第18章 县试开考，初入考场（1 / 2）
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八月初八，寅时三刻。
青溪县衙前的广场上已挤满了人。二百多名考生，加上送考的家人、维持秩序的衙役、看热闹的百姓，黑压压一片。晨雾未散，灯笼的光在雾气中晕开，映照着一张张或紧张、或兴奋、或麻木的脸。
林砚站在人群外围，背着考篮，静默等待。考篮是赵婶连夜赶制的，竹编，分三层，装着笔、墨、砚、镇纸、水囊，还有三日的干粮——杂粮饼、咸菜、煮鸡蛋。简单，但顶饿。
“林兄，这边！”陈书生在人群中招手。
林砚走过去。陈书生身边聚了七八个寒门士子，都是平日交好的。见林砚来，纷纷拱手：“林兄。”“林兄早。”
“诸位早。”林砚还礼。
“林兄看今日这阵仗……”一个姓李的书生低声道，“听说主考官是学政衙门派来的王学正，最是严苛。咱们这些寒门……”
“尽人事，听天命。”林砚平静道。
正说着，县衙大门轰然打开。两队衙役鱼贯而出，手持水火棍，分立两侧。接着是礼房书吏，捧着名册、卷宗。最后，县令周文远与一个陌生官员并肩走出。那官员五十来岁，面白微须，穿青色官服，胸前绣着白鹇——正五品，正是提学道派来的学正王大人。
“肃静！”礼房书吏高喊。
广场霎时寂静。
周文远上前一步，朗声道：“景和十三年，青溪县县试，现在开始点名。点到名者，上前验明正身，领取号牌，入场考试。不得喧哗，不得拥挤，违者逐出！”
衙役将人群分成十队，挨个点名验身。
“张三！”
“到！”
“上前！”
一个少年战战兢兢上前，衙役验看廪保、互结，又搜身检查考篮，确认无夹带，才发号牌：“玄字十二号！”
“李四！”
“到！”
……
点名缓慢而有序。有那忘带廪保的，当场哭嚎；有搜出夹带的，被衙役拖走，取消资格。气氛肃杀，不少考生脸色发白。
“林砚！”
“到。”
林砚上前，递上文书。衙役仔细查验，又搜身，连笔杆都拧开看了，确认无误，发号牌：“天字三号！”
天字号，是前列号舍，位置最好。这是周文远特意安排的。
领了号牌，林砚随人流进入县衙。穿过大堂，来到后院。这里已搭起一排排号舍，竹木结构，每间宽三尺，深四尺，仅容一人一桌一凳。号舍无门，只挂布帘，上书“天”“地”“玄”“黄”等字号。
林砚找到天字三号，掀帘入内。号舍狭小，但整洁，桌凳俱全，还有个小炭炉——这是给考生烧水热饭用的。他将考篮放好，研墨铺纸，静待开考。
辰时正，钟声响起。
礼房书吏捧着试题，在各排号舍间巡走，将试题贴在布告板上。林砚望去，只见第一场考《四书》义，三道题：
第一题：“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
第二题：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
第三题：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
都是《四书》中的经典句子，看似平常，但要在二百多名考生中脱颖而出，需有新意，有深度。
林砚闭目沉思。
这三题，实则层层递进。第一题讲为政之道，第二题讲修身之本，第三题讲民本思想。若能将三者贯通，以“德政—修身—民本”为主线，便可成一篇上佳文章。
他提笔，在草稿纸上写下破题：“德者，政之本也；明德者，身之要也；重民者，德之归也。”
然后承题、起讲，层层展开。他结合这半年所见所闻：王有德之贪，乡民之苦，农具改良之效，乡勇训练之要。将经义与实务结合，阐述“德政”非空谈，需落实于民生；“明德”非独善，需推己及人；“重民”非口号，需以民为本。
文章结构严谨，论据充实，既有经典依据，又有现实关照。更难得的是，字里行间透着一股刚正之气，这是这半年来历经磨砺、为民请命养出的风骨。
他写得极认真，每个字都力透纸背，工整如刻。这是他前世练就的功夫——做学问，需严谨；写文章，需用心。
午时，衙役送来午饭：两个杂粮馒头，一碗菜汤。林砚就着热水吃了，继续写。
申时初，文章已成。他仔细检查一遍，确认无错漏，无犯讳，才将草稿誉写到正卷上。用的是台阁体，端庄秀雅，是科举标准字体。
写完最后一个字，他搁笔，轻轻吹干墨迹。卷面整洁，字字珠玑。他有信心，此文当在前列。
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