第186章 大运河贯通（1 / 2）
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重光九年，秋。
大汉运河，全线贯通至幽州。
这不是朝堂文书上虚浮的“告通”，不是徒有图纸、半通半滞的敷衍功业，是实打实、可通航、可重载、可济万民的万里水脉成真。
洛阳北水关前，万民拥簇、人声如潮。新开河道水面宽阔浩荡，水流湍急有度，一改旧日浅涩淤滞之态。河道笔直如刀裁，两岸皆以青石层层垒砌护坡，稳固堤岸、锁住水土。沿岸每隔半里便立一方界桩，桩顶深刻一个苍劲“汉”字，风骨凛然。更远处，数队民夫沿堤栽插细弱柳苗，新枝稚嫩，秋风一过，整排柳苗尽数朝北弯折，依依拂水，尽含新生气象。
刘谌驾临之时，首艘通航大船已然稳稳驶过北水关。
船并非新造，正是屡立奇功的重光号。谯熙亲检整船机具，言道此船在渭水驰骋一年，历经风浪、稳定可靠。此番特意加长船身、加固机括，自洛阳启程，北向直通幽州。船尾拖拽三只重载粮船，满载南中、荆襄各地收缴的新秋稻米，颗粒饱满、仓廪充盈。船头高擎一面红字战旗，秋风猎猎，旗声激荡，惊动满河新水，翻起层层涟漪。
“何时驶入洛阳新河？”刘谌立在岸头，沉声问询。
回话之人是王濬。近月他常驻洛阳以北，日夜督造河道工事，风吹日晒之下肤色黝黑，身形愈显挺拔，一双眼眸却愈发明亮有神。
“回陛下，今早卯时入河。自渭水口驶入新渠，一路顺流、未曾停歇。”王濬抬手遥指河道，语气振奋，“新河道水文远超预估，水深足够重载，流速稳劲不急不缓。重光号拖拽三船粮货，依旧行速如初。待秋汛水势稳定，通航脚力尚可再增。”
“此番北上幽州，几日可至？”
“顺流直下，六日足矣。”王濬笃定答道。
刘谌微微颔首。
短短六日，便贯通南北粮道。往日洛阳至幽州，旱路运粮最少二十余日，动辄征用数百车马，人吃马嚼、路途耗损，粮米折损常年高达两成。如今一水贯通，河道损耗不足半成，省时、省力、省民、省财，天壤之别。
“备船。”刘谌转身，语气笃定，“朕随船北上。”
王濬陡然一怔：“陛下要亲随粮船北上幽州？”
“朕要亲眼看看这千里新河，也要看看北境百姓，能否吃上南边的新米。”
登船从简，不摆仪仗、不铺排场。随行仅霍清、王濬、张征及数名精干水手，轻装简行，随船北上。
谯熙原本执意随行，却被刘谌强行留在洛阳。经年熬夜造机、督造器械，又熬过一冬苦寒，他积劳成疾，咳喘日渐深重。
刘谌温声勒令：“河道已成、船机已稳，你回去静养安睡。少你一人，此船照样破浪北上。”
谯熙素来执拗，此番却未曾强争。他静立岸头，目送漆黑的重光号缓缓离岸。缕缕白汽自烟囱腾起，与秋日晨雾相融相缠，悠悠漫散在千里新河之上。
新河水路，稳得超乎想象。
不似旧年天然河道曲折浅滩、暗流丛生，新开运河笔直规整、水深岸固。两岸尚且留有新开黄土的崭新痕迹，部分堤岸新柳已抽新芽，嫩枝临水摇曳。偶有闲牛卧于堤岸休憩，村妇挑担独行路旁，见庞然铁船破浪而来，不惊不慌，反倒抬手遥遥致意，眉眼平和。
刘谌立身船头，迎风远眺。前路岸边，立着两队旧日纤夫。
他们早已无需躬身拉纤，尽数静坐堤上，默然凝望这艘无需人力、自行驰骋的铁船。人群中一名半大孩童骤然冲出，顺着河道追船奔跑，足足跟出半里地，脚下一绊重重摔倒。他仓促爬起，不顾尘土满身，依旧咧嘴大笑，眼底满是纯粹的欢喜与新奇。
“河道一通，沿岸万民皆有新生计。”王濬立于身侧，缓缓说道，“护堤养柳、巡河守关、登记船运、疏导水路，沿河百业渐兴。前方几户人家，便是从南中迁徙而来，见此地水土平和、河道便利，决意定居落户。”
“水土安稳，百姓便聚。百姓聚居，市井自成。”刘谌轻声道，“水路通，则南北通。南北通，则天下稳。”
大船昼夜兼程，平稳前行。
四日航程转瞬而过，第五日清晨，船入幽州地界。
幽州水关形制较之洛阳水关稍窄，却依旧巍峨气派、壁垒森严。关城之上戍卒林立，望见破浪而来的重光号，尽数挺身直立、肃然行礼。岸旁数骑斥候策马追来，本欲火速报信，忽见船头御驾仪仗，纷纷翻身下马，跪伏道旁。
刘谌并未停船，只命霍清传旨：“粮船先行靠岸卸粮，朕至幽州码头再行登岸。”
第六日午后，粮船率先驶入幽州城南新筑码头。
这座码头全系青石砌筑，三面泊位规整有序，专为运河通航所建。岸边早已聚集无数北境军民，老少相随、翘首以盼。粮船稳稳靠岸那一刻，值守吏员高声呼喊：“南方新米，抵幽州了！”
声浪洪亮，直冲云霄，惊起城墙外一片灰鸟，振翅盘旋、漫天纷飞。
水手即刻跃上岸边，解缆泊船。一袋袋饱满新米有序卸落，码头上过秤、验质、登记有条不紊。杜蘅提前调拨的账吏端坐木案之后，执笔疾书、笔走龙蛇。案上厚厚一册粮籍账册，蓝布封皮、墨字工整，每一笔收支都清晰分明、有据可查，无半分疏漏。
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