第278章 招募（1 / 2）
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万历二十一年的夏天，来得迟，走得慢。北方的麦子收了，但收成不好，颗粒发瘪。
京畿周围的几个卫所营地，军饷已经拖欠了快一年。有士兵开始典当盔甲、卖掉弓箭，换回几升米面度日。
兵部派去的文书员在记录损失时字迹潦草，明显是在尽量缩短那些数字在纸上停留的时间。那些废弃的营帐被风掀开一角又落下，发出持续的声响，像有什么人在反复翻动一张无人领取的旧名单。
亓官玉在清化收到这些消息时，已是六月。他没有立即做出反应，在案前坐了一会儿，手指在桌面边缘停着，认真的思考了一番。有些事情，他必须控制在他能够掌握的范围内。否则，弄巧成拙，反倒是害了自己。
他把周世杰从广州调来的几份密报叠在一起，折好收进匣中，然后让人把戚金叫来。
戚金走进来时，亓官玉已经站在墙边那幅舆图前。
他没有回头，把手里的信纸放在桌上，等戚金走近才开口道：“北方的情况，你们也听说了。欠饷、欠粮，日子不好过。”
他停了一下，又道：“如果北方出了乱子，吃亏的还是百姓。那些人，能拉就拉过来。我们缺人，他们缺出路。”
戚金站在桌边没有急着回答，看了一眼舆图上用炭笔标出的那几个点，似乎明白了亓官玉的心思，点点头道：“我亲自去。带几个靠得住的老兵，不带旗号，混在商队里过去。先招兵，能招多少招多少。”
亓官玉转过身，看着戚金的眼睛，脸上的神色是赞许的。
他知道，戚金明白了他的心思，于是说道：“条件要清楚：月饷五两，家属同行的额外分配二十亩地。名额不限。安南、缅甸两边都可以安置，随他们选。”
戚金说：“明白。”
几天后，戚金带着两百名老兵，扮成商贩和脚夫，分几路北上。
他们沿着海路抵达登州后，换装混入赴京的商队，在沿途的军营和驿站落脚。
他们不带刀，不穿军服，只在扁担和货箱夹层里藏着几封盖了亓官记印的信，必要时才取用。
他们在京畿附近的几处营地停留，打听消息，摸清各营的状态。
在一座沿河分布的营区里，几个老兵正在河边洗衣服，其中一个手指浸在漂着油污的河水里搓洗，慢慢拧干，把湿衣服搭在岸边矮树枝上。
戚金蹲在河岸上等了一会儿，等那几个老兵洗完衣服站起来，才走上前去。
接上头后，他表明了自己的身份，给出的条件简单直接。
那个老兵听完后没有回答，低头看了一眼自己刚拧干的衣服，沉默了一会儿，开口问道：“你们说的二十亩地，真的分？”
戚金说：“真的分。地契有安南官府的大印。”
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