第100章 西平困局（1 / 2）
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一大早，孔林节站在舞阳城门口，看着那个背着信筒的驿骑扬鞭策马，消失在向北的官道尽头。晨光初露，将城头的旗帜染上一层淡金色，那封写给张素心的信，此刻正随着马蹄声渐行渐远。
“孔先生，都准备好了。”疤眼牵马过来，身后是已整顿好的车队。
孔林节收回目光，点了点头。他翻身上马，最后看了一眼舞阳城——这座已被忠义营牢牢掌控的城池，街道开始苏醒，早起的百姓开始忙碌，城头巡哨的士卒身姿挺拔。
周武亲自送到城外三里亭，抱拳道：“先生此去西平，一路保重。舞阳这边，末将定会守好。”
“有劳周把总。”孔林节还礼，“治理章程我已留下，若有不明之处，可派人往西平送信。”
“明白！”
队伍再次启程，这次是向东南方向。从舞阳到西平约一百二十里，按照孙铁骨传回的消息，沿途官道已清理过，溃兵流民被收编或驱散，应当比前段路太平些。
果然，头一日行进顺利。官道虽然有些路段破损，但无大碍。沿途经过几个村庄，已见炊烟，田地里偶有农人耕作——这在如今的豫东南，已是难得的景象。
疤眼策马与孔林节并行，望着路旁的田野，忽然感慨：“孔先生，你说这世道，什么时候才能真太平？”
孔林节沉默片刻，缓缓道：“总要有人去做。咱们每拿下一城，每治理一地，就多一分太平的可能。”
“也是。”疤眼咧嘴笑了，“以前在家里混日子的时候，整天想的就是怎么捞钱、怎么保命。现在跟着将军……嘿，虽然还是拼命，可总觉得有点不一样了。”
“哪里不一样？”
“说不上来。”疤眼挠挠头，“就是觉得……咱们做的事，好像有点意思。不是光为了自己活命。”
孔林节看了疤眼一眼，心中微动。陈远有种奇特的能力，能让这些三教九流的人，渐渐找到某种超越生存的意义。
第二日午后，西平县的城墙终于在视野尽头浮现。
与舞阳不同，西平城的轮廓在平原上显得格外清晰——四门规整，角楼高耸，显然是近年修缮过的。城头上日月浪涛旗与“孙”字将旗并列飘扬，在五月的阳光下猎猎作响。
“总算到了。”疤眼抹了把额头的汗，咧嘴笑道，“这一路可真够顺当的，连个毛贼影子都没见着。”
孔林节骑在马上，微微点头。确实顺利得让人意外——从舞阳到西平这百余里官道，路面平整，沿途村庄虽仍显破败，却未见大股流民溃兵。偶有几个在田里劳作的农人，见大军经过也不惊慌，只是直起身静静看着。
显然，孙铁骨把这条路清理得很彻底。
队伍接近城门时，一队骑兵疾驰而出。为首的是个年轻将领，约莫二十五六岁，面庞方正，眼神锐利，正是孙铁骨麾下的吴铭。
“孔先生！”吴铭勒马抱拳，脸上带着笑，但那笑容里似乎藏着什么，“孙将军已在县衙等候多时了！”
孔林节还礼，心中却是一动——吴铭的笑容有些勉强，眼神深处似乎有忧虑。
入城后，这种感觉更明显了。
西平城内街道整洁，商铺开张，百姓往来，表面上与舞阳无异。但仔细看去，守城士卒的神情紧绷，巡逻队伍增多，街角巷尾偶尔能看见几双警惕的眼睛。空气中弥漫着一种说不出的紧张。
县衙前，孙铁骨亲自迎了出来。这位向来沉稳的将领此刻眉头紧锁，眼中布满血丝，显然这几日没睡好。
“孔先生，可算把你盼来了。”孙铁骨的声音有些沙哑，他拍了拍孔林节的肩，力道很重，“走，里边说话。”
二堂内，茶水已备好，却没人去碰。
孙铁骨屏退左右，只留吴铭在侧，这才重重叹了口气：“出事了。”
“何事？”孔林节心中一沉。
“上蔡、遂平……拿不下来了。”
孙铁骨从怀中掏出一封皱巴巴的信，推到孔林节面前：“你自己看。”
孔林节展开信纸。字迹潦草，显然是匆忙写成，但内容触目惊心——
“孙将军钧鉴：卑职奉命前往上蔡，言忠义营奉旨东进，为防闯军西窜，欲派兵协助守城。然城上守军称，保定总督杨文岳大人已遣兵驻守上蔡、遂平，令我等速退。卑职搬出陈总兵名号，彼等竟出言不逊，言陈总兵不知天高地厚，一小总兵安敢擅派兵马？杨总督有令，若忠义营速退襄城，尚可既往不咎；若执意不退，必上奏朝廷，参陈总兵纵兵占城、有不轨之心……”
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