第34章 副考力争，解元归位（1 / 2）

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十月廿三，卯时。

青州贡院至公堂内，气氛凝重如铁。主考赵文渊端坐正位，副主考钱谦坐在左下首，十八位同考官分列两侧，个个垂首噤声。堂中央跪着一名书吏，正是负责誊录朱卷的刘姓小吏，此刻抖如筛糠。

“刘三，”赵文渊声音冰冷，“昨日放榜之后，有数份策论抄本在士子间流传，其中一份正是那林砚的试卷。誊录房重地，试卷不得外传，你是如何泄露的？”

“大人、大人明鉴！”刘三连连磕头，“誊录房日夜有兵卒把守，小人就是有天大的胆子，也不敢私抄试卷啊！那抄本、那抄本定是有人伪造的！”

“伪造？”钱谦忽然开口，“刘三，你将林砚那份朱卷，再背一段与本官听听。”

刘三一愣，结结巴巴背道：“臣闻，治国如烹小鲜，不可不谨。今观天下，敬事者少，失信者多……”

“够了。”钱谦抬手止住，从袖中取出一份抄本，“这份流传的抄本，开头与此一字不差。刘三，你誊录时，可曾外传他人？”

“没、没有！誊录时门窗紧闭，小人连如厕都有人跟着，绝无可能外传！”

“那便是阅卷时泄露的。”钱谦转向赵文渊，神色严肃，“赵大人，试卷从誊录到阅卷，只在至公堂内流转。能接触到试卷的，不过你我与诸位同考。如今试卷外泄，若不查清，恐惹非议。”

赵文渊脸色一沉。他当然知道试卷是谁泄露的——正是他自己。昨日放榜后，他命心腹将林砚的策论抄写多份，暗中散发，本意是要“杀鸡儆猴”，让那些寒门士子知道，在青州该说什么，不该说什么。却不想，这反而给了钱谦发难的借口。

“钱大人言重了。”赵文渊强作镇定，“或许是那林砚自己默写流传，故意生事。此子心术不正，昨日放榜时便面有不服，今日又闹出这等事端……”

“赵大人！”钱谦霍然起身，“试卷是否外泄，一查便知。但下官要说的，是另一件事——”他拿起那份抄本，声音陡然提高，“这份策论，赵大人评为‘中下’，下官以为，有失公允！”

堂上一片哗然。同考官们面面相觑，谁也没想到，钱谦竟敢当面质疑主考的评判。

赵文渊眼中寒光一闪：“钱大人，阅卷之事，各有见解。你说本官不公，可有证据？”

“有！”钱谦从怀中又取出一份试卷，正是林砚那份朱卷的誊本，“诸位同考请看，此子经义破题精妙，论据翔实，当列上等；诏诰表格式严谨，文辞得体，当中等；策论针砭时弊，直指要害，所提对策皆切实可行，更当列上等！三场俱佳，按例当在五十名内。如今却列一百一十七名，这不是不公，是什么？”

他环视众人，目光如炬：“下官知道，有人不喜此子直言。但科举取士，取的是才学，不是阿谀！若因言论触忌便打压，天下士子谁还敢说真话？长此以往，朝堂上尽是唯唯诺诺之徒，国事何堪？”

这话说得极重。几个清流出身的同考官微微点头，眼中露出赞同之色。

赵文渊脸色铁青：“钱谦！你这是在指责本官徇私？”

“下官不敢。”钱谦拱手，语气却毫无退让，“下官只是就事论事。此子之才，诸位有目共睹。若因政见不合便黜落，恐寒了天下士子之心。下官恳请赵大人，重新评阅此卷，还其公道！”

“若本官不允呢？”

“那下官只好上奏学政，请朝廷定夺！”钱谦寸步不让，“下官身为副主考，有权对阅卷结果提出异议。按《科举条例》，若副主考与主考评判相左，可提请学政衙门复议。赵大人，可要下官行此权？”

这是要撕破脸了。赵文渊死死盯着钱谦，胸中怒火翻腾。他当然不怕钱谦上奏——朝中齐党势大，学政衙门也有他的人。但此事若闹大，传扬出去，对他名声有损。更关键的是，七皇子萧彻就在青州，若他借机插手……

正僵持间，堂外传来一声长报：

“七殿下到——”

萧彻一身青色常服，带着秦先生与两名护卫，缓步走入。堂上众人忙起身行礼。

“诸位不必多礼。”萧彻在主位坐下，神色温和，“孤听说阅卷有些争议，特来看看。科举乃国朝大事，务必公正，方不负天下士子寒窗之苦。”

赵文渊心中一沉。果然是冲这事来的。他强笑道：“殿下日理万机，此等小事，何劳殿下亲临？”

“事关士子前程，非小事。”萧彻看向钱谦，“钱大人，方才你说要重新评阅试卷，是何缘由？”

钱谦将事情说了一遍，呈上林砚的试卷抄本。萧彻接过，仔细阅读，越看神色越凝重。

“好文章。”他放下试卷，看向赵文渊，“赵大人，此子之才，孤也以为不该是百名开外。钱大人提请复议，合情合理。不如就请诸位同考，再评一次？”

这话说得客气，但不容拒绝。赵文渊咬牙道：“殿下，阅卷已毕，榜单已出，若因一人复议便重评，恐惹物议，也有损科举威严。”

“哦？”萧彻挑眉，“那依赵大人之见，该如何？”

“这……”赵文渊语塞。

“孤倒有个主意。”萧彻微微一笑，“既然钱大人对此卷评判有异议，不如将这份试卷，连同前十名的试卷，一并封存，快马送京，请国子监、翰林院的大儒们公评。若大儒们也说此卷只值百名开外，那便是钱大人看走了眼，孤亲自向赵大人赔罪。若大儒们说此卷当在前列……”

他顿了顿，目光扫过堂上众人：“那便说明，此次阅卷确有疏漏。届时，不仅此卷要重评，所有试卷都需重阅。赵大人以为如何？”

这话一出，满堂皆惊。

将试卷送京公评，这是要捅破天！国子监、翰林院里，齐党、楚党、清流，各方势力混杂。这份试卷一旦送去，必会引起轩然大波。更重要的是，若真因此导致全部重阅，赵文渊这主考的脸面往哪搁？他那些暗中操作，还能瞒得住？

赵文渊冷汗下来了。他看着萧彻，这位年轻的皇子，此刻眼中带着笑，但那笑意未达眼底，反而透着寒意。他终于明白，这不是突发奇想，这是早有预谋——萧彻就是要借此事立威，就是要告诉青州官场，谁才是真正的“巡察使”。

“殿下……”赵文渊艰难开口，“送京公评，路途遥远，恐延误放榜……”

“无妨。”萧彻摆手，“孤已奏明父皇，青州乡试，可延后十日放榜。这十日，足够试卷往返了。”

连这都想到了！赵文渊心中一片冰凉。他知道，自己输了。若坚持不允，萧彻真将试卷送京，事情闹大，齐党未必会保他——他只是个从三品，弃车保帅的事，朝中那些大人物做得出来。

“殿下……”他声音干涩，“不必送京了。既然钱大人有异议，那便……重评此卷吧。”

“只重评此卷？”萧彻问。

“……是。”

“好。”萧彻点头，“那就请诸位同考，当场重评。孤在此，做个见证。”

钱谦精神一振，当即道：“下官提议，将此卷与前十名试卷混在一起，糊去姓名，由诸位同考匿名评判。每人给十份试卷排序，最后综合名次，方显公正。”

这是最公平的法子。赵文渊无力反对，只得点头。

十份试卷被取来，糊去姓名，打乱顺序，分发给十位同考。这十人中，有齐党的，有楚党的，也有中立的。每人需在一炷香内，将十份试卷排出名次。

堂上寂静，只闻翻页声、研墨声。萧彻端坐上位，慢条斯理地品茶。赵文渊如坐针毡，钱谦则神色肃然。

一炷香燃尽。

“收卷。”

书吏将十张排序纸收齐，当场唱票。每份试卷，按排名得分——第一名得十分，第二名得九分，以此类推。

“甲号卷，得票：第一、第三、第二、第一、第四……总分八十六分！”