第13章 紧急会议（2 / 2）
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“比某些只会在元老院里夸夸其谈的贵族的忠诚更可靠。”
约翰脸色铁青，却无法反驳——他的家族早年确实在拉丁人控制君士坦丁堡期间与拉丁人合作过，这是公开的秘密。
待布兰科斯语毕....君士坦丁又从怀中拿出来一个小盒子。
小盒子开启的瞬间，一枚连夜赶工铸造的新铸钱币从中现出在众人眼前。
“这是一枚足金的新奥古斯都金币的样币”
“我们必须要重建帝国的货币体系，恢复帝国的货币信用。”
财政大臣普鲁都斯接过金币，对着窗户射入的阳光仔细观察，这枚样币金币在光线中泛着纯金特有的温暖光泽，雕刻精美，重量十足。
“足金？”普鲁都斯的声音干涩“只是......帝国现在的黄金储备....可不支持我们铸造出足以取代旧币的新币啊...”
君士坦丁环视众人，“这不是一朝一夕之事，但必须从现在开始。第一步，就是与热那亚人签约。”
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下午时分，当热那亚大使带着租借契约走进议事厅。
随着契约在长桌上展开，纸上用拉丁文和希腊文并列书写着条款。
租金、交付时间、岛上权限、争端解决机制......每一个细节都经过双方人员的激烈争论。
就在君士坦丁准备签字时，约翰突然抽出佩剑。不是指向任何人，而是抵住自己的咽喉。
“陛下若执意签约，”老贵族的眼睛赤红，声音嘶哑，
“老臣的血就溅在这份卖国契约上！让后世知道，罗马的尊严是如何被金币出卖的！”
一瞬间，议事厅内空气凝固。卫兵们的手按上剑柄，但无人敢上前——约翰是元老院首席，没有皇帝的命令，谁也不能对他动武。
而布兰科斯动了。海军统帅如猎豹般冲上前，直接用手握住剑刃。鲜血瞬间从他的掌心涌出，顺着剑身滴落在光滑的大理石地面上，绽开一朵朵鲜红的花。
“首席大人，”
布兰科斯的声音异常平静，仿佛那正在流血的不是自己的手，
“您的勇气令人敬佩。但请允许我提醒您一件事。”
君士坦丁轻轻拍了两下手掌。
议事厅大门打开，二十名全副武装的卫队士兵押着一个戴镣铐的贵族青年走进来。青年约二十五六岁，衣衫褴褛，脸上有伤痕，但依然能看出与约翰相似的面容。
约翰的脸色瞬间惨白如纸。
“大概....四年前，”
君士坦丁的声音在寂静中异常清晰，
“你的侄子——或者我该说，你的私生子？在摩里亚担任军需官期间，倒卖军粮军械，先帝念你家族功绩，只将他囚禁而未公开审判。”
而那青年跪倒在地，不敢抬头。
君士坦丁从宦官总管手中接过另一份卷宗，扔在长桌上。羊皮纸展开，露出里面的文字——那是元老院的《整肃令》，规定私吞军费超过一千金币者，处绞刑并没收全部家产。
“根据这份法令，”君士坦丁看着约翰，
“你的‘侄子’应该被绞死，你的家族财产应该被没收一半。先帝网开一面，但我可以重新审理此案。”
约翰的手开始颤抖，最终剑从手中滑落，哐当一声掉在地上。而这老贵族踉跄后退，跌坐在椅子上，整个人仿佛瞬间老了十岁。
布兰科斯撕下衬衣一角，草草包扎流血的手掌，然后退到一旁，仿佛刚才的一切只是微不足道的小插曲。
签字仪式继续进行......
当夕阳的金辉染红金角湾的海面时，协议正式生效。莱斯博斯岛租借给热那亚三十三年三个月又三天，以换取十六万六千六百六十六枚金币。
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协议签署后，众人散去后，君士坦丁单独叫住了布兰科斯。两人来到露台，远处海面上，热那亚的商船正缓缓驶入港口。
“手怎么样了？”君士坦丁问。
布兰科斯抬起包扎的手：
“皮肉伤，不碍事。陛下，今天这一出.....是早就计划好的？”
君士坦丁没有直接回答，而是说：
“约翰的私生子在牢里关了四年，我本可以永远不提。但有些时候，人需要被提醒自己的弱点。”
他停顿片刻，从怀中取出一张卷好的羊皮纸。
“与热那亚人的租约生效三个月后，我需要你在莱斯博斯岛南岸安排一场‘意外’。一艘旧商船，装满货物，要在礁石区触礁沉没。船上要有这个.........”
布兰科斯接过君士坦丁手中的羊皮卷轴，这张卷轴正是一张已经过封蜡处理的伪造的威尼斯总督府劫掠令。
伪造工艺精湛，印章、笔迹、纸张都几乎可以乱真。
海军统帅看了许久，缓缓抬头：“陛下是要......”
“热那亚人需要更紧密地绑在我们的战车上，”君士坦丁望向远方的海平线，
“我明白了，”布兰科斯将羊皮纸小心收好，
（此时的东罗马帝国货币体系:
海珀派伦金币：原为阿莱克修斯一世（1081-1118）改革后的标准金币（含金量85%），至1283年含金量已暴跌实质上成为镀金银币。
银币与铜币
巴斯利康银币：尼西亚帝国时期（1204-1261）发行的临时货币，1283年仍在流通但价值混乱。
塔奇铜币：因财政崩溃导致大规模伪造滥发，成为市场拒收的“劣币”。三币标准下兑换率约1-40-500。）
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