第93章 常州惊变（1 / 2）
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十里亭建于前朝，本是迎送官员的歇脚处。
如今亭柱斑驳，瓦当生草，透着几分荒凉。
吴春枝果然在亭中等候，但不止三五随从，他身后站着十几个衙役，还有两乘青布小轿。见到御驾，众人齐齐跪倒。
“臣常州知府吴春枝，叩见陛下。”吴春枝声音发颤，额头抵着青石板，不敢抬头。
朱由检下马，目光扫过那两乘小轿：
“吴卿请起。何事如此急迫？”
吴春枝起身，脸色苍白如纸：“陛下……常州出事了。
昨夜，有歹人潜入府衙大牢，劫走死囚十三人，杀狱卒七人。
今晨，又在城北粮仓纵火，烧毁军粮五千石。”
周遇吉瞬间按刀：“什么？！”
“更、更严重的是……”吴春枝汗如雨下，
“昨夜有人在城中四处张贴揭帖，说……说陛下在镇江装神弄鬼，所谓破案全是做戏。
还说清军已破徐州，不日南下，劝百姓早做打算……”
朱由检眼睛眯了起来。
好快的手脚。
镇江的事昨日才了，今日就传到常州，还添油加醋。
这绝不是寻常匪盗，而是有组织的反扑。
“揭帖何在？”
吴春枝从袖中掏出一张黄纸，双手奉上。纸是寻常毛边纸，字是歪歪扭扭的隶书：
“伪帝朱由检，弃京南逃，至镇江妖言惑众，假破案以收民心。
今大清天兵已破徐州，指日南下。
识时务者早投明主，可保身家。顽抗者，城破之日，鸡犬不留。”
落款是“大明忠义士”。
“好一个忠义士。”朱由检冷笑，将揭帖递给周遇吉，
“字迹故意扭曲，但撇捺间有章法，写这字的人至少是个秀才。”
他转向吴春枝：“死囚都是什么人？为何被劫？”
“都是……都是月前抓获的江洋大盗，本拟秋后问斩。”
吴春枝咽了口唾沫，“为首的叫‘穿山甲’李彪，纵横江淮十几年，官府屡缉不获。
这次是用了内线，才设计擒住。”
“劫狱者可有线索？”
“现场留下这个。”吴春枝又递上一物。
那是一枚铜钱，但被刻意磨薄了边缘，锋利如刀。
钱文是“天启通宝”，背面却被人用利器刻了个古怪符号，圆圈套着三角，三角中有一点。
朱由检瞳孔微缩。
这个符号，他在后世见过，是某个秘密教门的标志。
白莲教。
“陛下认得此物？”周遇吉察觉皇帝神色变化。
“不认得，但绝非善类。”朱由检将铜钱收起，“粮仓纵火，可抓到人？”
“抓到一个，但……”吴春枝苦笑，“那人当场服毒自尽了，是藏在舌头下的毒囊。”
死士。朱由检心中寒意更甚。
这已经不是简单的破坏，而是有预谋、有组织的战争行为。
“带朕去粮仓。”
“陛下，那里烟尘未散，恐污圣体……”
“带路。”
常州北仓占地三十亩，原是一座古寺改建。
此刻大半已成废墟，焦木横陈，黑烟袅袅。空气中弥漫着焦糊味和一种奇怪的甜香。
朱由检抓起一把烧焦的米粒，凑近鼻尖：“火油？”
“是。”仓大使跪在一旁，哭丧着脸，“歹人用火油泼洒，一点就着。救都救不及……”
“火油从何而来？”
“不、不知……”
朱由检站起身，环顾四周。粮仓位于城墙内，但离北门很近。昨夜北门守军是谁？”
吴春枝看向身后的守备。
那是个五十多岁的武官，此刻面如土色：“是……是卑职麾下把总王贵值守。”
“王贵现在何处？”
“已……已不见了。今早换岗时就没见人，家中也空无一人。”
又是个死结。
朱由检不再问话，径直走向废墟深处。周遇吉带人紧跟，刀剑出鞘，警惕四周。
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