第17章 县令赏识，拨云见日（2 / 2）
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“谢县尊厚赐。”林砚郑重道。
“去吧。”周文远摆摆手，“好好准备，莫负本官期望。”
林砚退出后堂，走出县衙。
日头正烈，照在青石板上，明晃晃的。他站在石阶上，回望县衙匾额，“青溪县衙”四个大字在阳光下熠熠生辉。
周文远的话，还在耳边回响。
“为民请命，匡扶社稷。”
这话，周文远自己未必全信——宦海沉浮，初心易改。但此刻说出口，确有几分真诚。
而林砚的回答，也是真心的。
穿越至今，从挣扎求生，到改良农具，到训练乡勇，他一步步走来，所求的，不过“为民”二字。前世他是学者，研究的是故纸堆里的民生疾苦；今生他是亲历者，看到的是活生生的苦难。
他要改变这一切。
科举，是第一步。入仕，是第二步。改革，是最终目标。
路很长，很难。
但有周文远这样的助力，有乡邻们的支持，有自己这半年来积攒的资本，他有了走下去的底气。
回到村里，已是午后。
孙二狗等在村口，见他回来，忙迎上来：“林先生，县令大人没为难您吧？”
“没有。”林砚摇头，“王伯呢？”
“在后山训人呢。”孙二狗压低声音，“王伯今日发了狠，说月底要考核，不合格的滚蛋。大伙儿都拼了命练。”
林砚点头。王大山是认真的，他也要认真。
“二狗，从今日起，你带几个人，轮班值夜。”他道，“重点盯着村口、后山，还有王有德那宅子。有任何异常，立刻报我。”
“是！”孙二狗挺胸。
“还有，”林砚从怀中取出十两银子——这是肥皂生意这月的分红，“去镇上铁匠铺，打二十把腰刀，要开刃的。再买些牛皮，做二十面盾牌。”
孙二狗瞪大眼：“先生，这是……”
“防身。”林砚淡淡道，“王有才不会善罢甘休，州府那位通判也不会。咱们得有准备。”
孙二狗重重点头，接过银子去了。
林砚回到破屋，翻开周文远送的《策论精要》。
笔记很详细，从破题、承题，到起讲、入手，再到起股、中股、后股、束股，八股文的每一个环节都有详解。更有历届科举的优秀策论范文，周文远一一批注，点明得失。
这是真正的科举指南，比市面上那些粗制滥造的选本强百倍。
林砚如获至宝，埋头研读。
接下来的日子，他闭门苦读。白日读经史，练策论；傍晚训乡勇，习箭术；夜里读兵书，研战法。时间排得满满当当，但充实。
乡勇们在他的督促、王大山的严训下，进步神速。箭术从十中一二，到十中五六；队形从散乱无章，到进退有序；配合从各自为战，到互为犄角。虽还称不上精兵，但已初具雏形。
七月中，陈铁匠送来二十把腰刀。刀是普通铁刀，但打磨得锋利，刀鞘是牛皮制的，结实耐用。盾牌也做好了，木架蒙牛皮，轻便坚固。
林砚将刀盾分发下去，规定：刀不离身，盾不离手。平日训练用木刀木盾，真到用时，才动真家伙。
七月底，王大山考核。二十个乡勇，考箭术、考追踪、考山林战。最终淘汰五人，补进五人，保持二十人编制。被淘汰的垂头丧气，林砚安慰他们：“虽不能战，可做后勤。练武不是为了厮杀，是为了守护。”
八月初，县试在即。
林砚将肥皂、白糖生意全权托付给李屠户、刘掌柜，将农具推广交给张老根、陈铁匠，将乡勇训练交给王大山、孙二狗。自己则收拾行囊，准备赴考。
临行前夜，他在札记上写道：
“景和十三年，八月初五。县令周文远召见，赠《策论精要》，勉励有加。此人可用，但不可全信。其助我，半为公心，半为私利。然目的一致，可暂为盟友。”
“乡勇二十，刀盾齐备，训练已成。王大山严苛，孙二狗勤勉，可托付。肥皂白糖生意稳定，月入五贯。农具推广顺利，秋后可收欠款三十余贯。根基渐固，可安心赴考。”
“县试之关，非在文章，在人心，在时势。今青溪百姓拥戴，县令支持，齐党虽阻，大势在我。然州府通判虎视，不可不防。”
“此去，必夺案首。不为虚名，为立威，为积势，为来日。”
写罢，他吹熄灯。
窗外，月光如水。
明日，便是县试。
寒窗十年，成败在此一举。
但他心中平静。
因为这条路，他已准备了太久。
从那个高烧垂死的夜晚，到今日刀盾在手的黎明。
他不再是那个任人宰割的寒门书生。
他是林砚。
要在这大雍的夜空，划出一道自己的光。
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