第236章 盐场被查（1 / 2）

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第二百三十六章盐场被查

天刚蒙蒙亮，解池盐场的大门外，已经停满了车马。

一队队差役持着枷索、扛着封条，把整座盐场围得水泄不通。火把在晨雾里连成一条长龙，照得门前那片空地亮如白昼。

为首的官员翻身下马，亮出一卷明黄诏书，沉声开读。

奉旨查办——

盐铁司、解池官盐场一应人等，停职待勘；一应账册、盐货、财物，即刻查封！

大理寺少卿沈崇一身青色官袍，面沉似水，立在门前。

他身后除了大理寺的差役，还有御史台派来的监察御史、刑部的官员，以及一营负责弹压的府兵。人马层层叠叠，钦案的排场做得十足。

盐场里，那些刚起床、正准备上工的盐工，全被这阵仗吓懵了。

千百号人站在院子里，惶恐不安，你看我，我看你，谁也不知道出了什么事。有那胆小的，怀里还抱着半块干粮，腿肚子直打颤。

开门。沈崇言简意赅。

沉重的大门一声被推开，差役们如狼似虎，一拥而入。

查封，正式开始。

最先被封的是账房。

所有的账册、卷宗、往来文书、盐引存根，被差役一箱箱搬出来，在院中摊开，逐一唱报登记，再贴上封条，装箱上锁。钱有方被两个差役在一旁，眼睁睁看着自己一笔一笔记了大半年的账目被人搬走，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

然后是盐仓和盐堆。

一座座堆积如山的精盐，被差役拉起绳索，贴上盖着大理寺大印的封条。三号盐堆，那起出的地方，更是被重点看管，不许任何人靠近半步。

煎盐的锅灶，被当场勒令熄火。

熊熊烧了几个月的灶膛，被人一勺勺浇进冷水。

滋啦——

白雾腾起，火光熄灭，滚烫的锅底迅速冷了下去。

整座盐场那日夜不歇、响彻四野的煎盐声，在这一刻，彻底停了。

只有晨风吹过空荡的场院，卷起地上的盐霜，发出细微的沙沙声。

解池盐场，被查封了。

场院上，盐工们越聚越多，七嘴八舌，人心惶惶。有人惦记着这个月的工钱，有人发愁往后靠什么吃饭，还有几个在盐场成了家的，急得直搓手。

沈崇听见喧哗，走了过来。他没有呵斥，只抬手压了压。

都静一静。

人群渐渐安静，千百双眼睛望着他。

本官奉旨查案，只查涉案的官吏、账册、盐货，不为难你们这些出力气的盐工。沈崇声音不高，却字字清楚，账册既已封存，你们先前挣下的工钱，朝廷自有说法，一文也短不了。

在案子查清之前，盐场停煎。愿回乡的，登记造册，发给路费口粮；无处可去、愿留下看守场院的，按月照旧支米。

一席话，让那一颗颗悬着的心，稍稍落了地。人群里的骚动，慢慢平息下来。

耿大柱虽被看管着，听见这话，还是忍不住扬声喊了一嗓子：都听见没！沈大人是讲道理的！该登记登记，别给盐场添乱，更别叫使君在里头还替你们揪心！

盐工们这才三三两两，跟着差役去登记。

紧接着，长安城里的官盐铺也未能幸免。

一家家官盐铺的门板，被差役当众钉上封条。两个金字，被白纸黑印的封条拦腰盖过。往日里人头攒动、排队买盐的铺前，此刻冷冷清清，只剩两个挎刀的差役把门。

东市总店门口，马德福望着那张刺眼的封条，如遭雷击，半天没回过神。

他在市井里摸爬滚打了半辈子，从一个挑担的小贩，做到如今东市数得着的大盐商，靠的全是官盐这门生意。如今一张封条，等于把他半辈子的基业，全钉死在了门板上。

马掌柜，差役面无表情，委屈你，随我们走一趟，录个口供。

马德福张了张嘴，喉咙里发苦，最终只是长长叹了口气，被人半搀半架着去了。

承销商们更是人人自危。

签了盐引的，盐被封在库里，本钱打了水漂；还没被传问的，也都吓得关门闭户，唯恐祸事临头。西市有两个承销商，当天夜里就卷了细软，想逃出城去，却被守门的军士拦了回来。

长安城，一夜之间，官盐断市。

百姓家里盐缸见底，想买盐，却发现往日的官盐铺全都关了门。将信将疑的人心惶惶，囤积了私盐的暗自庆幸，街市上的物价，跟着就乱了几分。

街谈巷议更是甚嚣尘上。

瞧见没？封了！官盐果然有问题！

听说那盐铁使贪了几十万贯，还吃死了人，这下可完了。

唉，往后咱们吃什么盐哟……

消息越传越邪乎，有人说杨云已经被下了死牢，有人说盐场一夜之间抓了好几百人。茶肆里的说书先生，甚至临时改了段子，把白面御史贪墨盐课说得有鼻子有眼，听客们一阵阵倒抽冷气。

而那些真正的幕后之人，此刻正弹冠相庆。

崔府书房里，地龙烧得正暖。

郑元寿坐在崔伯约对面，连日来的阴沉一扫而空，脸上满是掩不住的快意，连声音都比平日高了几分。

崔公！成了！盐场封了，杨云也被看管起来了！

这一回，我看他还怎么翻身！

崔伯约端着茶，浅浅呷了一口，苍老的脸上看不出多少喜怒，只是那双浑浊的老眼深处，掠过一丝得偿所愿的冷光。

莫要高兴得太早。老人缓缓放下茶盏，人是拿了，场是封了，可只要没定谳，就还有变数。沈崇那个人，不好糊弄。

郑元寿不以为然地摆了摆手。

铁证如山，他再较真，还能把黑的说成白的？崔公就是太谨慎了。

崔伯约没有接话，只是望着窗外，若有所思。

他这盘棋走到这里，已是大胜——盐法废了半条，杨云成了待罪之身，五姓丢的脸、失的利，眼看就要连本带利地讨回来。

可不知为何，他心里那根绷紧了一辈子的弦，竟半分也松不下来。

那少年人立在盐堆前的模样，还有那道盐法行，则国库充、百姓足的折子，总在他眼前晃。

太顺了。

顺得让他这只老狐狸，心里莫名有些发毛。

正沉吟间，管家崔福轻手轻脚进来，躬身回话。

家主，京里来消息了。沈崇查封之后，没有立刻定案，反倒把人证物证重新翻出来，一桩桩地核，昨夜还连夜提审了盐场那个出首的小吏。

崔伯约端茶的手，微微一顿。

老人眯起眼，他核出什么没有？

细的还没探到，只听说他在查那小吏的赌债，又调了历年的真账比对笔迹。崔福低声道，这位沈少卿，果然是个油盐不进、只认死理的。

书房里静了片刻。

知道了。崔伯约缓缓道，传话给郑文焕，让他把首尾都收拾干净。那小吏的孙子，还有经手银钱、药料的人，一个都不许露出马脚。

沈崇既爱较真，就陪他较。老人冷笑，老夫倒要看看，他一个人，能不能把这天，重新翻过来。

崔福领命退下。

郑元寿在一旁听得心头微沉，可看着满盘的胜局，那点不安转瞬又压了下去。

士林物议，此刻已是一边倒。

那些曾经观望、骑墙的读书人，这会儿纷纷落井下石。国子监外的照壁上，一夜之间贴满了匿名的文章，一篇篇声讨盐法、唾骂杨云，引经据典，义正辞严，仿佛这位几个月前还被交口称赞的少年盐铁使，当真是祸国殃民的奸佞。

也有人心里存着疑，可看着满城汹汹的声势，都把话咽回了肚里。

杨云，几乎陷入了百口莫辩的绝境。

他被停了职，就邸待勘，软禁在了云国公府。

府门外有大理寺的差役轮班把守，府里一应出入都要登记查验，连送菜的菜农进门，都要被翻检一番。苏伯陪着小心，愁眉不展；府里的下人一个个噤若寒蝉，走路都不敢大声。

可杨云本人，却异常平静。

他没有哭闹，也没有喊冤，每日里照常读书、静坐、按时用饭，仿佛外面那场泼天的风浪与他无干。苏伯劝他写折子自辩，他只是摇头，说该说的都在证据里，此刻写一万句，也不如把真凶找出来管用。

只有在无人的时候，他才会立在窗前，望向解池的方向，眼底沉着化不开的忧色。

他忧心的从来不是自己的荣辱。

是那座熄火的盐场，是那断掉的军饷，是那千百户指着盐场过活的人家，是这好不容易立起来、眼看要被人一棍打散的盐法。

耿大柱、钱有方这些盐场骨干，则被分别看管、盘问。

审讯一场接着一场，不分昼夜。他们被反复问及毒盐、假账、赃银的事，被诱导、被呵斥，要他们交代杨云的罪行。

可这些跟着杨云一路摸爬滚打过来的人，没有一个松口。

耿大柱被盘问了整整一天，鞭子都挨了几下，梗着脖子翻来覆去只有一句话。

使君冤枉！盐场冤枉！你们打死俺，俺也不能攀扯好人！

钱有方虽是个文弱账房，却也咬死了不松口。他宁可自己担着账目上的干系，也不肯往杨云身上泼半滴脏水，被问到急处，这个平日算账算到一文钱都要较真的人，竟红着眼说，要杀要剐冲他来，使君是清白的。

只是他们的抗争，在那看似无懈可击的面前太过微弱，丝毫撼动不了这已定的大局。

这天下午，国公府来了一位特殊的客人。

兕子是求了皇后，又由赵内侍陪着，特意来看杨云的。府门的差役验过宫门的牌符，才放她进去。

小丫头一进院，看见杨云一身素衣立在廊下，眼圈地就红了，小嘴一瘪，险些哭出来。

可她死死忍住了，迈着小短腿跑过去，仰起脸，认认真真地把人看了一遍，像在确认他有没有少一块肉。

果果，你……你有没有被人欺负？饭饭，有没有吃饱？

杨云蹲下身，替她理了理被风吹乱的碎发，笑了笑。

哥哥好着呢，有手有脚，饿不着。他语气放得极轻，兕子别哭，也别怕。

兕子才不怕。小丫头吸了吸鼻子，忽然把声音压得低低的，像是在说一个天大的秘密，果果，兕子告诉你哦，兕子这几天，都在想办法。

那些坏人，让他们先得意。

杨云心头微微一暖，又有些发酸。他点了点她的小鼻尖。

哥哥知道兕子最厉害了。不过这事凶险，你可不许一个人胡来，答应哥哥。

兕子望着他，乌溜溜的眼珠转了转，小脑袋却点得飞快，乖顺得不行。

可只有她自己知道，那个在心里悄悄长大的念头，已经压不住了。

赵内侍在廊下看着这一幕，不知怎的，心里那股不祥的预感，又重了几分。

希望的口子，却没有完全堵死。

头一个察觉出异样的，正是奉旨查案的沈崇。

他查案出了名的较真，在大理寺二十余年，眼里只认得证据二字。查封之后，他没有仓促定谳，而是带着人，把所有证据一桩桩重新勘验、核对，常常核到深更半夜。

这一核，还真核出了几处说不通的破绽。

其一，是赖三的死因。

沈崇重新查验了遗体，又从尚药局请了两位老医官前来会诊。老医官们反复诊看，越看眉头皱得越紧。

沈大人，一位白须老医官捋着胡须，迟疑着开口，若真系食盐中毒，盐入胃肠，症候当是腹痛、呕吐、泄泻，沿着肠胃发作。可死者的脉象残征、指甲颜色，却像是另中了旁的剧毒，攻心而亡。

而且……老医官压低了声音，白日里邻里说他吃盐发病是在午后，可从尸征看，这致命的毒，倒像是入夜之后才中的。中间隔着好几个时辰，对不上。

沈崇的眼神，沉了沉。

午后发病，夜里才中了致命的毒——若是同一回事，断不会如此。