第14章 斗法台（2 / 2）
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铁柱抱着扁担，挠了挠头，一脸憨笑：回、回长老，铁柱。大名沈铁。
沈铁。络腮胡老者把这三个字在嘴里嚼了嚼，忽然一拍大腿，好名字！铁打的柱子！
他转头冲考核官一瞪眼：这人，我要了。体修预备，记我名下。
考核官张了张嘴：鲁长老，这不合规矩，杂役考核——
规矩？鲁长老把烧鸡骨头往地上一扔，老子的规矩就是规矩。这小子在杂役堆里埋着，是暴殄天物！
铁柱愣住了。
他回头望向主理席上的沈青砚，眼眶忽然就红了。
沈青砚隔着半面山坡，冲他点了点头。
只一下。
铁柱的眼泪，地就下来了。
他抹了一把脸，朝沈青砚的方向，认认真真地，抱了个拳。
然后跟着鲁长老，大步流星地走了。
扁担还扛在肩上。
墨团蹲在沈青砚肩头，看着铁柱的背影，难得没有吐槽，只轻轻了一声。
那一声里，有股说不清的、暖烘烘的东西。
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入夜，外门客院。
沈青砚坐在窗前，翻着今日月考的积分册。墨团蜷在他膝头打盹，呼噜声奶声奶气。
院门外，忽然传来一阵极轻的脚步声。
不是铁柱。铁柱走路跟砸地似的，隔着三条巷子都能听见。
沈青砚没抬头，只淡淡道：进来。
门被推开。
一个瘦削的身影闪了进来，反手带上门，动作极快，极熟练，像是做惯了偷鸡摸狗的营生。
沈青砚抬起眼。
沈天鸣。
他比在玄水城时瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨突出，那身外门弟子的灰袍穿在身上，空荡荡的。试炼决赛被踩在台上的那一笔，到底没断他的路——仙使临走前按例补录末位，他硬是踩着那条线，挤进了玄天宗。被分在最末等的杂号院，连个独立房间都没有。
可他的眼睛没变。
那双眼睛里，还是那副温润的、得体的、挑不出一丝错处的笑。
只是笑底下，多了一样东西。
恨。
堂弟。沈天鸣拱手，声音温润如旧，恭喜。外门首席，好大的风光。
沈青砚看着他，没说话。
沈天鸣也看着他，笑了一会儿，忽然把笑收了。
我来，不是恭喜你的。他声音低了下去，我来，是告诉你一件事。
赵无极明日要见你。沈天鸣一字一句，外门首席例行巡查为名，派发宗门任务。
沈青砚眯了眯眼。
任务内容，沈天鸣的声音压得极低，低到几乎被夜风吞没，是率队巡查青州边境的妖兽山谷。
他顿了顿。
那座山谷里，有三头二阶妖兽。
沈青砚没接话。
沈天鸣看着他这副波澜不惊的模样，忽然笑了。那笑容很轻，很淡，淡得像一片落在水面上的叶子。
可叶子底下，是深不见底的寒。
堂弟，他轻声道，你赢了我三次。退婚那天，演武场那天，试炼那天。三次。
我记着呢。
他转身，拉开门，没入夜色。
门合上的一瞬，沈青砚听见他在门外极轻地、极慢地，笑了一声。
那笑声凉飕飕的，像蛇吐信。
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沈青砚坐在窗前，一动不动。
墨团在他膝头睁开一只眼，金瞳幽幽：主人，那小子，身上有股味儿。
什么味？
蛇味。墨团舔了舔爪子，还有另一股。赵无极那口倒扣古井的味儿。他刚从那边过来。
沈青砚没说话。
他当然知道。
沈天鸣不是来他的。是来的。确认他知不知道，确认他怕不怕，确认他接不接。
讨债人最懂这种把戏。
递刀的人，从来不会把刀藏在袖子里。他会把刀放在你面前，笑着说——请。
你不接，他笑你胆小。
你接了，他笑你蠢。
可讨债人还有第三种选法。
接。
然后把刀，还回去。
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翌日清晨。
沈青砚案上，多了一枚令牌。
外门首席印，朱红如血。
任务内容：三日后，率队巡查青州边境妖兽山谷，清剿近期频繁伤人的二阶妖兽。限五日归。
签发人一栏，空白。
沈青砚拈起那枚令牌，翻到背面。
背面刻着一行极小的字。
字是内门大师姐的签押体——清贵，端方，一笔一划都不肯苟且。整个玄天宗，敢在任务令背面留字的，只有一个人。
小心。
他盯着那两个字，看了很久。
三日前谷地里那半句话，忽然就接上了。
原来那半句，不是客套。
是提前递到他手里的，一张底牌。
她把两个字，刻在了他还没接到的任务令上。
这意味着——她在任务令签发之前，就已经知道有人会动手脚。
也意味着——她选择把这张底牌，递给他，而不是替她挡。
讨债人最懂这种分寸。
不替你挡，是信你接得住。
沈青砚将令牌收入怀中，站起身。
窗外，九峰如剑，直插云天。
他望向青州边境的方向，眸光沉静。
妖兽山谷。三头二阶妖兽。
好大的手笔。
他忽然笑了。
墨团。
收拾东西。他拎起那柄旧剑，三日后，出远门。
墨团从他肩头探出脑袋，金瞳一亮：有肉吃？
沈青砚淡淡道，有人请。
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