第53章 辞别青州，踏上征途（2 / 2）
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“殿下，”他放下茶杯，“方才送行的人群中，有几个人不对劲。”
“哦？”
“左侧柳树下，那个戴斗笠的汉子，从我们出城就跟到十里铺，脚步轻盈，是练家子。右侧茶棚里，那个喝茶的老者，手太细，不像干农活的。更远处山坡上，有反光，应是铜镜或刀剑反光。”林砚淡淡道，“至少有五路眼线在盯我们。”
萧彻神色不变：“意料之中。我们离青，对他们来说是天赐良机。路上，不会太平。”
“所以学生安排了三条路线。”林砚从袖中取出一张简图，“明路，我们走的这条，摆开仪仗，慢行。暗路，秦先生已派人先行，清除障碍。虚路，在济南分出一支小队，扮作我们的车驾，走另一条道，吸引注意。”
“先生算无遗策。”
“算不尽。”林砚摇头，“人心最难算。我们能算路程，算天气，算埋伏，但算不到那些人会用什么手段，在什么时候发难。”
正说着，车外传来护卫统领的声音：“殿下，前方到三岔口。按计划，该分兵了。”
林砚与萧彻对视一眼，掀开车帘。
三岔口就在眼前。一条向东北，通往济南、德州，是进京官道。一条向西北，通往保定、河间，是条老路，年久失修，但隐蔽。一条向东，通往莱州、登州，是去海边的路。
车队停下。林砚下车，对护卫统领低声吩咐几句。护卫统领领命，点出二十骑，十辆大车，转向东道——那是虚路。余下三十骑，十辆车，继续走官道。另有二十名精锐，换上便装，散入沿途村镇，暗中护卫。
分派毕，林砚正要登车，忽然耳廓微动。
风声里，夹杂着极轻微的弓弦震动声。
“殿下小心！”
他猛扑向萧彻，两人滚倒在地。几乎同时，三支弩箭破空而至，笃笃笃钉在车壁上，箭尾颤动不止。箭镞乌黑，显然淬了毒。
“敌袭！护驾！”
护卫们瞬间结阵，盾牌竖起，长枪前指。但四野寂静，只有风声呼啸，不见敌人踪影。
林砚扶着萧彻起身，目光锐利如鹰，扫过道旁枯树林。林中积雪皑皑，没有任何足迹，没有任何异动。
“是强弩，百步外发射。”他走到车壁前，仔细察看弩箭。箭杆是硬木，箭羽是雕翎，工艺精良，非寻常匪类能有。“用的是军中制式弩，但抹去了标记。”
萧彻脸色阴沉：“他们就这么急？我们才出青州五十里。”
“不是急，是试探。”林砚拔出弩箭，用布包好，“看我们护卫反应，看我们路线选择，也看……我们身边有没有高手。”
他走到道旁，蹲下身，拨开积雪。雪下泥土有极淡的压痕，是有人长时间趴伏留下的。更远处，有几个浅浅的脚印，朝向西方深山。
“人不多，三五个，一击即走，是死士。”林砚起身，“看来，有人不想我们平安抵京。”
“先生以为是谁？”
“二皇子、四皇子、严嵩，皆有可能。甚至……”林砚顿了顿，“可能是青州内部的人，不想我们回来。”
萧彻默然，良久道：“继续走？”
“继续走。”林砚登车，“既然来了，就让他们看看，我们要进京的决心。”
车队重新启程，但气氛已变。护卫们刀出鞘，弓上弦，目光警惕地扫视四周。百姓送别的温情犹在，但前路的杀机已露峥嵘。
车内，林砚闭目养神，但手一直按在剑柄上。
萧彻望着窗外飞逝的雪景，忽然道：“先生，若真到了京城，最坏的情况是什么？”
林砚睁眼，缓缓道：“最坏的情况，是我们根本进不了京城。途中‘遇匪’，‘遭劫’，尸骨无存。好一些，进了京城，但会试受阻，殿下被软禁，我下狱问罪。再好一些，会试中了，但殿试被黜，或授个闲职，发配边荒。”
“那最好的情况呢？”
“最好的情况，”林砚眼中闪过一丝光，“我们会试高中，殿试得魁，陛下赏识，朝野侧目。殿下以‘孝’‘贤’之名，得朝臣拥护，得储君之位。你我携手，整顿朝纲，革除积弊，开万世太平。”
萧彻笑了，笑容里有少年人的锐气，也有超越年龄的沧桑：“那便奔着最好的情况去。纵不能至，心向往之。”
“是。”林砚也笑了。
车外，雪又下了起来，纷纷扬扬，覆盖了车辙，覆盖了血迹，覆盖了这茫茫官道，仿佛一切凶险都未曾发生。
但车内的两人都知道，从这三岔口开始，真正的征途，才刚刚启程。
前路是千里冰雪，是重重杀机，是深不可测的京华风云。
但他们已上路。
带着青州的期盼，带着胸中的抱负，带着不成功便成仁的决绝。
车轮滚滚，向北，向着那座权力的巅峰，向着那场决定天下命运的棋局。
驶去。
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