第87章 南下（下）（2 / 2）
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那脸上带伤的溃兵哑声答：“回将军，早散了……各跑各的……俺们这一股，原想往南边找条活路……”
“尔等也曾是朝廷官军，如今却欲行劫掠百姓之事？”孙铁骨声音转冷。
溃兵们吓得跪倒一片，磕头如捣蒜：“将军饶命！饿得实在没法子了……”
孙铁骨沉默片刻，对押解士卒道：“捆紧了，押在后队。每人给半碗稀粥，吊着命。到舞阳后，再行处置。”
他顿了顿，声音提高，让周围许多士兵都能听见，“传令全军，再有遇此类溃兵，若只求食、未伤民，可依此例暂拘。若已行凶劫掠、祸害地方……立斩阵前，以儆效尤，以安民心！”
“是！”周围将士齐声应诺，声震四野。
那被俘的溃兵中，有人听到“稀粥”二字，喉头滚动，眼中竟滚下泪来。
大军继续南下。孙铁骨有意控制了速度，每日只行三十余里，遇合适地形便早早扎营。营盘立得严谨，壕沟、栅栏、哨塔一应俱全。
更让沿途偶尔窥见的百姓惊疑的是，这些官兵竟真的不曾闯入那些尚有人的村落，只在废村荒野驻扎。偶尔有大胆的乡民靠近，便有嗓门大的士卒上前，不厌其烦地宣讲“忠义营南下助防”、“保境安民”、“不取百姓一针一线”之类的话。
消息，随着这些士卒的宣讲和那些被释放的、口耳相传的溃兵，像水波般向南扩散。
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第五日，未时。
舞阳城北门楼子上，值守的队正王瘸子正靠着箭垛打盹。他是个老兵油子，年轻时在卫所混过，伤了腿后回乡，凭着这点资历在县衙混了个差事。
舞阳这地方，偏僻小县，太平年月都无人问津，何况如今这兵荒马乱的时候。他唯一的差事，就是每天在这北门楼上，看看北边那条日渐荒芜的官道，偶尔教训一下不懂事的泥腿子。
阳光晒得他昏昏欲睡。忽然，他觉得脚下的城楼木板似乎在轻轻震动。
王瘸子一个激灵睁开眼，侧耳倾听。不是错觉！是闷雷般的声响，从北方官道方向传来，越来越近，还夹杂着一种整齐划一的、令人心悸的踏步声。
他连滚爬爬地扑到箭垛边，手搭凉棚向北望去。
午后的阳光有些刺眼，官道尽头尘土飞扬。先是一面旗帜从尘土中跃出，紧接着是第二面，第三面……然后，他看到了潮水般涌来的暗红色。
是军队！大队的、衣甲鲜明的军队！
王瘸子的腿肚子开始转筋。他见过兵，崇祯八年流寇过境时，也有官兵来过，但那是多久前的事了？而且，眼前这支军队的阵势、那肃杀整齐的气象，和他记忆里那些散漫的卫所兵、慌乱的营兵完全不同！
“敌……敌袭！敲锣！快敲锣！”他嘶声吼道，声音都变了调。
凄厉的锣声瞬间响彻北门，随即蔓延向全城。城头上有限的守军慌乱跑动，张弓搭箭的，搬运擂石的，更多的是像没头苍蝇一样乱撞。城门被轰然关闭，吊桥吱吱嘎嘎地拉起。
然而，城外的军队在距离北门约一里处停下了。
尘土渐渐落下，露出了严整的军阵。长枪如林，反射着刺眼的阳光；盾牌如墙，透着沉甸甸的压迫感。
几面大旗在阵前竖起，王瘸子眯起昏花的老眼，费力辨认——不是闯字旗，也不是他熟悉的任何一家总兵旗号。那旗帜上的图案……好像是日月海浪？
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