第197章 御前献策（2 / 2）

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程咬金却不管不顾，扯着大嗓门嚷道：尉迟黑子你说得对！俺老程早就觉得不对劲！那些个高门大户，一个个穿金戴银、奴婢成群，偏偏朝廷要筹军饷，他们就哭穷！云国公这话，俺爱听！

朝堂上又是一阵骚动。几个世家出身的官员脸色青红不定，想要反驳，可杨云报出的数字一笔笔都有来处，竟让人无从抵赖。

杨云继续道：儿臣请问诸位大人一句——我大唐如今卖的盐，是什么成色？

这问题没头没脑，众人面面相觑。

程咬金挠了挠头：什么成色？盐就是盐呗，咸的！俺老程行军打仗，抓一把扔嘴里，苦得直咧嘴，可不也吃了半辈子？

程将军说得好。杨云点头，

我大唐眼下的盐，诸位大人平日里吃的，是灰扑扑、黄澄澄的粗盐。扔进汤里，汤是浑的；含在嘴里，又苦又涩，有时还牙碜。为什么？因为煮盐的工艺太粗，卤水里的泥沙、苦卤一概没滤出去，全熬在盐里了。

儿臣这几日，特意去东市、西市的盐铺转了转。杨云的声音沉了下来，诸位大人可知道，长安城里的盐，分几等？

他自问自答。

最下等的，是百姓吃的黑盐、泥盐，灰黑结块，夹沙带土，十文钱一斤，穷苦人家买回去，得在水里化开、沉淀半天，才敢用那浑水煮菜。中间的，是寻常官盐、商盐，灰黄色，涩口，二十文上下。最上等的，号称，是盐商从粗盐里一粒一粒挑拣出来的、稍微白净些的，专供给权贵富户——诸位猜猜，多少钱一斤？

他伸出一根手指。

三百文。一斤。

殿上响起一片倒吸凉气的声音。

三百文一斤的，儿臣也买来尝过。杨云冷笑一声，说句不怕诸位笑话的话——那所谓甜盐，成色还不如儿臣工坊里第一次试废的下脚料。就这，世家权贵还抢着买，因为拿它待客，比拿粗盐体面。

诸位大人看明白了吗？杨云目光一扫，世家权贵不是舍不得在盐上花钱，他们是肯花大钱的！三百文一斤的劣等，他们眼都不眨。他们缺的从来不是钱，是一样真正配得上他们身份、值得他们砸钱的好东西。

百姓吃这种盐，苦了一辈子，以为盐天生就是这个味道。可儿臣要说——这口苦，百姓不该吃，朝廷也不该接着受。

杨云说到这里，声音里带上了一股异样的自信。

可儿臣要说——盐，本不该是这个味道。

真正的好盐，应当是雪白的、纯净的，像霜、像雪，细细的，入口只有纯粹的咸鲜，一丝苦味都没有。

这种盐，儿臣能造出来。

嗡——

宣政殿彻底炸了。

什么？白盐如雪？

胡说八道！盐煮出来不都是那个灰黄色？老夫吃了六十年盐，从没见过雪白的盐！

云国公该不是急糊涂了吧……

质疑声、惊呼声、窃窃私语声搅成一团。杨云却不慌不忙，等众人的声浪稍歇，才抬手虚按了一下。

诸位大人若不信，儿臣可以说说这里面的道理。

粗盐为什么苦、为什么脏？因为煮盐的卤水里面，混着三样东西：一是泥沙灰土，二是熬煮时带出来的苦味卤水，三是各种杂色污物。要得好盐，道理其实不复杂——

他伸出手指，一样一样数。

第一，把粗盐重新溶进清水里，让盐化开，泥沙沉底；第二，用细沙、木炭、棉布层层过滤，把卤水滤得清亮见底，木炭能吸附脏东西和苦味；第三，把滤干净的卤水重新上锅，文火熬煮，把水汽蒸干，让盐重新结出来——这叫结晶。结晶之时，苦卤沉在锅底撇去不要，反复一两次，出来的盐，便与原先的粗盐有天壤之别。

他说得条理分明，逻辑清楚，有点见识的人已经听愣了。

这道理……听着竟真有几分可行？

程咬金听得抓耳挠腮，举手似的插嘴：云国公，俺老程听着，怎么跟俺家婆娘滤酒一个路数？浑酒拿细布滤一滤，就清亮了！

程将军这话，问到了根子上。杨云赞许地点头，理是相通的。浑酒滤过便清，卤水滤过便净。只是盐比酒金贵，苦卤比酒糟难除，讲究的不是一层布，而是层层递进、各有功用。

那木炭又凭什么能去苦味？杜如晦忽然开口。这位的宰相不爱空谈，一开口便是关键。

回杜公，杨云答道，木炭此物，烧透之后内里多孔，孔隙能吸附脏污之气、杂色之物。军中掘井，井水里投炭可净水；瘟疫之年，坊间也知以炭除臭。儿臣不过是把这个理，用在了盐上。

杜如晦眼睛一亮，缓缓点头：以炭净水，老夫确有所闻……原来还能用在盐上。

可盐滤干净了，重新煮干，凭什么就变白了？崔衍忍不住又问。

因为苦的东西，根本没有变成盐。杨云答道，盐是盐，苦卤是苦卤。粗盐一锅煮到底，苦卤和盐熬成一团，自然又苦又黄。如今先把泥沙滤净，再文火慢煮，让盐先结出来、苦卤留在锅底撇掉，各归各位——出来的，自然只剩干净的盐。

一番话说得深入浅出，便是连不通匠作的文官，也听得似懂非懂、若有所思。

当然，杨云话锋一转，淡淡道，其中的火候、配比、过滤的层数、器具的讲究，都有诀窍，差一分都出不来成色。这些关键工艺，儿臣不便在朝堂上明言——恕儿臣留一手。

他环视群臣，声音陡然铿锵。

儿臣的方略是：由朝廷设官营盐场，用此法秘制精盐。精盐制出后，不平卖、不贱卖，反而要高价——天价！专卖给世家权贵、富商大贾！

诸位大人想想，世家最讲究什么？体面！他们可以不买粮、不置地，可他们不能不吃盐，更不能在宴请宾客的席面上，端出灰黄苦涩的粗盐丢人！一旦雪白纯净的精盐只在官营卖、只卖高价，他们为了这口体面，必然争相抢购，越贵越抢——抢的人越多，价钱越抬得高，钱呢？钱就顺着这一包盐，源源不断流回国库！

而百姓呢？百姓照旧吃他们的粗盐，一文钱不多花。儿臣甚至会把粗盐也提纯改良到干净可食，平价卖给百姓。精盐掏的是世家的钱袋，不伤百姓分毫！

陛下！杨云转身，撩袍跪倒，声音掷地有声。

儿臣请旨，以三月为期，行此盐法。三月之内，儿臣保国库充盈，饷银源源不绝。届时朝廷挥师北伐，将士不必再为粮饷皱一下眉头——颉利可汗的脑袋，尉迟将军想要，便有得是力气去取！

一番话讲完，宣政殿里静了足足三息。

然后，嗡的一声，满朝文武像被捅了的马蜂窝，彻底炸开了锅。

荒谬！粗盐变白盐，亘古未闻！

若真有这等好事，古之管夷吾、陶朱公怎么没想到？

高价卖盐给世家？云国公把五姓七望当什么了？任你拿捏的肥羊？

可他说的过滤结晶之法，听着……听着不像全无道理啊？

住口！你懂什么！

主战的、主和的、世家的、寒门的，这一刻全忘了派系之争，三三两两凑成一团，争得面红耳赤。尉迟恭和程咬金两个大老粗听得似懂非懂，却本能地觉得能弄到钱打仗就是好事，扯着嗓子替杨云帮腔；房玄龄和杜如晦对视一眼，都从对方眼里看到了震动和深思；长孙无忌眯着眼睛，一言不发，死死盯着殿中那个侃侃而谈的年轻身影，不知在想些什么。

诸位静一静！房玄龄到底是宰相气度，抬手压了压满殿的喧哗，转头看向杨云，目光灼灼，云国公，老夫问你一句最实在的——这精盐，你打算多久制出来？又需要朝廷如何配合？

杨云拱手：回房公，技艺儿臣已经推演成熟，只差设坊试制。若户部拨专款、工部出匠户、给儿臣一处僻静工坊，快则二十日，慢则一月，必出成品。

至于盐法推行，那是制成之后的事。届时设官营盐场、定专卖之制、议配额之法，还要请房公、杜公与户部、御史台共议章程，儿臣一个人揽不下，也不该一个人揽。

这话说得滴水不漏——既表了自信，又没有独揽大权的骄矜，房玄龄闻言，不动声色地点了点头。

杜如晦却问得更尖锐：云国公方才说，精盐天价专卖。老夫只问一句——若世家真的齐心抵制，都不买，朝廷这盐，卖给谁？

杜公问到了要害。杨云不慌不忙，世人皆以为世家铁板一块，可儿臣要说，世家最不齐心。五姓七望，崔卢李郑王，平日里比的就是谁家门第高、谁家排场大。只要头一家在宴席上摆出了精盐，其余各家便坐不住——他们怕的不是多花钱，是落了人后、丢了门第。这张网，不用朝廷去撒，他们自己会往里钻。

更何况，杨云微微一笑，儿臣还有后手。盐只是第一步。世家既好体面，世上能撑体面的好东西，可不止盐一样。只要这第一步走通了，往后的棋，一步比一步活。

这番话留了三分余地，听得几位重臣心头发痒，却又不好再追问。

唯有魏征，自始至终盯着杨云，那双眼睛像是要把他看穿。

龙椅上，李世民缓缓坐直了身体。

他没有去看沸腾的群臣，只是一眨不眨地望着跪在殿中的杨云，胸口起伏，眸光明灭不定。

良久，他开口，声音不高，却让满殿的喧嚣瞬间凝固。

云儿。

儿臣在。

你方才说的这精盐——李世民一字一顿，你当真造得出来？

杨云抬起头，迎着帝王的目光，没有半分躲闪。

儿臣以项上人头担保。

殿角的铜漏滴答一声，像是敲在每个人心上。

李世民盯着他看了很久很久，忽然——

哈哈哈哈！

帝王仰天大笑，笑声在宣政殿的梁柱间激荡，惊起檐下宿鸟扑棱棱飞了一片。

好！好一个非战之难，乃饷之难！好一个与世家争利

李世民笑声一收，目光如电扫过群臣。

都别吵了！云国公此策，诸位想必还有一肚子话要说。今日朝会不散——朕，要听听诸位，到底有何高见！