第197章 茶马（1 / 2）

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过了年，杨宁儿收到一封从汉中来的信。

信是毛笔写的，字歪歪扭扭。写信的是杨家汉中商号的伙计老魏，不识字，托人代写的。信里说，汉中仓里存着两万斤茶，都是二十二年收的春茶秋茶，采了炒了，卖不出去。往年山路难走，挑出去百八十里才有人买，价钱压得低，茶商不来。如今世道安稳了些，可卖给谁？关中百姓喝不起茶，茶不是米面，不喝饿不死，百姓宁可喝白水，也不花那个钱。请姑娘示下。

杨宁儿拿着信，想了半天。

两万斤茶，卖不出去就是死叶子，堆在仓里发霉，一文不值。可她知道一样东西，比茶值钱。

马。

军队缺马。周遇吉的八千骑兵，马是杂的，不少是缴获的老马、关中的驽马，跑得动，冲不动。蒙古马最好，耐寒，耐粗饲，有耐力，可买不到，边市关了这几年，蒙古各部跟清军走得近，不跟明朝做买卖。

她去找杨守正。杨守正刚从榆林回来，查看边市，正在院子里晒太阳，捧着茶碗暖手。

“爹。”杨宁儿坐下，把信放在桌上，“汉中存了两万斤茶，卖不掉。我想拿茶换马。”

杨守正放下茶碗。“跟谁换？”

“蒙古人。”杨宁儿说，“蒙古人吃牛羊肉，喝奶茶，离不开茶。一天不喝茶头疼，三天不喝茶浑身没劲。一百斤茶，换一匹马。”

杨守正算了算。一百斤茶，收价一两五钱，一匹好马值十两。两边都划算。可他刚从榆林回来，知道边市上的情形。

“边市乱。”他说，“蒙古各部之间有仇，打打杀杀。商队去了，容易被抢。尤世威的红山市，一个月来不了几拨蒙古人，都是小买卖。”

“所以先试。”杨宁儿说，“两万斤茶，一次运上去。换不成，拉回来，赔个脚力钱。换成了，就是两百匹马。”

杨守正看了女儿一眼。这个女儿算账，他这个当爹的也得服。

“运。”他说，“记住一条，借兵护送，买卖在尤世威的边市上做，不跟外头私交易。”

杨宁儿应了。

信回汉中，老魏安排运茶。

汉中产茶，茶树野生，长在阴坡上，不高，一人多高。百姓春天采了嫩芽，铁锅里炒，揉成条，晒干了，就是粗茶。粗茶叶子大梗子多，关中人嫌它粗，蒙古人却正好，他们熬奶茶，不讲究嫩芽，要的是浓、涩、有劲，跟奶一起煮了，解牛羊肉的腻。两万斤装了麻袋，一袋一百斤，两百袋，骡子一百多头，民夫三十个。老魏亲自押车，另有西安守军借来的十个兵，都是老兵，五条燧发枪。领头的兵是榆林老兵，姓何，四十多岁，脸上一道刀疤，左眼皮上一道疤，把眉毛切成两段。

从汉中走陈仓道到宝鸡，再走官道过关中，往北经延安到榆林，走了二十天。

走到延安府北面，遇到了土匪。

二十多人，骑马拿刀，在山路上设了卡子，路中间横着两棵树。领头的黑脸，骑一匹花马，举着环首刀，喊留下买路钱。

何老兵勒住骡子，手按刀柄，看了一眼对面。二十多人，刀和弓，没有枪。

“我们是太子殿下的商队。”他不慌不忙，“运的茶，去榆林边市。让开。”

“太子的商队？”土匪头子笑了，露出一口黄牙，“太子在西安，管不到这山沟里。留下一半茶，放你们过去。”

何老兵没废话，一挥手。五个兵举起了枪。

砰。第一枪打在土匪头子脚边，尘土溅起来，花马吓得一蹦，差点把他甩下来。他慌忙抱住马脖子，脸白了。

“再不让开，下一枪打你脑袋。”何老兵说。

土匪头子看着那五杆枪，脸色变了。他是逃兵出身，知道枪的厉害，百步内能打穿甲。他骂了一句，拨转马头带人跑了，路中间那两棵树都没来得及挪。

民夫们腿肚子发软，有个民夫跑丢了一只鞋。

“何头，他们要是再来呢？”

“不来了。”何老兵说，“这种土匪，就敢欺负没枪的。听见枪响，比兔子跑得快。”

树搬开，骡队接着走。

到了榆林。尤世威接了茶，让人搬到红山市堡。

红山市在长城边上一个堡子里。前朝在这里设过茶马司，跟蒙古人做买卖，后来天下乱了，茶马司废了，边市也关了。这几年尤世威守榆林，边市重开，蒙古人拿马匹牛羊皮毛，换盐、布、铁器，规模不大。堡子里一排土房，房檐下挂着招牌，写着盐的，写着布的，写着茶的。做买卖的人袖着手，蹲在墙根底下等客。蒙古人来了，先验马，再看货，讨价还价多用手比画，会汉话的蒙古人不多，你伸三个指头，我伸五个，摇头，点头，谈拢了，拍手成交。

尤世威定了规矩：边市上不许拔刀。拔刀的滚，以后永远不许来做买卖。

茶摆出来，蒙古人来了。

先来的是巴图尔，鄂尔多斯部的一个小头目，四十多岁，脸黑红，两撇八字胡，穿着羊皮袄，腰里挎着弯刀，带了五十匹马。听说汉人有茶卖，他眼睛亮了，他们部落半年没买到茶了，清军那边的茶贵得离谱。