第358章 河口废弃船坞（1 / 2）
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夜色沉沉，山间的冷风裹挟着江水的湿气，吹在洛天和阿竹身上。押送温东家一众犯人的队伍已经顺着山道往永安镇方向走远，马蹄声、犯人的脚步声一点点消散在山林深处。
阿竹将短刀重新别回腰间，抬手搓了搓手臂抵御寒意，转头看向身旁的洛天。
“洛大哥，温东家说月圆之夜交接货物，算日子只剩三天。咱们连夜赶路，明天正午就能抵达河口码头，时间勉强够。只是那处旧船坞在河口外侧，江岔纵横，沙洲众多，水域复杂，咱们贸然过去，很容易暴露。”
洛天抬眼望向远处绵延的大江，江面在夜色里泛着暗沉的水光。他伸手从怀里掏出之前那张手绘江图，借着月光细细端详。指尖落在河口的标记处，上面画着好几条分叉水脉，还有几处被泥沙淤积的旧码头。
“河口水网交错，沙洲随潮水起落，本地人尚且容易迷路，这也是总舵主选择藏在那里的原因。旧船坞荒废多年，外人很少踏足，正好用来藏船、囤货。”洛天收起图纸，低声谋划，“咱们不能直接以官府的身份露面。扮成南下收购江货的客商，租一艘小渔船，白天混在码头人群打探消息，入夜之后再悄悄靠近船坞探查。”
“租船的事交给我。”阿竹点头，“到了河口镇上，我去码头找船家。这种跑江的渔船船民消息灵通，说不定能听到不少关于旧船坞的传闻。只是总舵主为人谨慎，一旦察觉异样，直接驾船顺江逃走，咱们再想抓他就难了。”
“所以探查只摸清楚地形、船只布防，不急于动手。”洛天说道，“永安镇捕头审讯完温东家之后，会带着人手乘船赶来河口，我们等援兵到齐，再在月圆交接之夜收网。在此之前，只暗中盯梢，绝不打草惊蛇。”
两人不再多言，转身沿着山间小路，朝着江岸边走去。山路崎岖，碎石遍布，脚下偶尔会踩到滚落的石块，发出细碎声响。两人放轻脚步，借着林木阴影赶路，一路无话，一心奔赴江边渡口。
等走到江边小渡口时，天边已经泛起淡淡的鱼肚白。晨雾从江面升腾而起，白茫茫一片笼罩江水。渡口停着几艘小型渔船，守渡口的老汉靠在石头上打盹。
洛天上前，轻声叫醒老汉，付了银子，包下一艘小船，让船家载着二人顺江而下，直奔河口。
船家是个皮肤黝黑的中年汉子，常年在江上讨生活，撑船的动作娴熟。竹篙一点，小船缓缓离开岸边，顺着水流向下游漂去。江水拍打着船身，哗哗作响。
船家一边撑船，一边随口搭话：“二位客官是去河口镇上收货？最近河口那边可不太平，江边不少船家都说，外侧废弃老船坞一带，夜里常有大船出没，不许普通渔船靠近。谁要是贸然划过去，就会被船上的人驱赶，厉害的还会扣船。”
阿竹装作好奇，开口问道：“哦？还有这种事？那船坞荒废十几年了，怎么突然有人看守？官府不管吗？”
船家叹了口气，左右看了一眼，压低声音：“那伙人来头不小，出手阔绰，给镇上不少人塞了银钱封口。平日里白天船坞安安静静，一点动静都没有，一到夜里，就有灯火，还有搬运东西的声响。镇上人都不敢多议论，怕惹祸上身。官府也曾派人去看过一次，去的时候船坞空空荡荡，什么都查不到，等官差一走，夜里动静又回来了。”
洛天坐在船舷边，静静听着，适时开口：“难道他们藏了什么东西在坞里？”
“谁晓得。”船家摇了摇头，“有人说是私盐，也有人说是倒卖的违禁木料，说法五花八门。那地方潮水变化极大，涨潮的时候，大船可以直接开进船坞，落潮之后，坞口就会露出大片淤泥，大船进退不得。这也是他们选在那里的缘由。”
洛天心中了然。涨潮入坞，落潮封门，天然的屏障，难怪总舵主把据点设在这。若是抓捕时机选错，落潮时围困，对方困在坞内负隅顽抗，容易造成伤亡；若是涨潮动手，对方又能直接驾船从江面逃走。
小船一路顺江飞驰，两岸的景物不断向后褪去。白日江风和煦，水面上往来商船、渔船络绎不绝。等到日头升到头顶，河口镇终于出现在视野之中。
河口镇码头比永安镇更加热闹，江面宽阔，大大小小船只密密麻麻停靠在岸边。码头之上搬运工吆喝声此起彼伏，货栈、酒肆、客栈沿着江岸一字排开。
船家把小船停靠在码头浅滩，洛天和阿竹付足船资，登岸进入镇子。两人寻了一间临码头的客栈落脚，定下两间靠江的客房，站在窗边，便能俯瞰整片码头。
简单吃过午饭，二人分头行动。阿竹去码头打探船家消息，寻找可以夜里悄悄出江的小船；洛天独自在镇上闲逛，游走在酒肆、茶摊之间，听来往船客闲谈。
街边一间临江茶摊，坐满了跑江的船夫。洛天寻了空位坐下，点了一壶粗茶，静静听旁人交谈。
“再过三日就是月圆，听说河口那边会有一趟大买卖交接。”一个满脸胡茬的老船工端起茶碗，低声和身边同伴说道。
“就是船坞那边的人？胆子真大，最近上游接连出事，他们还敢照常交接。”
“听说总舵主已经收到消息，上游裕丰行出事，温东家被抓。原本打算暂停交接，但是这批劣钱等着送往下游各个州县，不能耽搁。所以交接照旧，只是加派了人手，船上都备好了兵器。”
洛天端着茶杯，指尖轻轻摩挲杯沿，不动声色继续听。
“那总舵主到底是什么人，这么多年，从来没人见过他真面目？”
“没人见过，每次交接，他都待在大船船舱里面，从不露面，只靠心腹传话。听说此人水性极好，若是江面出事，能直接潜水脱身。”
几句闲谈，印证了温东家的供词。总舵主已经知晓上游出事，依旧要按时交接货物，只是加强防备。这一次抓捕，危险远超之前的案子。
洛天喝完茶水，起身离开茶摊，返回客栈。没过多久，阿竹也回来了，脸上带着几分凝重。
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