第35章 乡试放榜，青州震动（1 / 2）
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十月廿五，晨。
霜重，瓦上结了一层薄白。但青州城的热气，却从四更天就开始蒸腾——今日是重填后的黄榜正式张挂之日，也是“鹿鸣宴”的日子。一省解元，按例要由主考官主持，在贡院明伦堂设宴，邀新科举人、州府官员、地方名士共聚，是为“鹿鸣”，取《诗经》“呦呦鹿鸣，食野之苹”之意，喻贤才相聚。
天才蒙蒙亮，贡院外的街道已被人群塞满。不止考生和他们的家人，更多的是一夜之间闻风而来的百姓、商贾、闲人。所有人都想看看，那位从榜尾一跃成为解元的寒门书生，究竟是何模样。
“来了来了！”
不知谁喊了一声，人群骤然向前涌去。衙役们持棍维持秩序，汗流浃背。只见贡院大门洞开，一队礼房书吏捧着朱漆木盘鱼贯而出，盘中是金花、红绸、银牌，还有那卷崭新的黄榜。
黄榜展开，朱砂写就的名字在晨光下熠熠生辉。
第一名，林砚。
“解元公！是解元公！”
“寒门解元！多少年没出过了！”
“听说昨日重评，十位考官有八位将他列为第一！”
“啧啧，了不得……”
议论声如潮水般蔓延。人群中，陈书生等十几个新科举人挤在最前面，个个满脸红光。他们中有的原本名次不高，因重评而提升，有的则是侥幸得中，但此刻都与有荣焉——他们是“林解元”的同窗，是同赴考场的战友。
“请解元公上前——”礼房书吏高唱。
人群分开一条道。林砚今日换了身崭新的襕衫，是昨夜赵婶与几个妇人连夜赶制的，用的是青州最好的细棉布，浆洗得笔挺。他稳步上前，走到台阶下，对主考赵文渊、副主考钱谦深揖。
赵文渊脸色有些发青，但强撑着笑容。钱谦则笑容满面，亲手从盘中取过金花，为林砚簪在帽檐，又将红绸披上他肩头，最后递过一块银牌——这是“解元牌”，凭此可入国子监读书，可免赋役，见官不跪。
“林砚，你今科夺魁，乃青州之幸。”钱谦朗声道，“望你勤学修身，忠君报国，不负此誉。”
“学生谨记。”林砚再揖。
接下来是“游街”。这是解元才有的荣耀——披红挂彩，骑高头大马，在青州城主要街道巡游一圈，接受万民瞻仰。马是州府提供的，枣红骏马，配着崭新的鞍鞯。林砚翻身上马，动作干净利落——这半年的习武，让他身姿挺拔，骑术也精进不少。
“起驾——”
锣鼓开道，衙役清街。林砚骑马缓行，所过之处，人群如潮水般涌来，欢呼声震天。有书生挤在路边高喊“林解元”，有妇人抱着孩子指指点点，有老者抹泪说“寒门也有出头日”，更有大胆的姑娘从楼上抛下香囊、手帕。
这是林砚从未经历过的场面。半年前，他还是个病重垂死、被乡邻避之不及的穷秀才。今日，他却骑在马上，披红戴花，受万人敬仰。
但他心中没有太多得意，反而更加清醒。这荣耀，是萧彻为他争来的，是钱谦力排众议换来的，是无数寒门士子的期盼托起来的。这荣耀，也是靶子——从此，他将站在明处，承受明枪暗箭。
游街至城中心“钟鼓楼”时，林砚抬眼望去，见三楼窗前站着几个人。正中是萧彻，一身月白常服，正含笑看着他。左右是秦先生、柳文清，还有几个面生的官员、士绅。
林砚在马上微微颔首。萧彻也轻轻点头。
一切尽在不言中。
游街毕，已近午时。接下来是“鹿鸣宴”，设在贡院明伦堂。新科举人八十位，加上州府官员、地方名士，共百余人。宴席是州府出钱，四冷八热，有鱼有肉，虽不奢华，但也体面。
林砚作为解元，坐在主桌，与赵文渊、钱谦、萧彻同席。这本不合礼制——皇子尊贵，不应与臣下同席。但萧彻主动要求，说“今日不论尊卑，只论才学”，众人也只好从命。
宴席开始，先祭孔子，再拜主考，然后才是饮酒吃饭。席间，不断有人来敬酒。有官员过来，说几句“年少有为”的套话；有名士过来，讨论几句经义；有富商过来，递上名帖，说“他日若有需，尽管开口”。
林砚一一应对，不卑不亢，既不过分热络，也不失礼数。他注意到，那些齐党官员多半只远远举杯，并不上前；楚党和清流官员则热情得多；寒门出身的官员更是眼眶发红，拉着他的手说“为寒门争气了”。
酒过三巡，萧彻举杯起身，朗声道：“诸位，孤有一言。”
堂上顿时安静。所有人都看向这位年轻的皇子。
“科举取士，为国选才。然才之大者，非独文章，更在胸襟，在担当。”萧彻目光扫过众人，“今科解元林砚，寒门出身，却心怀天下。其文直言时弊，其志在安黎庶。此等才俊，方是国朝所需。”
他顿了顿，声音转沉：“然孤听闻，阅卷之时，有人因不喜其言，欲加打压。幸有钱大人力持公道，方使明珠未蒙尘。孤想问一句——”
他看向赵文渊：“赵大人，您是主考，您说，科举取士，是取阿谀之徒，还是取敢言之士？”
这话问得尖锐。赵文渊脸色由青转白，强笑道：“殿下说笑了，自然是取敢言之士。”
“那便好。”萧彻点头，“孤希望，从今往后，青州科场，再无此类事。寒门士子，有才者当用；直言敢谏，有胆者当取。如此，国朝方有希望，天下方有太平。”
说罢，他将杯中酒一饮而尽。
堂上一片死寂，继而爆发出热烈的掌声。寒门出身的官员、士子拼命鼓掌，手掌拍红了也不停。齐党官员面色尴尬，也只能跟着拍手。楚党和清流官员则神色玩味，显然乐见赵文渊吃瘪。
赵文渊坐在那里，如坐针毡。他知道，今日之后，他在青州士林的威望将一落千丈。而这一切，都拜那位年轻的皇子，和那个寒门解元所赐。
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