第124章 自证清白，反戈一击（1 / 2）
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九月初一，巳时，刑部大堂。
三司会审已进入第三日。这三日，朝野瞩目，京城所有茶楼酒肆都在议论此案——齐党全力一击，兵部侍郎林砚能否自保？今日是最后一日，刑部大堂外被围得水泄不通，百姓、士子、商人，甚至不少低级官员，都挤在堂外，踮脚伸颈，想看清这场决定朝局走向的较量。
堂上，刑部尚书郑晓端坐主位，面色沉肃。左右都御史周延儒、大理寺卿严讷，神色各异。堂下，林砚仍着绯袍，端坐椅中，腰背挺直，神色平静。他身旁站着杨慎、宋清、赵大河，三人皆是青袍，但面无惧色。对面，是齐党推出来的几个“证人”：有“受伤”的兵士，有“受害”的工匠，有“被逼”的胥吏，此刻皆垂首瑟缩，不敢抬头。
“林尚书，”郑晓开口，声音在大堂中回响，“前两日，已审过军械、账目之事。今日，本官要问最后一事——兵部是否有贪墨军饷、以次充好之行？”
“无。”林砚回答，字字清晰。
“可这些证人，皆指证兵部……”
“郑大人，”林砚打断，“指证，需有实据。前两日，下官已出示兵部全本账册，证明每一笔军饷皆有去向，每一件军械皆有检验。至于这些证人——”他目光扫过对面那些人，“刘三自称火铳炸膛，却拿不出炸膛火铳；王老汉自称工匠，却不知军器监休沐之日；张王氏称丈夫被灭口，而其夫实是贪墨军饷的罪人。此等漏洞百出之言，何以取信？”
堂外响起一阵哄笑。的确，前两日的审讯，齐党的“证据”被一一戳穿，已成笑柄。
周延儒面色铁青，厉声道：“即便这些证人有假，然兵部账目，岂能自证？军械检验，岂能自验？需有第三方佐证！”
“周大人想要第三方？”林砚抬眼，“好。传证人。”
堂外一阵骚动。只见两人走入堂中，一人身着戎装，是宣府总兵王威；另一人穿着六品文官服色，竟是户部清吏司主事，姓孙，是齐党中人，专司审计兵部账目。
“王总兵，”郑晓问，“上月兵部拨付宣府的火铳火炮，可有问题？”
“毫无问题！”王威声如洪钟，“新式鸟铳，射程二百步，精度极高；火炮射程三百步，可破砖墙。末将已装备军中，将士称善。至于那三杆‘炸膛’火铳——”他指向堂角那箱证物，“那是嘉靖年的旧货，铳管生锈，装药即炸，早已废弃，不知被何人翻出充数。”
“孙主事，”郑晓看向那文官，“你掌审计兵部账目，近一年来，可有发现贪墨、以次充好之事？”
孙主事垂首，沉默片刻，从袖中取出一本册子，双手呈上：“郑大人，此乃下官私录的《兵部审计备要》。兵部近一年所有收支，每一笔，下官皆与户部、工部、边镇核对，分毫不差。更兼军械拨付，皆有三方监交文书，编号、数量、质量，皆可追溯。下官以性命担保——兵部账目，清清白白，绝无贪墨！”
“你！”周延儒霍然起身，指着孙主事，“你、你受何人指使，竟敢伪证？”
“下官受朝廷指使，受陛下指使，受良心指使！”孙主事抬头，眼中含泪，“周大人，下官在户部十年，见了太多贪墨，太多糊涂账。唯有林尚书掌兵部后，账目清晰，流程严谨，每一文钱都用在刀刃上。这样的官，下官……不能不实话实说！”
堂外哗然。齐党自己的审计官，竟为林砚作证！这简直是对周延儒最狠的打脸。
“好……好……”周延儒气得浑身发抖，颓然坐下。
郑晓缓缓点头，看向林砚：“林尚书，军械、账目之事，已明。然周御史所奏‘裁军虚耗’一项，你还有何话说？”
“此事，下官亦有话说。”林砚从怀中取出一卷图纸，展开，竟是一幅巨大的《边镇防务调整图》，“自去岁起，兵部裁汰老弱三万，耗银五十万两。然此五十万两，非虚耗。请郑大人细看——”
他走到图前，手指点过几处：“裁汰老弱后，空出兵额，招募新兵两万。此两万新兵，皆是十六至二十五岁青壮，经三月集训，已补入各边镇。更在居庸关、雁门关、古北口，增设新军营，屯兵一万，以为机动。至于所耗银两——遣散老弱，每人二十两，计六十万两；招募新兵，安家、饷银、器械，计四十万两；训练耗用，十万两。总计一百一十万两，其中五十万两为朝廷拨款，余下六十万两，乃漠北缴获充公，未动国库一文。”
他顿了顿，看向周延儒：“周大人可知，为何要裁老弱、募新兵？因为边军积弊，十兵五老，三兵一残，能战者不过二三。以如此之军，守万里边关，是守国，还是误国？下官裁老弱，是让那些为国守了半辈子的老兵，拿钱回乡，安度晚年；募新兵，是让年轻的血液，注入边疆。此事，陛下知情，兵部有案，边镇有册。周大人若不信，可去各边镇，点验新军，看看是不是‘老弱充数’！”
这番话，有理有据，更有情怀。堂外许多百姓听得动容，有人高喊：“林青天说得对！当兵的要年轻力壮！”“那些老兵该享福了！”
周延儒面如死灰，无言以对。
郑晓合上案卷，缓缓道：“既如此，本官宣判：兵部军械、账目、裁军三事，皆查无实据。林砚、杨慎、宋清、赵大河等人，无罪。周延儒轻信人言，弹劾不实，按律当……”
“郑大人且慢。”林砚忽然开口。
“林尚书还有话说？”
“是。”林砚走到堂中，对郑晓深揖，“下官自证清白，乃臣子本分。然此案既起，便不能只查兵部，不查源头。下官有一事不明——周御史所据‘证据’，从何而来？那炸膛火铳，那假冒工匠，那伪证妇人，背后是何人指使？更重要的——”他顿了顿，从袖中取出一本账册，“下官在核查兵部账目时，无意中发现几笔蹊跷款项。经查，竟与都察院某些官员，有千丝万缕联系。请郑大人过目。”
账册呈上。郑晓翻阅，面色渐变。那是几笔军饷拨付记录，数额不大，但去向诡异——拨付边镇，却未入边镇账，而是转入几个“捐客”手中，最后流入京城几处宅邸。而那些宅邸的主人，竟是都察院几位御史，包括——周延儒的侄子，周奎。
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