第41章 回北境（1 / 1）

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未时三刻，赵明远和可汗一前一后走出龙胆茶肆，秦五娘没有去送，她站在灶房门口，汤勺搁在锅沿上，围裙上沾着面粉和花椒粉末，看着两个人的背影消失在巷口。

追云跟到巷口就停住了，蹲下来，鼻尖朝着城门方向，白灾挨着它趴下，小灶挤在两条大龙之间，把鼻尖搁在追云的翼尖上，它们没有跟上去，不是不让跟，是不需要跟，墨鳞和青灰龙已经站起来了，两条龙的翼尖在午后日光里轻轻碰了一下，然后各自跟上自己的搭档。

临安城北门外的老槐树下，十七条驿龙还趴在那里，它们从冰崖一路跟着墨鳞飞回临安，在树下守了不知多久，雪花落了又化，化了又落，驿龙的鳞片上结了一层极薄的冰壳，冰壳在日光下泛着极淡的虹彩，圈心那柄初祖剑还插在土里，剑刃朝北，剑身上的冰壳比上午更厚了，不是更冷，而是中午化开的雪水在剑刃上重新冻住了。

赵明远走到槐树下，把初祖剑从土里拔出来，剑刃上的冰壳在拔剑的瞬间碎裂，细碎的冰屑落在树根旁的冻土上，他用袖口擦干剑身上的水渍，还剑入鞘，将剑挂在墨鳞的背鞍上，转过身，面对着十七条驿龙。

“回北境。”他的声音不大，但驿龙群最外围的老灰抬起了鼻尖，“三寨驿路已经复通，你们是自己飞到冰崖的，也自己飞回去，到了驿站之后，让驿丞给你们加一顿肉，北境驿站这几个月欠你们的。”

驿龙群站了起来，不是同时，先是老灰，然后是虎头寨的几条年轻驿龙，再然后是铁门寨和老龙口寨的，它们站起来的顺序和它们从北境飞到冰崖的顺序一模一样：老灰第一个感应到古频，老灰第一个用鼻尖碰地面发出求救，老灰第一个从北境飞到冰崖，现在老灰第一个站起来准备飞回去，它的左前腿在青石板上打了个滑，老了，鳞片缝隙里嵌着明州废盐场的盐晶、岭南地肺的硫磺颗粒、广南西路红土高原的褐红色粉尘，这些东西嵌在它的鳞片里不知多少年？

它站稳步子，展开双翼，翼尖在日光下泛着极淡极淡的琥珀色光，不是墨鳞那种透明与暖金交织的琥珀，是灰白底色上浮着一层极薄的琥珀色光晕，像老眼昏花的人看烛火时那圈模模糊糊的暖光。

老灰率先起飞，它飞得极慢极吃力，每一拍翅膀都像是在和空气商量，但它的鼻尖方向从离地那一刻起就没有偏过，正北，偏右三分。

虎头寨的驿龙跟着起飞，铁门寨的、老龙口寨的，十七条驿龙在城北上空排成松散的雁行阵，翼尖的琥珀色光在午后日光里连成一条断断续续的光脉，从临安城北一直延伸到天际线尽头。

城门口，守城的老军卒周老头端着粗瓷茶缸仰头看着驿龙群飞过头顶，他的茶缸还是那个磕掉瓷的旧茶缸，用米浆粘回去的瓷片在缸口上歪歪扭扭地翘着，他喝了一口茶，对旁边新来的年轻守城兵说了一句：“十七条款，一条不少，去的时候是逃难，回来的时候是回家。”

老灰在雁行阵顶端飞过北门城楼时，左翼尖往下压了压，那是驿龙对地面目标的致意动作，只有老驿龙才会做，年轻驿龙不认得城门上那个端茶缸的老头，但老灰认得，它在临安驿路上跑了二十年，每次飞过北门都会压一下翼尖，因为守城的老周会仰头冲它喊一声“老灰！今天飞哪条线！”老周喊了它二十年，它回了他二十年。

只是今天老周没有喊，老周端着茶缸站在城楼上，嘴唇翕动了半天，最后只说了两个字：“去吧。”

哈丹巴特尔站在城门外看着驿龙群消失在天际线尽头，他的青灰龙在他身边，翼尖微微张开，不是要起飞，是在感应北方传来的信标频率，龙脉核心的新搏动已经稳定了，古频和信标的同步率连续多日保持在百分之百，青灰龙骨里的古频共振从冰崖那夜起就没有断过。“我也该回去了。”可汗说，他的中原官话在城门口的风里被吹散了大半，但赵明远听清了每一个字，赵明远把竹杖在青石板上点了一下，偏右三分。“下次来，自己带盐，临安的盐你嫌淡，草原的盐湖里产青盐，咸度高，颗粒粗，腌韭菜比海盐好，老赵头在世时托人从草原带过一袋青盐，舍不得用，藏在灶房梁上，走了之后秦五娘才找到，已经结了块，敲碎了腌了三坛韭菜。”

可汗沉默了一会儿。“你连我家那儿产青盐都知道。”

“不是我知道，是老赵头知道，他这辈子最远走到临安城北三十里，但他认得全天下的盐。”赵明远从怀里掏出一个小布袋，布袋是粗麻布的，用麻绳扎着口，袋底被盐渍渗出了极淡的白霜，他把布袋递给可汗。“五娘让我给你的，老赵头藏的那袋青盐还剩最后一把，她说韭菜腌好了不用寄，自己来拿，盐给你，你回去自己腌，腌好了给你额吉供一碗，她喝羊奶的时候，应该就过韭菜。”

可汗双手接过布袋，布袋不重，但落在他掌心里时，他的手指微微弯了一下，不是沉，是温度，布袋在秦五娘围裙口袋里揣了大半天，袋口还残留着灶火的余温，他把布袋贴身收好，和羊皮画、剑尖残片、花椒粉末放在一起。

四样东西：一幅画着“和龙在一起的人”的羊皮画，一枚刻了“明远”二字的断剑残片，一撮碾成粉末的海路花椒，一把从草原盐湖走到临安灶房梁上又走回草原的青盐。

他翻身上龙，青灰龙的翼尖在城门外的空地上扫出一小片风，风卷起雪末和干草屑。

可汗在空中回头，对赵明远说了一句话，声音从半空中传下来，被风吹得断断续续，但赵明远每一个字都听到了：“青盐腌韭菜，腌好了我让符九带回来。”

赵明远拄着竹杖站在城门外，看着青灰龙的翼影朝北飞远，渐渐变成天际线上一个极小的灰点，他没有立刻回城，而在等。

过了片刻，城北方向又传来翅膀破空的声音，不是驿龙，不是青灰龙，是追云，追云从龙胆茶肆方向飞过来，爪子上挂着一个竹篮，竹篮里是一只粗陶罐，罐口封着油纸，油纸上压着一块鹅卵石，追云把竹篮轻轻放在赵明远脚边，用鼻尖碰了碰他的肩膀。