第155章 番薯（1 / 2）

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宋应星在等一批藤蔓。

去年在潼关，干饭里掺过番薯，商队贩来的，红皮白心，蒸熟了面面的，顶饱。他跟人打听过，这东西原是南洋来的，福建那边叫番薯，耐旱耐涝，薄地也长，产量高得邪乎，说是一亩能收几千斤。他把这事记在了心里。

五月里汉中平了，他派人去问，果然，汉中乡间有种番薯的，说是早年间福建商人带进去的。他让人买藤蔓。农户舍不得，说是留种的藤，给多少钱都不卖。宋应星把价加到一两银子一根，买了一百根。

六月末，藤蔓到了。湿草裹着根，装在竹筐里，骡子驮着走了四天路。路上怕捂坏了，每隔半天掀开草帘透口气，可六月天热，还是捂坏了不少。送到渭河边工坊的时候，叶子全蔫了，耷拉着，有的藤段发黑发软，看着像死了。竹筐一打开，一股子湿热的草腥气。

宋应星蹲在竹筐旁边，一根一根往外挑。发黑发软的扔了，蔫着但还硬实的留着。挑来挑去，一百根藤蔓挑出来四十根能插的。他挑得仔细，每一根都捏一捏藤条，看根须还活不活，指甲掐开一点皮，里面是绿的就留，褐了的就扔。

能活吗？太子来工坊看的时候问。他刚从地里回来，裤腿上沾着泥，手里拿着半个吃剩的馍。

宋应星没说话。他把那四十根藤蔓插进工坊后面开好的地里。土是提前翻好的，松细，浇了水。他蹲在地头看了半天，眉头皱着。

难说。他说，路上捂了四天，怕是烂了根。先插着，活多少算多少。

他五十来岁，瘦，脸上的褶子像核桃皮，眼睛亮。穿一身灰布袍子，袖口卷着，手上沾着泥，指甲缝里是黑的，常年洗不干净。这双手种过地，炼过铁，铸过炮，现在又插番薯藤。

就四十根？太子蹲下来，翻了翻竹筐里剩下的藤蔓。都烂了，发黑发臭，一捏出水来。

就四十根。宋应星说，一两银子一根，一百根，路上烂了六十根。

太子笑了。一两银子一根藤，你也舍得买。

舍不舍得，活了才知道。宋应星站起来，在围裙上擦了擦手。围裙上全是泥点子和铁锈。这东西命贱，插土里就活，不怕旱不怕涝，就是怕霜。先育着，活一根算一根。藤蔓发了，一根能剪十段扩种。活十根，秋天就能插一亩。活四十根，能插四亩。

太少了。太子说，再托人从福建带。郑芝龙那边有海商，让他帮忙弄。能弄多少弄多少。

宋应星应了。

他蹲在地头，每天早晚浇水，中午日头毒了，拿草席子遮着。头三天，藤蔓还是蔫的，叶子耷拉着，像要死了。他蹲在地头看，不说话，只是看。看了半天，伸手摸了摸土。土是湿的，不缺水。

第四天早上，宋应星去浇水，发现一根藤蔓的顶尖立起来了，绿了一点，不再是那种灰扑扑的蔫绿，是嫩生生的翠绿。他蹲在那根藤蔓旁边看了半天，嘴唇动了动，没开口。他伸手轻轻碰了碰那片立起来的叶子。叶子是硬的。

活了。