第167章 北征决议（1 / 2）
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剑阁晨雾浓稠，漫山遍野，迟迟未曾散尽。山间青石湿润，松柏凝露，整片天地都浸在一片苍茫灰白之中。
刘谌静立在姜维墓前。
坟墓是重光年间奉旨新修，规制简朴，不铺奢华，青石围砌墓冢，肃穆规整。墓前孤零零立着一方旧碑，是从前乱世残留的石料，经精工打磨，碑上八字笔力沉雄、铁画银钩，皆是刘谌亲手御书：汉大将军忠武侯墓。
无多余落款，无冗官虚衔，只留八字，定格一代老将毕生忠骨。
他携一壶清酒，三炷清香，静静祭拜故人。香火入石，细烟袅袅，纤细一缕，缓缓升腾，未及高处，便被山间浓雾揉碎、裹挟、消散。雾气漫过坟头青松，枝叶凝满湿露，苍翠色沉，温柔又苍凉。
就在这肃穆静谧之时，山道急促脚步声破开山间寂静。
张征快步奔上山坡，一身甲胄沾满山间雾气湿痕，鬓角发白，气息急促，显然是一路疾驰而来。他在阶下匆匆跪地，声音紧绷急促：“陛下！长安六百里加急！北疆出事了！”
刘谌未曾回头，身形静立，目光依旧牢牢落在那方石碑之上，语声平稳无波：“事态多急？”
“鲜卑拓跋部骤然崛起，秋冬之际横扫漠北，吞并大漠数大部，整合部族精兵，拥控弦之士二十万，已然越过大漠南侵，踏入幽并二州地界！”张征语速极快，据实急报，“如今上谷、代郡境外，处处可见胡骑哨骑游荡。我朝北疆九镇壁垒尚在、守军未溃，可镇外遍野草场、沿边村落，尽数被胡骑纵火焚毁，边民流离、畜牧尽损！此文鸯、罗宪二位大将军联名急报，恳请陛下即刻回銮长安，主持北疆战事！”
山间雾更浓，笼罩四野，天地茫茫。
刘谌俯身，指尖轻轻摆正三炷清香，烟絮在雾中明明灭灭，摇曳不定。他沉默片刻，缓缓开口：“剑阁至长安，快马疾驰几日可达？”
“单人快马，五日可至。”张征答道，“但我等随行队伍、甲仗辎重庞大，全速返程，最少需十一二日。”
“十二日。”刘谌低声重复四字，眼底沉光流转，“足够了。”
他终于缓缓转身，雾气拂过眉眼，神色沉静肃穆：“霍平何在？”
“臣已提前命人备妥战马轻装！”张征即刻回禀，“所有车仗、辎重、后宫随行队伍尽数留在汉中休整，我军轻装折返，昼夜兼程，最大程度提速！”
刘谌不再多问，移步墓前，端端正正躬身三拜。
三次拜礼，沉缓庄重，是对故人的告慰，亦是对山河的许诺。大雾翻涌，将姜维孤冢、远处武侯祠的飞檐楼宇尽数笼罩，茫茫一片，难辨边界。
他声音轻而沉，落于雾中，字字坚定：“大将军，北疆烽烟再起，北国不宁。朕先行回朝定边。南中旧地，来年再故地重游、踏遍山河。”
言罢，转身踏步下山，再不回头。
山道旁，赵妧静静伫立等候，手中捧着刘谌的旧玄色披风。雾气沾湿衣袂，眉眼温婉却笃定。刘谌伸手接过披风披上，衣料带着汉中山间的湿凉潮气。他抬手理了理腰间甲片，侧目看向赵妧，温声叮嘱：“你随车仗慢行回长安，不必赶路，一路安稳为宜。”
“臣妾不回。”赵妧抬眸，眼神澄澈坚定，无半分退让。
刘谌静静看她片刻，知晓她心性执拗、遇事笃定，但凡决意之事，无从劝回。他不再多言，紧握马缰，翻身上马，沉声道：“随我走。”
赵妧颔首，紧随其后。
张征紧随主帅，回身挥手传令，三百精锐护骑即刻调转阵型。来时一路从容南下、缓步观山，归时全员疾行北上、星夜返程。队伍穿行剑阁浓雾之中，步履铿锵、马蹄急促，仿佛冥冥之中，有一根无形长线，自北疆烽烟处遥遥牵来，将整支队伍火速拽回战场。
待队伍穿出蜀地群山，天际云雾尽数散去，晴空万里，天光透亮。
刘谌当机立断，令张征挑选二十精锐铁骑，先行疾驰返京，沿途不停驿站、不食饭歇，先行传回陛下返程消息、安抚朝野人心。
张征领命，二话不说翻身上马。此人半生征战，最惧天下无战、将士空老，听闻北疆胡骑犯边、烽烟再起，双目灼灼，比秋日马灯更为明亮，一心奔赴沙场。二十骑马蹄扬尘，风驰电掣般向北而去，转瞬消失在官道尽头。
十一日后，刘谌率军抵返长安。
帝都依旧巍峨端庄，宫城楼宇如故，却再也无半分太平年间的温润松弛。整座长安城，已然悄然弥漫起凛冽兵戈之气。
玄武门城头，旌旗林立、迎风肃立，较之往日多了数面戍边战旗。宫墙垛口新增层层岗哨，士卒持枪伫立，眼神警惕、戒备森严。北境战报一封接一封送入宫中，堆积案头，字字皆是边情危急。
费观、张华、王濬三位重臣早已齐聚未央西殿，肃立等候，神色凝重。
刘谌大步入殿，未曾落座歇息，径直走向殿中那幅重新悬挂的巨型北境山河图。图上昔日标定的北疆九镇，点点朱砂依旧醒目，可各镇之外，新添十余道浓黑墨线，纵横交错，自漠北直插幽并腹地，正是胡骑寇掠、纵火、袭扰的所有路径。
满目墨痕狼藉，一如北疆满目疮痍。
“细说边情。”刘谌立身图前，语声沉肃，正式议事。
费观上前一步，躬身详述：“拓跋部趁秋高马肥之际，骤然举兵南下，不攻坚城、不立大阵，以轻骑散掠为主，游走袭扰边境。如今幽州三县烽烟告急、民生受损。罗宪太尉坚守辽西重镇，死死拖住胡骑主力；文鸯将军已亲率蓟城三千精锐铁骑北上驰援。只是胡骑机动性极强，劫掠之后即刻远遁，我军屡追不及、难以合围，被动受制。”
“草场粮草，损毁几何？”刘谌垂眸看图，沉声追问关键。
“沿边草场尽数焚毁，囤积越冬草料损毁不下十万石。边境村落惨遭屠戮，边民伤亡、流离者不计其数。”费观语气沉重，字字揪心。
刘谌默然凝望着那一道道侵入国境的黑色掠迹，指尖轻轻落在阴山以南、大漠以东的疆土之上。胡骑如墨渍蔓延，肆意践踏汉家山河，乱象丛生。
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