣里那只左手留下的细痕。桥口这张黄签，竟把借页口、回执匣、衣牌缝路又接到了一起。
“他刚才为啥要抢路条？”赵守禄抱紧水壶，嗓子发哑。
徐淑芳将黄签平码在路条边上。赵守禄那半张路条右下角，有七个针脚穿出的旧孔，孔边被潮气啃得发软，排列方向同黄签那道极浅七字相反。“你这半张路条，早年给人缝进过衣牌夹层。对方要的，未必只是一张乙十页。”
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