第221章 中原瘟疫（2 / 2）
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“吉本造反？”他披甲的手在抖，不是怕，是愤怒，“他们疯了！许都兵权在曹公手中，羽林军大半北调，这时候造反不是送死吗？”
“可他们有一千多人！”副将急道，“王长史重伤，正在营外！”
严匡冲出营帐。王必半身浴血，被两个亲卫架着，气息奄奄。
“严将军。”王必抓住他的手臂，“吉邈要开宫门，挟天子南奔，投关羽。”
一句话分三次说完，耗尽了他所有力气。
严匡脸色铁青。
他望向皇宫方向，那里住着那个被软禁了二十多年的天子，住着大汉最后的名义。
“点兵！”他暴喝，“五百人守营，一千五百人随我平叛！记住，凡持械反抗者，格杀勿论！”
吉邈的人马在天亮时散了。
这一千多人，大半是各府家僮、城中游侠、对曹操不满的士人家丁。
他们凭着一腔热血夜袭，却无严整军纪，无后续计划。
当发现王必逃脱、皇宫未能攻破时，恐慌如瘟疫蔓延。
有人扔了刀往家跑，有人躲进民宅，还有人想趁乱劫掠，然后被严匡的巡逻队当场格杀。
吉邈身边只剩三十余人。
他们退守太医府，那是吉本经营三十年的地方，墙高院深。
“父亲呢？”吉邈嘶吼。
老仆跪地痛哭：“老爷，老爷饮鸩自尽了！留话说，说公子若事败，莫辱家门。”
吉邈怔住。
他看着手中染血的长剑，想起昨夜冲出府门时，父亲最后那一眼，不是鼓励，是诀别。
原来父亲早知道会败。
“杀出去！”吉邈红着眼，“就是死，也要死在汉宫门前！”
三十人冲入长街，迎面是严匡的箭阵。
箭雨过后，只剩三人站立。吉邈身中九箭，以剑拄地，望着皇宫方向，缓缓跪下。
一月二十，邺城震怒。
曹操接到急报时，正在宴请。他看完绢书，面不改色，甚至笑了笑：“吉本，我待他不薄。”
满堂寂静。所有人都从那笑容里，读出了愤怒。
曹操起身，走到殿外。
“传令。”他的声音平静得可怕，“一，吉本、耿纪、韦晃、金祎四家，诛三族；参与叛乱者，斩立决；许都官吏，全部审查。”
“二，曹仁为征南将军，领兵一万，南下讨伐关羽。”
贾诩欲谏，被曹操抬手制止：“文和，你知道我最恨什么吗？不是敌人刀剑相向，是自己人在背后捅刀。吉本这些人，吃着我的俸禄，住着我的城池，心里却想着把我的头献给刘备。”
他眼中寒光如刀：“既然他们不要体面，我就给天下人看看，什么是乱臣贼子的下场。”
二月，宛城。
宛城已经降曹二十年了。
建安二年，张绣先降后反，曹操长子曹昂、侄子曹安民、爱将典韦皆死于此。后来张绣再降，曹操咬着牙说“既往不咎”，但所有人都知道，这笔血债，一直在账上。
如今曹仁来了。
大军驻扎城外，粮草要从地方征调。曹仁的军令很简单：宛城户五万，每户出丁一，出粮两石，三日交齐。
“将军！”宛城太守跪地哀求，“去岁大旱，百姓存粮不足过冬，哪来两石余粮？男丁若尽征，春耕谁人下田？”
曹仁冷笑：“张绣叛时，怎不见你说‘百姓无辜’？当年典韦将军血溅宛城时，怎不见你拦着？”
他挥鞭指着城外连绵营寨：“大军要吃饭，要筑营，要攻城。宛城不出，难道让本将军的兵饿死？”
三日之期到，宛城只凑出五千丁、五万石粮，不到一半。
曹仁的亲兵进城了。
他们不是征粮，是抢。砸门，搜屋，见粮就搬，见丁就绑。有老者护着粮袋，被一脚踹倒；有妇人抱着幼子哀求，被鞭子抽开。
第五日，城南李家庄，三个兵卒欲拉走最后两头耕牛。李老汉跪地磕头：“牛拉走了，春耕怎么活啊！”
“滚开！”兵卒一脚踢翻老人。
老人的儿子，一个二十岁的青年，抄起锄头砸碎了兵卒的脑袋。
最后被曹军杀死。
李家庄的事情像火星落入干草堆。
第一天，城南三村起事，杀了三十个征粮兵；
第二天，城东五乡响应，夺了军粮车；
第三天，宛城四门紧闭，但城内已有火光。
太守站在城头，看着城外曹仁大营，又看看城内暴民。
“曹子孝啊曹子孝，你逼反了宛城，二十年的降城啊！”
他转身对亲信说：“告诉乡亲们，要反，就反个彻底。派人去江陵，告诉关将军，宛城愿归刘皇叔！”
消息传到曹仁耳中时，他正在用晚膳。
“宛城，反了？”
“反了。”副将声音发颤，“太守开城，数万百姓持械，杀了我们留在城中的五百人。现在，正加固城防。”
曹仁沉默良久，忽然掀了食案。
“好，好得很。”他咬牙切齿，“传令：明日攻城！”
建安二十三年二月中旬，江陵。
关羽面前摊开的不是荆州地图，而是汉水以北、南阳盆地的山川城池图，是曹仁的腹地，是曹操经营了二十年的“中原南门”。
“父亲，此时北伐，恐”关平话未说完。
“不是北伐。”关羽手指点在宛城位置，“是放火。”
他抬起眼，丹凤目中寒光凛冽：“曹仁在宛城逼反数万百姓，他这是自掘坟墓。我们不必派一兵一卒过汉水，只需做三件事。”
关平屏息。
“第一，派人潜入南阳各县，告诉那些被征粮逼疯的百姓，江陵有粮，有刀，有退路。”
“第二，联络汉水以北所有恨曹之人。豪族、溃兵、盗匪、甚至”关羽顿了顿，“曹营中不得志的将领。告诉他们：只要在曹操背后捅一刀，我关云长记他功劳。”
“第三”他从案下取出一只木箱，打开，里面的刀身无铭文，无纹饰，只有纯粹的杀意。
“把这些武器，送给该送的人。先送他们五百把刀。”
关平倒吸凉气：“父亲，这是资敌。”
“敌？”关羽笑了，笑容冷如刀锋，“曹操的敌人在许都，在邺城，在他自己营中。我们只是，帮那些敌人，早点亮出刀。”
“是，父亲。我这就安排人去办。只要那些人敢反抗曹操，我们就提供一些兵器。”
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