第39章 兴修水利，造福百姓（2 / 2）
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来的是赵文渊的心腹，布政使司理问所理问，姓孙，带着十余名衙役，气势汹汹。
“林副使，”孙理问皮笑肉不笑，“有人举报，您这水利工程，账目不清，虚报人工，克扣钱粮。下官奉赵大人之命，前来核查，还请您行个方便。”
这是来找茬了。萧彻脸色一沉，正要说话，林砚却抢先道：“孙理问来得正好。本官正要将工程账目，报布政使司备案。陈文，将账册取来。”
陈书生抱来一摞账册，每本都厚如砖头。孙理问随手翻开一本，脸色变了——账目清晰得令人发指：某日某段，用民夫几人，耗粮几石，发钱几贯，经手人谁，验收人谁，一笔笔，一条条，清清楚楚。更有民夫画押的领粮领钱记录，做不得假。
“这、这……”孙理问额头冒汗。
“孙理问可要核对？”林砚淡淡道，“民夫都在堤上，可一一询问。粮仓、银库就在那边，可现场清点。若有不清之处，本官愿领其罪。”
孙理问语塞。他来之前，赵文渊交代，要找出纰漏，借机发难。可这账目，干净得像面镜子，照得他无处遁形。
“既、既然账目清楚，那便好，便好……”他讪讪道。
“且慢。”林砚忽然道，“孙理问既来了，本官倒有一事相询。今夏清河溃堤，淹没良田十万亩，灾民数万。当时布政使司拨银五千两修堤，为何只修了三里，且偷工减料？余下银两，何处去了？”
孙理问脸色惨白：“这、这下官不知……”
“不知？”林砚从袖中取出一本账簿，“这是从平阴周茂处查获的暗账，上面清楚记着，那五千两河工银，有两千两送给了赵文渊赵大人。孙理问，您看这事，该如何处置？”
孙理问腿一软，瘫坐在地。
萧彻冷冷道：“孙理问，你回去告诉赵文渊，此事，孤会奏明朝廷。至于你——身为理问，监察不力，纵容贪腐，革去官职，回家待参吧。”
孙理问如烂泥般被拖走。
萧彻转向林砚，叹道：“先生此举，太过冒险。赵文渊必会狗急跳墙。”
“他跳不起来。”林砚目光望向堤上那些民夫，“殿下您看，这堤上，有灾民，有流民，有农户，有匠人。他们现在吃的每一口饭，拿的每一文钱，都是殿下给的。这堤筑成，保住的是他们的田，他们的家。您说，他们会对谁感恩戴德？”
萧彻顺着他的目光望去。堤上，民夫们正在歇息，捧着热粥，啃着杂粮饼，脸上是久违的笑容。有人看见他们，忽然跪下，高喊：“谢七殿下！谢林大人！”
一人跪，百人应。顷刻间，堤上跪倒一片，呼声震天：
“谢七殿下！谢林大人！”
声音在寒风中传得很远，很远。
萧彻眼眶忽然湿了。他自出生起，便是宫中那个不起眼的“宫女之子”，从未受过如此真挚的拥戴。这一刻，他忽然明白了林砚常说的那句话：民心，才是最坚固的堤防。
“先生，”他声音有些哽咽，“孤……谢谢你。”
“是学生该谢殿下。”林砚深揖，“若无殿下支持，此事难成。”
正月十五，元宵。
大堤主体工程完工。十八里新堤，如一条巨龙，蜿蜒在清河之畔。堤身高两丈五，底宽四丈，顶宽一丈二，全用三合土夯实，外砌条石。堤上遍植柳树，堤下设减水坝、引水渠。放眼望去，气势恢宏。
竣工那日，萧彻亲自题写“安澜堤”三字，刻碑立于堤首。林砚宣布：所有参与修堤的民夫，每人加赏粮一斗，钱百文；承包工长，除奖银外，可优先租种新开的灌区田亩。
欢声雷动。有民夫跪在堤上，亲吻土地；有妇人抱着孩子，泣不成声；有老者仰天高呼：“青天啊！这才是青天！”
是夜，清河渡口燃起篝火，摆起流水席。民夫、官吏、乡邻，围坐一堂，吃肉喝酒，庆祝新生。林砚与萧彻坐在主桌，被众人轮流敬酒。
“林大人，”一个老石匠举碗，手在抖，“小老儿活了六十岁，没见过这样的官。这碗酒，敬您！”
“老丈言重了。”林砚一饮而尽。
“林先生，”沈员外也来敬酒，眼中闪着泪光，“老朽经商三十年，见过无数官员，唯先生是真为民。日后先生但有差遣，沈某赴汤蹈火，在所不辞！”
萧彻看着这一幕，心中感慨万千。他知道，从今夜起，这青州的民心，已有一半，系于林砚，也系于他。
夜深，人散。
林砚独坐堤上，望着冰封的河面，在札记上写下：
“正月十五，安澜堤成。三万流民得活，十万亩良田得保。民心初附，根基始固。”
“然赵文渊必不甘休，朝中齐党必有反扑。下一步当时时警惕，防患未然。”
“今得此堤，如得坚城。愿以此为基，筑万世太平之业。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
写罢，他合上札记，望向京城方向。
那里，是更大的战场。
而这里，是他筑起的第一道防线。
寒夜中，新堤如铁，静静守护着这片土地，和土地上的人。
而他，将守护更多。
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