第123章 冬麦（1 / 2）

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过了年，天还是冷。

正月初五，朱慈烺出城看麦。他穿着旧棉袍，脚上是布鞋，腰间别着那支竹笔。陈虎带四个亲兵跟着，赵安走在前头十几步，眼睛在四下里扫。

冬麦种了六万亩，从渠边一直铺到塬底下，灰蒙蒙的一片。地里盖着薄雪，风一吹，雪末子贴着地皮跑，沙沙地响。

赵老汉蹲在田埂上等他。老汉六十七了，背弯得像弓，看见他来，也不起身，只抬了抬手。

殿下，你看。

朱慈烺蹲下去。赵老汉扒开雪，连根拔起一棵麦苗。苗缩着，叶子边缘发紫，蔫蔫的，像死了。

这麦苗还活着？朱慈烺问。

活着。赵老汉拿指甲掐断麦苗，断面是绿的，冬麦就这样，冬天缩着，根在土里扎着，等天暖。你看这紫的，是冻的。冻不死，缩着养根呢。

朱慈烺看着那点绿，点了点头。

这一冬的雪好。赵老汉望着地，雪是麦的被子。被子厚，麦不受冻，开春雪化了，水正好给返青喝。就怕风，风把雪吹跑了，土露出来，麦根冻虚了，那才叫遭。这几天村里人都在地里转，哪块雪薄，就撒层粪，压一压。

远处的地里，真有人在撒粪。一筐一筐的粪从城里运出来，马粪、圈粪，掺着灶灰，撒在麦地里，薄薄一层。这事是朱慈烺年根前吩咐的，王廷臣把营里的马粪圈粪全数拨出来，一车一车拉到地头，记了账，谁家地薄先紧着谁家。

冬粪是宝。赵老汉说，雪一盖，开春一化，返青的劲就有了。

朱慈烺站起来，顺着田埂看。六万亩麦，安安静静趴在雪底下。

河水？赵老汉问，二月里真能来？

朱慈烺说，赶在返青前。

那就好。赵老汉搓了搓手，呵出一团白气，这麦是旱着种的，根扎得深。返青水一浇，蹭蹭地长。

分地的告示，是年根前贴出去的。

告示上写得明白：逃荒回来的百姓，按人头分地，一户五十亩，种子赊给，农具赊给，头三年免赋税。城门口贴了，官道边贴了，山口也贴了。

一开始回来的人少。逃到山里去的、逃到河南去的，听说西安换了几茬主人，不敢回。站在村口远远地看，看见地里真插着标桩，看见粥棚真在舍粥，才敢往前挪。

陈虎带亲兵沿渠巡哨，天天碰见往回走的人，老的少的，背着破包袱，鞋跑烂了，拿草绳捆着。问明了，领到杨守正那里登册。杨守正管分地的册子，一户一户登，发了地契，木牌子上写着亩数四至，插到地头。

有个婆姨捏着木牌子，翻来覆去地问：真免三年税？

登册的书吏说，告示上写着呢，你去瞧。

婆姨捏着牌子，眼泪下来了。她说在山里躲了三年，刨草根吃，以为这辈子回不来了。

到正月底，回来了一万多人。空了的村子，重新冒了烟。

渠工那边，宋应星开春前只盯一件事：备料。胶泥是腊月里挖好晒好碾好的，一堆一堆苫着草苫子，他隔三差五去掀开一角，抓一把捏捏，干的，细的，再盖上。石灰在烧，石头在码，斗门的木件在城里作坊里做，榫卯一副一副配好了编上号。他在本子上记着日子：化冻铺泥，接着修坝，二月初安闸，放水。

进了二月，地化了。

头一层土化开，一锄头下去，土散了。春播开了场。

春播种豆子和春麦。渠边的荒地开了四万亩，加上分给百姓的，都要赶在三月里种下去。种子是杨守正办的，豆子种从汉中收，春麦种从四川调，大车小车翻秦岭，一趟二十多天。渭河里逆水走的船，纤夫拉着，船底磨漏了两处，拿棉絮堵着，硬撑到了西安。

牲口缺得厉害。

关中的牛死了大半。旱年没草，饿死的，被兵宰了的，被百姓自己杀了度荒的，都有。剩下的瘦得跟羊似的，肋骨一根根数得清，走两步就喘。杨守正派人去汉中买牛，汉中没遭大旱，牛多，八两银子一头，订了五百头。化了冻，头一批一百多头翻秦岭过来了，剩下的在后头。

五百头牛不够。地多地少牛，一头牛犁一百多亩，犁不完。没牛的人家，人拉犁。

人拉犁。

两个人套着绳子，肩上垫着破布，弯着腰往前拽，身子弓得像虾米。犁是旧犁，铁犁头磨钝了，木犁架裂了缝，拿铁丝缠着，犁出来的沟又浅又歪。一亩地，牛犁半个时辰，人拉两个时辰。一天下来，肩膀磨破了，绳子染了血，血干了，硬邦邦粘在布上，晚上脱衣裳，连皮带肉撕下来，疼得直咧嘴。

朱慈烺在地里碰见了。他蹲下去，看那磨破血的肩膀。是两个年轻后生，二十来岁，黑瘦黑瘦的，看见他，吓得要跪，他按住了。

犁不好使？他问。

回殿下，好使。一个后生咧了咧嘴，就是钝了，没顾上磨。比牛慢点，可能种上就行，总比荒着强。

朱慈烺没说话。他站起来，回了城，去找宋应星。

宋应星在工坊里，看老周打铁。老周是他从北京带出来的铁匠，打了三十多年铁，手上的老茧比铁还硬。