第185章 科技推广（1 / 2）
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荥阳铁车试车的热度尚未散尽，车体余温犹存，谯熙已然连夜拆解出一台备用蒸汽机，搬离轨道工坊，转赴矿山试用。
他要验证一桩事：同一具炉火、同一套汽机，除却驱动车轮、带动磨盘、催动舟船，能否抽干深井积水，解矿山百年积弊。
试用之地，选定城北黑洼矿口。此地深坑三十余丈，地底暗河纵横，积水经年不涸，是困扰矿冶多年的顽疾。早年无机具辅助，全凭人力取水，三人一组、轮转绞桶，半日一轮换，日夜不停方能勉强控住水位。每逢雨季水盛，井底积水没过脚踝，矿工立足尚且艰难，稍有不慎便失足坠入暗坑，伤亡频发，苦不堪言。
其后邓忠打造木质水车，以牛力牵引抽水，虽可替代部分人力，却终究低效费力，耕牛终日负重拉扯，疲累更甚于人，且遇大水便运力不足，难以根治积水之患。
此番谯熙将蒸汽机稳稳安置在矿坑入口，粗长铜管直通井底深处，严丝合缝对接抽水机括。铁炉引火升温，火势渐旺，滚滚白汽奔涌而出，强势推动叶轮飞速轮转，连带外接水车同步运转。井底积水被层层绞起，浑黄水浪顺着管路奔腾外淌，源源不断涌出矿口。
不过一个时辰，排出的积水便在矿外冲刷出一条浅浅沟渠，流水潺潺，经久不息。
值守矿场的老吏立在沟边，任凭溪水打湿鞋面，浑然不觉。他怔怔望着熊熊炉火、袅袅白汽，望着那无人驱使、昼夜不息的机具，良久才吐出一句沧桑慨叹。
“这般排水量，往日需二十名精壮矿工，整日轮换劳作，方能勉强企及。”
刘谌立在一旁，轻声追问：“如今呢？”
老吏目光紧锁奔流不息的溪水，眼底满是震撼与释然，缓缓摇头：“如今……这一具铁炉铁筒，便抵我等二十人力，甚至更快、更稳。”
矿场一众矿工尽数跪伏在地。无人心生畏惧，尽数是半生劳苦后的释然。世代以来，他们深陷幽暗深井，终日与积水、泥泞、黑暗为伴，大半光阴都耗费在绞水排水的苦役之中。如今眼见积水泵源自行奔涌，那口压得世代矿工弯腰俯首、困缚半生的黑井，终究被这炉火铁机，从地底轻轻托起，卸下了千斤重担。
刘谌未曾踏入泥泞矿坑，转身携霍清行至矿口旁的小高坡，静静俯瞰下方景象。
坡下数十名矿工团团围立在蒸汽机旁，目光炽热而好奇。几名胆大之人试探着伸手触碰滚烫铜管，刚触到灼热管壁便连忙缩回手，随即咧嘴大笑，质朴的笑意纯粹而真切，是受尽苦难后初见天光的懵懂与欢喜。
刘谌望着这群挣脱苦役的苍生，沉声吩咐身侧霍清：“传朕旨意，自今日起，凡谯熙新机试成、落地之用的属地，周边矿工、铁工尽赏粮半石。尤其这些底层劳作之人，他们最先见证新机之功、最先信服革新，便最先受惠。民心所向，便是新政所行。”
霍清躬身郑重应下，即刻传旨落实。
新政落地，新机普及，不过三月光景，荥阳一带的铁价率先应声回落。
最先降价的并非军械兵刃，而是万民赖以生存的农耕铁器。铁锄、铁犁、铁镰、铁锨，件件市价腰斩。往日一柄合用铁锄，需耗费三斗粮食方能换取，如今仅需斗半，寻常农户皆可负担。
洛阳百姓闻讯，皆觉难以置信。天色未明，荥阳铁作监外便已排起长龙，无数农户揣着锈蚀旧铁，赶来以旧换新、购置新农具。
户部官吏奉命亲赴荥阳核查实情，归来禀报，句句震撼。如今铁作监已全数改用蒸汽机驱动巨型锻锤，三台汽锤昼夜轮转、不停锻打。昔日百名铁匠半月不休方能完成的锻打工序，如今仅凭机具之力，七日便可圆满竣工。废铁损耗大幅减少，铁器产量翻倍激增，产能、效率、品相，尽数碾压旧时人力。
“铁价后续仍有回落空间。”
宫内偏殿，杜蘅依偎在刘谌怀中，身姿慵懒，指尖翻飞翻阅厚厚账册，纸页哗哗作响。她熟稔钱粮物价、深谙市场走势，柔声禀报道：“待洛阳矿山尽数换装蒸汽新机，产能再翻一番，入冬之前，铁价可再降两成。只是臣有一忧……”
“但说无妨。”刘谌低头温声问道。
“铁价跌落过猛，官营工坊尚可依托产能存续，民间一众小型私铁坊、手工铁匠，根基薄弱，恐难以为继。”杜蘅抬眸，目光恳切，“臣恳请陛下下诏，推行旧铁折价换新之策，官府差额补贴。务必保全一众靠打铁营生的匠人，不让市井百姓因新政失了生计、断了活路。”
“准。”刘谌颔首应允，语气温和而笃定，“折价细则由你拟定，交由户部参照执行。既要让利百姓、普惠万民，亦要保全匠人生计、不伤市面根基。若是国库账目不敷，只管回禀朕，内库补足。”
杜蘅眉眼含笑，乖乖点头应下。
自此，大汉革新之势愈发迅猛。长安至荥阳的官道之上，往来奔走的铁车日渐增多，各司其职、各尽其用。
并非全数载人通勤，有专运精铁的料车，有输送官粮的粮车，还有一趟加急专车，日夜传递朝堂文书、边关军情，千里讯息瞬息可达。
北境战事平息，文鸯自边疆归朝，途中亲眼目睹铁车驰骋官道。他胯下骏马，是北征之时缴获的鲜卑良驹，日行千里、矫健非凡，素来脚力无双。可那日，神骏战马与铁车并驰半里，竟渐渐躁动不安、频频落後。
文鸯勒马驻足，静静凝望那具无需喂养、不知疲倦的铁车，拖拽着满满十几车官粮，稳稳向西疾驰，无惧路遥、无惧风霜。
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