第123章 齐党发难，弹劾兵部（2 / 2）
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八月廿六，刑部大堂。
三司会审，主审是刑部尚书郑晓，左都御史周延儒、大理寺卿严讷陪审。堂下，兵部郎中杨慎、主事宋清、军器监大使赵大河等人跪着，堂外围满了旁听的官员、百姓。
“带证人。”郑晓一拍惊堂木。
第一个上堂的是个瘦小汉子，穿着边军号衣，自称是宣府镇小旗，叫刘三。“大人，小的冤枉！上月领了新火铳，试射时炸膛，伤了三个兄弟。那火铳，是兵部拨的！”
“火铳何在？”
“在、在营里……”
“既在营里，为何不带来？”
“这……营里不让带……”
“荒唐！”周延儒怒斥，“既无物证，便是诬告！拖下去，重打三十！”
刘三被拖走，惨叫连连。第二个上堂的是个工匠模样的老者，是军器监的老匠人。“大人，小的在军器监三十年。林尚书来后，严令用料，火铳必用精铁，火炮必用铜锡。可、可杨郎中、宋主事，常以次充好，用废铁充数，小人们敢怒不敢言……”
“可有实证？”
“有、有账册……”老者从怀中取出一本油腻的册子，“这是小人私下记的，某月某日，进废铁千斤，打制火铳百杆……”
账册呈上。郑晓翻阅，眉头紧锁。周延儒眼中闪过得意。
杨慎抬头，沉声道：“大人，可否让下官一观此账册？”
郑晓递下。杨慎快速翻阅，忽然笑了：“大人，此账册是伪造的。”
“何以见得？”
“大人请看，”杨慎指着其中一页，“这上面记着，七月初十，进废铁千斤。可七月初十，军器监正在赶制漠北所需火药，全监休沐，无人上工。更无进料记录。此其一。”
他又翻一页：“这页记着，七月十五，打制火铳百杆。可七月十五，军器监正在试验新式火炮，所有工匠皆在靶场，何人打制火铳？此其二。”
“更可笑的是，”杨慎指着账册封皮，“这册子纸质，是江南的竹纸，墨是松烟墨。而军器监所用账册，皆是工部特供的棉纸，墨是炭墨。此人，根本不是军器监的匠人！”
老者脸色大变，起身欲逃，被衙役按住。
“说！谁指使你伪造账册，诬陷朝廷命官？”郑晓厉喝。
“是、是……”老者目光飘向堂外，忽然口吐白沫，抽搐倒地。衙役上前查验，已气绝身亡。
“灭口！”堂外惊呼。
周延儒面色铁青。郑晓看向他：“周大人，此案……还要审么？”
“审！”周延儒咬牙，“带下一个！”
第三个上堂的，竟是个女子，三十来岁，荆钗布裙，但容貌姣好。她一上堂便哭：“民妇冤枉！民妇的丈夫，原是兵部书吏，因不肯做假账，被杨慎、宋清害死。求青天大老爷做主！”
“你丈夫姓甚名谁，任何职？”
“民妇王氏，丈夫姓张，名贵，是兵部清吏司书吏，去年腊月，暴病身亡……”
杨慎忽然开口：“张贵？可是那个因贪墨兵饷被杖毙的张贵？”
王氏一颤。
“大人，”杨慎对郑晓道，“张贵，兵部清吏司书吏，去年十月，因贪墨宣府军饷五百两，被下官查实，杖一百，流三千里。行刑前，病死于狱中。此事，刑部有案卷可查。”
郑晓命人调取案卷。果然，张贵贪墨军饷，证据确凿，案卷齐全。王氏见事败，瘫软在地。
一连三个“证人”，皆被戳穿。堂外议论声越来越大。周延儒额头见汗，他知道，这场弹劾，已一败涂地。
“周大人，”郑晓缓缓道，“还要审么？”
周延儒闭目，长叹一声：“不必了。是下官……失察。”
“既如此，”郑晓起身，“本官宣判：兵部军械案，查无实据。杨慎、宋清、赵大河等人，无罪开释。周延儒轻信人言，弹劾不实，罚俸三年，闭门思过。退堂！”
“威武——”衙役齐喝。
杨慎等人走出刑部大堂，阳光刺眼。林砚在阶下等候，见他们出来，微微点头。
“大人，”杨慎低声道，“周延儒此次，是被人当枪使了。幕后之人，怕是不会罢休。”
“我知道。”林砚望向远处宫城，“经此一事，齐党元气大伤。但四皇子、二皇子，还在暗中窥伺。我们要做的，是加快军改，巩固兵部，更要将讲武堂，牢牢抓在手中。只有手中握着实权，腰杆才硬，才不怕——明枪暗箭。”
“是。”
众人上马，向兵部衙门行去。街边百姓围观，窃窃私语：“听说了么？林青天又赢了！”“那些狗官，就想害忠臣！”“有林大人在，咱们当兵的，才有盼头！”
林砚听着这些议论，心中却是沉静。他知道，这场胜利，只是暂时。朝堂之争，如逆水行舟，不进则退。而他，必须在这激流中，把稳舵，撑好帆，将这艘大船，驶向该去的方向。
纵是前方惊涛骇浪，亦不回头。
因为他是林砚。
是这浊世中，执剑守道的孤勇者。
是这长夜里，以正破邪的明灯。
而这，只是又一步。
真正的狂风暴雨，还在后头。
拭目以待吧。
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