第210章 雪白似雪（2 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

是一个他们祖祖辈辈都不敢做的梦——原来灶台上那碗汤，可以是干净的；原来苦了一辈子的人，也配吃一口不苦的盐。

大釜房那头，也传来了消息。

雨夜里没有停火的八口大釜，趁着新畦出盐的好兆头，一口气出了十二釜雪白的复炼精盐，一筐一筐抬出来，在晒场上码成了一座小小的银山。

两条线，一日同成。

巡畦巡到第三遍，耿大柱忽然蹲下身，从畦边抓起一把土，放在鼻子底下闻了闻，又抓过畦里一点卤水，拿舌尖极轻地一点，闭上眼，像在听什么。

国公，他睁开眼，满脸的褶子都在发光，这地，活了。

怎么说？

您闻。老人把那把土递到杨云面前，郑家那些老畦，闻着是一股死咸，咸里发苦，那是卤脉叫人榨干了、又翻来覆去晒了几十年的味儿。咱这片荒滩底下的卤，闻着是鲜的，腥里带甜——小老儿打了三十年交道，骗不了人。

先前晒不出盐，是没人会养畦。耿大柱站起身，望着一畦畦盐霜，声音里有种近乎虔诚的东西，国公这法子，一格一格地养，淡的养成浓的，浓的养成盐，盐收了，卤水还回池里接着养……这池子，往后年年有盐，世世代代有盐。

不瞒国公，头几天放线打桩，小老儿嘴上不敢说，心里头直打鼓，觉得您是拿咱们这群泥腿子，赌一口闲气。

老人不好意思地搓了搓手。

现在小老儿信了。

信什么？杨云问。

信您是真懂这池子。耿大柱认认真真地说，比郑家请来的那些盐博士，懂。

收盐！杨云扬声。

耿大柱抹了把脸，亲自下场，教盐工们用木刮板，顺着畦面，把那层盐霜轻轻刮起。刮盐讲究手法，重了带起底下的卤泥，轻了收不干净。老盐工刮得行云流水，一刮一片，年轻盐工学着，刮坏了几畦，心疼得直咧嘴，也笑着。

收上来的盐，先入沥台，沥干母液；再过一遍竹筛，筛去结块；最白净的，直接装袋；次一档的，送大釜房复炼。

装盐的袋子，是早就备好的双层麻袋，内衬油布防潮。一袋装满，过秤，封口，墨笔写上字与编号，抬入官仓。

钱有方亲自守在仓门口，一手账册，一手秤杆，一袋一记账，笔尖在纸上飞舞，激动得几次算错，又哆哆嗦嗦地重算。

傍晚，第一批盐，全部入仓。

国公！钱有方合上账册，声音都在飘，首批新畦晒盐，三千二百斤；大釜复炼精盐，一千八百斤——

合计，整整五千斤！

五千斤雪白的官盐，安安稳稳，压在了荒滩上新修的官仓里。

钱场官，杨云站在仓门口，把账，当着大伙儿的面，算一遍。

钱有方一愣，随即明白了什么，清了清嗓子，翻开账册，扬声开算。他的声音又干又亮，借着晚风，传出老远。

这头一茬，新畦晒盐三千二百斤，釜炼精盐一千八百斤，合计五千斤！

工本呢？听好了——

开荒、筑畦、挖池，是头一回，人工料钱摊得重些；往后畦成了，这一项十成里去了九成。卤水是天生的，日头是白晒的，柴炭只在大釜复炼那一道用。这五千斤盐，连人吃马嚼、物料运脚，拢共折钱——

老头的算盘噼里啪啦一阵响。

十九贯二百文！

折合一斗盐的工本，他深吸一口气，重重落下最后一颗算珠，两钱六分！

畦埂上，响起一片抽气声。

盐工们不懂贯、斗的折算，可有那机灵的，当场就在心里跟自家买盐的旧价比开了——郑家盐铺里，一斗掺沙的劣盐，要四十钱！

官价定多少？耿大柱挤过来，嗓子发干。

常盐，十钱一斗。杨云道。

满场死寂了一瞬。

十钱？耿大柱以为自己听错了，比、比郑家的劣盐，贱四分之三？

本钱两钱六分，卖十钱，杨云看着他，也看着围拢过来的盐工们，一字一句，朝廷一斗落七钱多。百姓省了钱，盐户挣了钱，国库里进了钱。

这就是为什么，非要办这一场不可。

风掠过盐畦，吹得二字的麻袋猎猎作响。

耿大柱张了张嘴，忽然转过身，冲在场的盐工们吼了一嗓子：都听见没有！

听见了——！

十钱一斗！白的！不苦！老人的声音都劈了，往后咱们婆娘娃，吃得起盐了——！

这一嗓子，把所有人的眼泪和欢笑，全勾了出来。

荒滩还是那片荒滩。

半个月前，这里是连郑家都不要的低洼废地，是白鸟拉屎、蛤蟆嫌弃的烂泥塘。

此刻，仓廪充实，畦铺白雪，烟囱里冒着大釜房的烟，窝棚前晾着女人和孩子的衣裳，远处又有三三两两闻讯赶来的流民，怯生生地站在场外，问这儿是不是真的管饭、真的给现钱。

杨云走过去，问他们是哪里人。

有河东本地遭了灾的，有从关内道逃荒过来的，还有两个汉子，口音竟像是朔方那边的。

军爷，一个汉子壮着胆子问，俺们听说，这儿做的盐，是给北边打仗的兵吃的？

杨云看了他一眼：

那汉子的眼睛一下子红了，跪下。

俺大兄弟，就在朔方城里！他梗着脖子，声音发颤，俺不要双份工钱，俺有的是力气！求军爷收下俺，俺多晒一斤盐，俺兄弟就能多吃一口……多守一天城！

杨云沉默了一瞬，伸手把他扶了起来。

收下。他对管名册的书吏说，安家粮，先发。

书吏应声要走，杨云又叫住他，补了一句：登记造册时，多记一栏——家中可有子弟在北边军中。有的，单独成册，每月佣钱，照伤兵家眷例，加两成。

那朔方来的汉子愣住了，嘴唇哆嗦着，拉着身后的同伴，结结实实磕了三个头，什么话都没说出来。

消息传得快。

接下来两天，陆陆续续又有上百口流民赶来。河东本地遭了秋汛的农户、从河北逃过来的手艺人、甚至还有两个落魄的读书人，说是屡试不第，情愿来盐场做记账的书手，管饭就行。

杨云立了规矩：壮丁下畦，按方授工；妇人编席、滤沙、做饭；老人看仓、守夜；十二岁以上的半大孩子，送水、跑腿、学认秤——一样给半份工钱，只是不许靠近大釜和深水。

荒滩边上，新的窝棚一排排搭起来，炊烟升起来，孩子的哭闹声、女人的吆喝声、汉子们收工后的笑骂声，混在一起。

半个月前还死气沉沉的不毛之地，活了。

耿大柱天天在畦上转，转到哪笑到哪，嘴里翻来覆去就一句话：祖宗坟头冒青烟了，冒青烟了。

有老盐工提议，头一茬盐收成，该祭一祭盐池的池神。

杨云没有拦。

他让人在池边摆了张案子，三牲用不起，就摆了两碗新盐、一坛浊酒。耿大柱领着盐工们，齐刷刷跪了一片。老人没有念什么文绉绉的祭文，只端起一碗雪白的新盐，对着盐池，说了句大白话。

池神老爷在上。

盐，我们收下了。往后，穷苦人也吃得起白盐了。

您老人家，往后多照应。

说完，他把那碗盐，轻轻撒回了池水里。

杨云站在人群后，看着这一幕，没有说话，只郑重地整了整衣襟，遥遥一揖。

夕阳西下，晚霞铺满盐池。

杨云独自走回行辕，从贴胸的内袋里，取出了那张麻纸。

满满一页歪歪扭扭的。

雨夜里他巡堤、抓人、调度，浑身没有一处干的，唯独这张纸，被他用油纸裹了两层，又揣在最里层，拆开来，平平整整，连一个墨点都没有晕开。

他就着晚霞，一个字一个字地看。

看着看着，冷峻了一整天的脸上，终于露出一点极浅的、极柔的笑意。

放心。他把纸重新收好，低声说，也不知道是说给千里之外的小丫头听，还是说给自己听，都平安。

当夜，快马备好。

五千斤盐，分装两批。三千斤常盐，留场平价；两千斤最上品的雪盐，连同杨云的奏章、第一批盐场的章程清册，快马运往长安。

奏章里，杨云没有一句自夸。

他只写了三样东西：盐已成，斤两成色在此；成本账，两钱六分一斗，官价十钱；往后，畦成卤足，月月不绝，入冬前可再开三百亩。

末尾，他提了两件小事。

一是请求朝廷，将盐场新来的流民编册安置，妇孺老弱各有其工，不得有一人冻饿在荒滩上。

二是替耿大柱、钱有方请功——一个赤脚三十年的老盐工，一个守了十五年空册子的小吏，名字头一回，写进了呈给天子的奏章。

另外，还有一份单独密封的文书，附了七份掘堤供词的抄件。

车队临行前，杨云却又叫住了墨风。

他从案上取过一封信、一小袋盐，亲手用油纸裹了，塞进墨风的背囊最里层。

那袋盐只装了半斤，用的是极素净的白棉纸，袋口用细麻绳扎着，没有写字。

这两样，不入宫，不进两仪殿。杨云叮嘱，你进了长安，先绕一趟国舅府，亲手交到长孙国舅手里。交完，再去宫门递奏章。

墨风愣住了。

满朝上下，谁不知道这盘盐法，最大的变数不在御史台，也不在崔府——而在这位立场暧昧、与五姓牵扯极深的国舅爷身上。第一批雪盐送进京，头一份不给皇帝，竟先给长孙无忌？

“爵爷，这……”墨风压低声音，“满朝都盯着国舅府的风向。崔、郑几家跟国舅府是几代的姻亲，这袋盐送过去，万一他转手就递给五姓的人看了，咱们的底细……”

“他不会。”杨云打断他，语气笃定。

“为什么？”

“因为崔伯约要保的是崔家，郑元寿要保的是郑家。”杨云望着夜色里的长安方向，“长孙无忌要保的，是他外甥屁股底下那把椅子。”

“世家没了盐利，还是世家；李家的江山若叫军饷拖垮了，他这个国舅，就什么都不是。这一层，他比满朝任何人都算得清。”

“他如今不表态，不是向着世家，是在等。”杨云缓缓道，“等看清楚，咱们这盐法，是虚张声势，还是真能成气候。”

“所以这袋盐，比奏章金贵。”他拍了拍墨风背上的行囊，“奏章上写得天花乱坠，是我说的；他亲口一尝，那就是他自己信的。人只信自己舌头尝出来的东西。”

墨风若有所思地点头，又问：“那信里，要不要把成本账、产量数，都写明白？也好叫国舅知道咱们的底气。”

“不用。”杨云摇头，“账，房相会替他算。我只送盐，不送道理。道理讲多了，像求人；盐送到了，他自己会站到该站的地方。”

“陛下那边，我另写了私信，赵内侍候着，他不会怪。”杨云看着他，眼底有深意，“盐的成色，奏章说得清；可盐法的分量，得让国舅自己，拿舌头去称。”

“这袋盐，必须让长孙国舅，在满朝文武之前，先亲口尝到。”

“信里写什么了？”墨风忍不住问。

杨云笑了笑，没有答。

去吧。他替墨风理了理被夜风吹起的斗篷，五日内，我要听到长安的回音。

墨风重重一抱拳，翻身上马。

夜色里，两骑快马护着四辆盐车，沿着驿道，一路向西。车轮辘辘，马蹄声急，雪白的新盐装在印着字的麻袋里，随着车身轻轻颠簸，像一捧捧即将落进长安城的、无声的雪。

杨云立在盐场门口，目送那一点火光消失在官道尽头，久久没有回身。

耿大柱走到他身后，顺着他望的方向看了看，小声问：国公，您说……国舅爷尝了这盐，会站咱们这边吗？

杨云没有直接回答。

夜风吹过三百亩新畦，畦底薄薄的盐层在月色下泛着微光，沙沙作响。

他是个会算账的人。年轻的国公望着西方，缓缓道。

账算明白了，他自然知道，该站在哪一边。

走吧。杨云收回目光，转身走向灯火通明的大釜房，第二茬卤水，该转畦了。

夜风浩荡，卷起满池咸涩。

耿大柱没有立刻走。

老人望着车队消失的方向，忽然小声问：“国公，小老儿有句话，憋了两天，不知当问不当问。”

“说。”

“那七个人的供词，您原原本本报给了陛下，为啥不当场把郑敬之拿下？”耿大柱到底意难平，“人证物证，铁证如山啊。”

“铁证如山，拿下的也只是一个管事。”杨云望着北方，声音很轻，“真正该怕的，不是他们做了什么，是他们还会做什么。”

“网没收口，鱼不能惊。”

耿大柱听不太懂，可他看着自家国公那双在夜色里沉静如水的眼睛，莫名就安了心，重重点头，扛起刮板，回畦上去了。

而在千里之外的长安城，国舅府书房的那盏灯，还不知道，有一袋雪白的盐，正穿过无边的夜色，奔它而来。